哥伦比亚大学和麦吉尔大学的神经科学家发现，大脑中一种化学物质的含量高会导致童年时期经历过创伤或逆境的人产生抑郁和自杀念头。
这一发现为研发一种抑制SGK1化学物质的新型抗抑郁药铺平了道路，或许能更好地帮助那些童年时期被忽视或虐待的人。约60%被诊断患有重度抑郁症的美国成年人和三分之二的自杀未遂者都经历过童年逆境或创伤。
“目前的抗抑郁药物对有童年逆境史的人通常效果较差，而这类人占了成年抑郁症患者的很大一部分，”该研究负责人、哥伦比亚大学瓦格洛斯内外科医学院精神病学系临床神经生物学助理教授克里斯托夫·阿纳克尔（Christoph Anacker）说道。 “我们研究令人兴奋的地方在于，它提升了快速开发新疗法的前景，因为SGK1抑制剂正在针对其他疾病进行开发，并且为我们提供了一种筛查工具，以识别高风险人群。”
这项题为“海马 SGK1 促进抑郁症易感性：早期逆境、压力和遗传风险的作用”的研究发表在《分子精神病学》杂志上。
早年逆境引发的抑郁症有所不同
童年逆境——从不正常的家庭成长到身体虐待——是成年后患抑郁症的最强预测因素之一。
虽然SSRI类抗抑郁药物对许多焦虑症和抑郁症患者有效，但它们往往无法帮助经历过童年创伤的患者。 “这表明，导致抑郁和自杀倾向的生物学过程可能与童年压力较小的人有所不同，”阿纳克说。
大约十年前，在寻找潜在机制时，阿纳克和他的同事发现，未接受药物治疗的抑郁症患者血液中 SGK1（一种因压力而产生的蛋白质）含量较高。
在这项新研究中，研究人员发现，自杀身亡的成年人大脑中这种化学物质的含量较高，其中经历过童年创伤的患者的大脑中这种化学物质的含量最高（可达其他自杀身亡者的两倍）。他们还发现，早年经历逆境且携带导致大脑中SGK1增加的基因变异的儿童，在青少年时期更容易患上抑郁症，这表明这种化学物质是抑郁症和自杀行为的催化剂。
一种新的抗抑郁药？
阿纳克表示，根据该研究在小鼠身上的发现，抑制SGK1的药物或许能够预防或治疗童年创伤患者的抑郁症。在这些实验中，将SGK1抑制剂注射到血液中，可以抑制处于慢性压力下的小鼠出现抑郁行为。
SGK1抑制剂目前正在房颤和其他疾病患者中进行测试，Anacker团队目前正计划开始在患有抑郁症和有童年逆境史的患者中测试SGK1抑制剂。该研究还表明，患有抑郁症和早年生活创伤的个体可以接受基因筛查，以确定他们是否最有可能从SGK1抗抑郁药物中获益。
阿纳克说：“我们迫切需要识别和治疗那些在早年经历逆境后患上抑郁症和自杀风险最高的人，而 SGK1 是一个很有前途的探索途径。”
