寻找初恋情人似乎是一件非常浪漫的事情。
事业有成的阿梅40年之后从大都市重返老家小镇，想找回自己当年失落的情感，企图弥补自己啥也不缺、只缺爱情的生活。
回到家乡，热情满怀的阿梅终于与她少女时代非常爱恋、如今沦为单身的张哥哥见面了。然而，十几分钟后，阿梅黯然离开，感叹道：“那不是她朝思暮想的张哥哥。”
我怎么不是原来的我了？
阿梅认为，无论从哪方面来讲，这次见到的他与40年前的张哥哥完全不是同一个人：曾经风流倜傥的侠义哥哥，如今庸俗不堪；那个俊帅的美男子变成了秃头凸肚的小老头；关爱贴心的张哥哥已经不见，面对的人是那么虚伪私利。阿梅想不通，以前那个睿智敏捷的张哥哥怎么会变得如此陌生粗俗？
实事上，张哥哥还是那个张哥哥，张哥哥自己也是一千个一万个不明白：“我怎么不是原来的我了？今天的我不是昨天的我了吗？”
公元一世纪，希腊作家普鲁塔克就提出过类似的问题：一艘在海上航行的百年老船忒修斯，需要不间断地维修和替换破旧的部件，直到所有的木头和零件都不是原来的木头和零件，那这艘船还是原来的忒修斯船吗？或是一艘完全不同的船？如果不是原来的船，那么在什么时候它不再是原来的船了？
这是古老的思想实验之一，这类问题现在被称作“忒修斯之船”。
忒修斯船
在哲学和心理学中，人格同一性（personal identity）是个经典问题，用以解释或证明某个人何以是某个人。在时空不断变化的情况下，我们试图说明张哥哥作为一个社会实体，他仍然是同一个他，仍然是那个张哥哥。但要解释这个问题，涉及到个体的持续性、个体的改变和时间的变迁。
英国哲学家约翰·洛克（John Locke，1632-1704）认为，个人同一性的标准在于意识，而非心灵实体或物质实体的同一性。
在洛克看来，我所能感受到的“我”等同于精神实体，即灵魂。物质会变化，身体会消亡，但是灵魂具有同一性，不会随物质的毁坏而消失。“我”的同一性，或者说人格的同一性就等同于灵魂实体的同一性。
许多哲学家对洛克的观点提出异议，表示一个人的过去与现在如果具备同样的人格，那么我们才可以说这个人在过去、现在是同一个人。随着时间的推移，每个人的身心都处于不断的变化之中，物质会变，灵魂也会变。因此，过去的我与现在的我，具备了不同的性质，在这个推论下，过去的我和现在的我不具备同一性。
戈特佛里德·莱布尼兹（Gottfried Wilhelm Leibniz，1646-1716）曾经提出不可识別的同一性原则，该原则认为，任何东西的x和y，如果具有同样的性质，那么x和y就会是同一的；如果x和y是同一的，x与y就会具备一样的性质。
问题又返回到“忒修斯之船”的难题，船的木板换到什么时候，x和y不一样了，这船已经不是原来的忒修斯老船了？
同样的问题，那位张哥哥在什么时候已经身心都变得不是原来的张哥哥了？或者说，要如何证明并解释，过去的张哥哥、现在的张哥哥，以及未来的张哥哥仍然具备同样的人格，可以继续被视为一个连续的实体？
这就是人格同一性问题。哲学家和心理学家们在探究着，争论着。
