《棒槌》3

民国四年清明，关内已经种瓜种豆，可赶上倒春寒，熊官屯家家户户的门楣窗台还挂着冰凌子，堂屋里还是冻手冻脚。

这天是贵喜十岁生日， 叔琪起来点着灶火，看着灶火着了起来，加足了木炭，去集市割了一斤肥瘦，买了两斤韭黄，回家包饺子。

贵喜洗了手，用手摁面剂儿，叔琪擀皮儿，冬梅包馅儿，一家三口坐在热炕头上，围着炕桌，守着烧红的炭火，边干边说。

叔琪说：“贵喜啊，我咸丰九年生人；民国四年，四十五岁才有了你。那年正赶上你侠姐生儿子，让姥爷起名， 我说姓杜，就叫杜明吧。等你侠姐坐完月子，想来看你，赶上大帅（张作霖）翻脸发威，几个磕头拜把子的兄弟死在他的枪下。那会儿他刚被招安，做梦都想归顺朝廷，有了奉银更加卖力。抓捕枪杀，山林风紧，你侠姐不敢来家，让师爷祁山带来红包。你四岁那年，你侠姐和她丈夫杜立山双双毙命，杜立山老娘连眼泪都没来及，就命家中死士带着四岁的孙子逃亡，从此消声遁形，没人知道去向。”

冬梅说：“儿啊，知道你侠姐托人送来的红包里有啥吗？给你爹的一身长袍马褂，给你的金戒指，给我的一匹给你做尿介子的大布。”

叔琪说：“你娘是你侠姐的贴身丫鬟，五年日夜相伴，就像亲姐妹一样。”

“你姥爷是海城种地扛活，我十三就许配给三十三岁的光棍，我不干，半夜出逃，你侠姐收留了我。那时害怕嫁给一个大20岁的，没想到等了五年嫁给一个比我大了26岁的。”冬梅看着叔琪笑了起来。

 

转年再上玉女山，贵喜和小芹、凌大伯一起照应客栈，老爹叔琪独自进山挖棒槌。哪知天有不测风云，一去就再也没回来。按进山人的规矩，挖棒槌不兴带铁器。没有铁器，遇到土匪猛兽便凶多吉少。

一天天过去，越过小芹的泪水越多，贵喜却哭不出来，只是心里发抖，太阳底下也止不住打摆子。十一岁的年纪就要独撑任家门面，他好像一下子懂事了，想到今后要赡养母亲，奋求前程，便终日沉默，一言不发。

四里山路之外有个张家营，庄子里的乡亲们知道有进山寻找的，有来玉女山探望的，有去熊官屯报信儿的。几天后报信儿的回来说，贵喜他娘说，眼看着天就冷了，再等下去会冻出病来，让贵喜回家吧。凌家店还有客人要照顾，凌大伯不能远送；张家营的乡亲赶着驴驮，送贵喜回家，玩伴张兴旺一定要跟着。

熊官屯的乡亲每念老任头儿乐善好施，行侠仗义，接济帮衬孤儿寡母，不断有人来家探望，帮忙。转年贵喜翻山过河去凌家店，凌大伯把他当作儿子，传授挖参的经验和诀窍。

 

凌大伯在老树浓荫下有块半亩大小的棒槌地，早年种下的棒槌已长出五枚复叶，到秋结出鲜红的榔头了。榔头有毒，再泼嘴的野猪也不敢沾，只有红嘴黄肚皮的人参鸟啄食，把没有消化的种子带到远方。种子落地，赶上好地方，转年便长一片三叶复叶，叫“三花”；第二年呈五叶，形如手掌，称“巴掌”；第三年长出俩复叶，那是“二甲子”；四年头上，有了三枚复叶，称“灯台子”；第五年有四枚复叶，称“八仙桌”，六年五枚复叶，就成了“五品叶”；要再过十年，纤细的莛茎上才会冒出第六枚复叶。这六品叶就长到头儿了，百年老参也不过如此。

参地旁另有几珠复叶植物，每个复叶上也有五片叶子，不过不像棒槌那样，叶柄聚在一起，而是分落一寸间隔的茎上；也有鲜红的果实，不过仅两分长。凌大伯说，这是山萝卜，长得虽像棒槌，却不能药用，一个大子儿也不值。种在一起只为让你学着辨认，到时候别把没用的山萝卜挖回来。

凌大伯按照山人里规矩，手把手教贵喜起棒槌：先把四根树枝插在四围三尺远的四角，用红线绳把棒槌绑在树枝上，红线绳端头拴上铜钱。看地型地貌，风水土质；看叶果莛茎，估计成色，等级，年轮。净手焚香，祭天地，拜山神爷，然后才在参棵四周清出半间房大小的地面。待棒槌露出半寸余，还要再看其品等；若嫌不足，立即将刨出的土原样培好，等来年再说。但棒槌受到惊动就歇年，几年不露头，到哪儿找去？于是就有了棒槌遁形之说。棒槌十年长两寸，可头皮紧贴地皮，它能不会走吗？细心的贵喜发现，每到秋末，整个棒槌都要往地底下狠扎，把头缩进地里。这大概是另一个原因，人们相信山参灵性。

定准之后挖地三尺，用鹿骨扦子剔土，见到须根时，鹿骨扦子不能用了，要用猪鬃刷子刷土。就这样药商仍不放心，特地为主根附近的泥土定了大价钱，收购时连泥带土一起上秤。一棵宝贝要由药铺的伙计用温水化开，纤毫无伤。