传统上，植物性物质被用于治疗各种病毒感染。如今，研究人员发现，小豆蔻籽提取物及其主要生物活性成分1,8-桉油醇能够通过细胞内的核酸“传感器”增强I型干扰素的产生，从而发挥强大的抗病毒作用。
传统上，植物疗法被用于治疗多种疾病，包括病毒感染。药用植物和草药富含“生物活性”化合物（即具有生物效应的化合物），这些化合物已被制药公司用于抗病毒产品中。这些化合物可以在病毒生命周期的不同阶段干扰不同病毒，并调节人体对病毒感染的免疫反应。
近日，一项研究于2025年8月6日发表在《食品》杂志上，该研究由日本信州大学医学、科学和技术研究生院的博士学位获得者Abdullah Al Sufian Shuvo先生领导，其合著者包括S&B Foods Inc.的Masahiro Kassai和信州大学的Takeshi Kawahara博士。
他们研究了一种这样的天然成分——小豆蔻籽，产自小豆蔻属植物Elettaria cardamomum。虽然小豆蔻籽主要以香料的形式为人所知，但研究人员发现，小豆蔻籽热水提取物实际上具有强大的抗病毒功效。
首先，人们或许会好奇，是什么促使作者开展这项研究，以及这项研究是否受到了新冠疫情的影响。川原博士解释说：“早在新冠病毒出现之前，我们就一直在研究能够预防日常生活中病毒感染的食品成分。疫情提高了社会对食品抗病毒特性的关注，这为我们开展这项研究提供了更多机会。”
小豆蔻籽提取物及其主要生物活性成分1,8-桉油醇，通过病毒感染靶细胞内的核酸传感器，增强抗病毒I型干扰素的产生。
在之前的研究中，作者发现小豆蔻籽提取物对流感病毒感染具有预防作用。为了延续这一思路，在本研究中，他们以人类肺细胞A549细胞为对象，用小豆蔻籽提取物处理这些细胞，然后在这些细胞中模拟病毒感染的过程——所有这些都是为了更好地了解小豆蔻籽提取物对抗病毒分子产生的影响。
更具体地说，他们发现小豆蔻籽提取物及其主要生物活性成分——一种名为1,8-桉油醇的化合物——能够激活细胞内核酸传感器。这些传感器位于细胞内，能够识别病毒衍生的DNA和RNA分子。这些传感器随后可以诱导产生各种被称为细胞因子的分子，这些细胞因子在病毒感染的不同阶段发挥作用。
在这种特殊情况下，用小豆蔻籽提取物或 1,8-桉油醇治疗可增强一种称为 I 型干扰素的细胞因子的产生，这种细胞因子在人体防御病毒感染中起着至关重要的作用，而这种增加是由细胞内核酸传感器介导的。
鉴于这些结果，作者对其研究成果的潜在医学应用表现出浓厚的兴趣。 “小豆蔻历来被广泛用作具有药用价值的香料，但基于这些发现，我们预计它可以用作抗病毒材料，以预防多种病毒感染，”Kawahara博士解释说。
“我们希望这项研究能够为食品的抗病毒特性提供新的视角，并创造机会将注意力集中在更广泛的有助于预防日常生活中病毒感染的食品成分上。”
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