我在探究人性与兽性时，发现了劳伦斯·安东尼（Lawrence Anthony）与大象的神奇故事。
2000年，南非动物保护区中的一群“问题大象”（troubled elephants）因多次越出领域、破坏栅栏，被定为“危险且难以控制的动物”，当局准备处死这群“问题大象”。
劳伦斯得知后，决定接管这群“问题大象”，尽管那时他没有任何饲养或管理大象的经验。但他知道，如果这群大象再次惹出麻烦，官方将会立刻将它们宰杀。
当局同意了劳伦斯的要求，把大象运到劳伦斯管辖的Thula Thula 保护区。那群大象到达时，个个情绪极度紧张，烦躁不安，自卫性极强。大象群体的首领是一头名叫娜娜的母象，非常聪明、对人类高度警惕。它们曾多次尝试逃离Thula Thula保护区，不停地冲撞围栏。
为了安抚焦躁的大象，劳伦斯每天花数小时与它们相处，连续几夜睡在围栏外的卡车上。他不用食物诱惑它们，而是与大象保持一定的距离，用温和的语调与大象说话。劳伦斯认为，必须尊重大象，才能获得大象的接纳。“我轻声地对它们说话，就像对一个受惊的孩子一样；那一刻，它们眼中的光变了。”劳伦斯在他的书中写道。
果然，几周后，大象允许劳伦斯靠近它们。娜娜一步一步带领族群主动走向劳伦斯，甚至会用鼻子轻轻地触碰他的手臂。
这种非语言的交流，成为劳伦斯与大象的基本沟通方式。
日复一日，劳伦斯逐渐“听懂”或“看懂”了大象的情绪，无论是愤怒、警觉、好奇还是忧伤，劳伦斯都明白。他目睹了它们的行为举止，知晓了大象的家庭结构，社会智慧，以及对死亡的理解。劳伦斯与大象之间的信任日益增强。
渐渐地，大象群真正融入了自然生活，返回到丛林深处。
天有不测之风云，2012年3月2日，劳伦斯因心脏病突然去世。
他去世后两天，即 2012年3月4日，那群他曾救助、熟悉的大象居然行走了12小时，来到Thula Thula保护区劳伦斯住家外面，似乎是“来道别”。
那天，沉浸于哀痛与不舍之中的劳伦斯妻子安东尼夫人忽然听见有人惊呼：“它们来了！” 她走到窗前一看，只见一群大象队伍缓缓走进、秩序井然。她能“听见”那种隆隆震动，那是大象用身体、用脚步传递的声音，仿佛在用低频振动与她在空间对话。她感受到它们深沉的悲哀。这些大象的耳朵快速扇动，发出嗡嗡低鸣。它们的眼睛注视着她，又像是注视着那间房屋，凝视着这房间里住过的那位已经去世的人。
大象们在劳伦斯的住宅前停留了一个多小时，在围栏附近徘徊，排队，行走，最终缓缓返回丛林。
安东尼夫人形容自己当时几乎崩溃，但看到那群大象走来，缓步，低鸣，凝视时，她感受到某种安抚的力量。大象们好像在说：它们仍记得那个照顾它们的人。
劳伦斯去世之后的七年，那群大象年年三月都会来到劳伦斯的住处周围徘徊、低鸣。
“它们像人类一样哀悼逝者，有时甚至比我们更深刻。” 安东尼夫人如是说。
