世界上什么狗最有名？
“巴甫洛夫的狗”！学者们嬉笑道。其实这回答并不过分。
巴甫洛夫的狗
巴甫洛夫的狗是诺贝尔奖获得者、俄国生理学家伊凡·巴甫洛夫（Ivan Pavlov，1849-1936）在研究条件反射时使用的狗。条件反射是生理学界的经典理论，巴甫洛夫的狗自然也成为生理学界经典的狗。
巴甫洛夫在研究消化现象时，观察了狗对食物反应时的唾液分泌。在一般情况下，他把食物显示给狗，狗就会分泌唾液，这种现象司空见惯。但是，巴甫洛夫想出聪明的一招，在喂狗食的同时，打一下铃，也就是说，铃声与狗食同时出现。以后给狗喂食时，都同时伴有铃声。久而久之，没有狗食，只有铃声，巴甫洛夫的狗居然也能分泌唾液。
巴甫洛夫又发现，引起狗唾液分泌活动的不仅是狗食，也可以是狗原先吃过食物的盘子，甚至只要看到以前喂过食物的人，都可能引起唾液分泌活动。这种现象完全不属于生理反射的那种分泌活动。巴甫洛夫由此认为，狗存在着两种反射：一种是生理反射（physiological reflex），这是一种内在的、任何动物都会表现出来的反射，它们是神经系统固有的一部分；另一种是心理反射（psychic reflex），后来他改称为条件反射（conditioned reflex），这种反射是特定动物作为特定经验的结果而产生的。例如，所有狗进食时都会分泌唾液，但只有那些具有某种经验的狗才会在听到铃声时产生唾液分泌活动。
在巴甫洛夫的狗的实验中，巴甫洛夫提出了一些经典的概念：非条件刺激(unconditioned stimulus，US)，如狗食，能够引起非条件反射(unconditioned response、UR)，如狗的唾液分泌。这种状况不需要经过学习，与生俱来。非条件刺激引起非条件反应，被称为非条件反射。
条件刺激(conditioned stimulus，CS)，如铃声，能够引起条件反射(conditioned response，CR)，如狗听到铃声后的唾液分泌。这是需要学习的，铃声作为条件刺激与非条件刺激（食物）在时间上的结合称为强化，强化的次数越多，条件反射就越巩固。
条件反射具有获得、消退、恢复和泛化四个特征。
“获得”就是在实验时，把原本不可能引起唾液分泌的条件刺激，如铃声与狗食同时呈现，让狗渐渐地知道铃声与食物是相关的。只有将条件刺激与无条件刺激多次结合才能获得条件反射。
“消退”，即在给予条件刺激时，不再出现无条件刺激，即不予强化，反复多次后，已习惯的条件反应就会逐渐消失。例如，学会对铃声产生唾液分泌的狗，在一段时间听到铃声而不给狗食，狗慢慢知道铃声只是一个与狗食没关系的信息了，对铃声不再产生唾液分泌的反应。
“恢复”，是指消退了的条件反射，也可能重新被激发，再次出现，这称为自然恢复作用。或许巴甫洛夫的狗还存有一点幻想，铃声一响，似乎食物就在眼前，唾液就分泌了。
“泛化”，意指某种特定条件反射形成后，与之类似的刺激也能激发相同的条件反射。比如，狗对铃声产生唾液分泌反应后，对近似铃声的其他声响也会产生反应。
条件反射不仅仅是狗的反射活动，人类的大量活动也与条件反射相关，这就是巴甫洛夫和他的狗的伟大贡献。
早在三国时期，曹操率领部队行军，骄阳似火，酷热难熬，周围又没有水源，严重影响行军速度。曹操灵机一动，大声喊道：“士兵们，前面有一大片梅林，那里的梅子又大又好吃，我们快点赶路，绕过这个山丘就到梅林了！”士兵们一听，士气大振，口中唾液分泌，仿佛已经吃到梅子了，步伐加快了许多。因为这些士兵都有吃过梅子的经验，所以一提及梅子，大家出现条件反射，唾液分泌。
