苦楝树 7

七
1967 年夏末，江青“文攻武卫”的口号揭开了全国武斗的序幕：重庆动用了军舰坦克；徐州调山东安徽江苏三省农民进城。阜阳虽未闹成那样，但“东方红”造反派游行后，武斗陡然升级。所幸小刚两月前出门，没在县城打斗；但兵荒马乱，还是牵挂。小刚经常寄明信片，歪歪扭扭地写着：“妈，我们在乌鲁木齐。”“到拉萨了。”他从小就知道疼人，见妈妈蹲着洗衣裳，就拿来小凳，包饺子他也会忙着剥蒜。唉，要是不搞文革该多好？
秋末十二军进驻合肥，阜阳打出“欢迎 6408 部队子弟兵进城”的横幅标语，小城内的武斗渐渐平息。一个下午，在外串联多日的冯刚不期而归，着实把如兰吓得不轻。
望着他腰间那寒光闪闪的匕首说：“小刚，你要这把刀干啥？”
“一进门你就数落我？妈！”
“怕你惹祸。”
“放心，不会给你惹祸。”冯刚从背包里翻出一个皮套，把匕首插进去。
如兰跟儿子说着话，擀出一剂子面条，煮熟了盛在碗里，淋了麻油酱油，又剥了两个咸鸭蛋。看着小刚端起大碗吃上了，转身写了字条，出门丢进老周的窝棚里。转天老周担水来，如兰再次嘱咐他，每天下午留神看看围墙西南角有没有楝枣子，不多不少三颗，就来过夜；没有，绝不能来。
儿子回来打乱如兰的生活，添加了心中的负担，她整日价惴惴不安，仿佛大难就要临头似的。生动喜庆的脸庞愁眉不展，爽利轻盈的脚步也变得呆滞迟疑，惹得街坊邻居还以为她得了大病，见面就问长问短。
元月，阜阳“东方红”和“八二七”两大派实行大联合，不久又实现三结合。作为革命群众组织的负责人，冯刚成了乡镇革委会的领导。当时正在修建阜阳到濉溪的200公里铁路，他负责安排人员巡夜，整宿在办公室的电话机前值班，偶尔也回家住一晚。当官后他稳重多了，像个小大人似的，如兰却怎么也想不出这个15岁的大孩子到底能干啥。
打那以后，老周只要见到三颗楝枣子，天黑便翻墙来，天不明翻墙去，偷偷摸摸地像做贼一样。
漫天飘雪的一个夜晚，老周拔出通向火墙烟道的铁板，烟火经过里间火炕通向烟囱。
如兰坐在烧热的炕头上，边包饺子边说：“我肚里的孩子已经三个月了，老周家要有根啦。”看着老周睁大的眼睛，她说：“别怕，你忘啦？八月十五老冯不是回来过吗？说是他的孩子也说得过去。”
老周放下擀面棍拍了拍手上的面粉，摸着她的肚子，憨憨地笑着问： “你咋知道怀上了？”
“女人自己当然知道啦，再过两天，隔着肚皮就能看到小人儿翻跟头。”
新年时老冯回来，陪如兰去医院检查，知道她怀上孩子，对她更加体贴。这让如兰不安：要是他知道真相会多伤心啊？小刚知道要添个弟弟或妹妹，借了辆板车，吭哧吭哧拉回取暖的蜂窝煤。如此爱她敬她的儿子会怎样面对已经发生的一切呢？为了这爷俩，跟老周也不能再续前缘了，趁着烟不出火不冒，了断这段孽情吧。可等老冯一走，她便坐立不安地等着老周到来。
这夜，她说起自己的焦虑。
老周说：“你没啥对不起老冯的。他救了你老爹和大哥，你也给他生了儿子，守了半辈子活寡。”
“我怕你遭罪。”
“我不怕。有了这段真情，千刀万剐也心……”
如兰捂住他的嘴，伏在他的胸口上哭起来。为这一番动情的话，为那不敢想象的前景。他好言好语哄了半天，她才抹了抹满脸的泪水说：“哪天你走，我跟着你下九泉！”话没说完，便被一双铁臂勒得喘不过气来。
满满的颍河水欢快地流淌，两岸麦苗挺直了腰身，描绘着蓝天的边际；鹅黄嫩绿的树枝在微风里摇曳，涂抹着春天的色彩。
老周担水走进厨房，美滋滋地说：“如兰，我给你买了一双布鞋。”
“在哪儿？”
老周把水倒进水缸，水捎底朝天，水捎底绑着一双布鞋：“瞧。”
“就想要一双跟脚儿的布鞋。呦，还绣着一对鸳鸯呢，要花多少钱呀，哪来这么多钱呢？”
“早年佃户王老二和张老先生看着我长大，钱是他们偷偷塞给我的。”
“张老先生？”
“早年在东屋教私塾的先生，那个白头发白眉毛白胡子的老先生。”
“他们给你的钱，你花，再不作兴给我买东西了。”
她穿上新鞋，看着说：“正合脚，样式也好，就这一对暗红色的鸳鸯忒不起眼了……”
“咱不要显摆，心里美就是了，穿上啊。”
“不，现在不穿。留着，等咱们远走高飞的时候。”