不良饮食会增加肥胖、心脏病、2 型糖尿病和某些癌症的风险。
专家尚未发现个别饮食成分与癌症之间存在任何明确的因果关系。
一项新的研究发现，甲基乙二醛——细胞中葡萄糖分解时产生的——可能有助于解释不良饮食与癌症之间的联系。
他们认为，长期不良饮食会导致甲基乙二醛的产生增加，甲基乙二醛会关闭防癌基因，从而增加癌症风险。
营养不良与许多健康状况有关，其中包括肥胖、心脏病、2 型糖尿病和癌症，包括乳腺癌、子宫癌和大肠癌。 大量摄入钠、饱和脂肪和糖会增加患心脏病和 2 型糖尿病等慢性疾病的风险，但饮食与癌症之间的联系尚不清楚。
尽管许多食物据说与增加或减少癌症风险有关，但根据美国国家癌症研究所的可信来源，尚未有研究表明任何饮食成分会直接导致或预防癌症。
现在，新加坡国立大学发表在《Cell》上的一项研究发现了一种机制，可能有助于解释为什么不良饮食会增加癌症风险。
在细胞研究中，研究人员发现，细胞分解葡萄糖释放能量时产生的甲基乙二醛可以抑制预防癌症的基因。 他们认为不良饮食会导致甲基乙二醛水平升高，从而增加患癌症的可能性。
“这项研究表明，高水平的甲基乙二醛（一种代谢副产品）与某些癌症中发现的基因突变模式之间存在潜在相关性。 这是一个值得进一步探索的有趣领域，但我们需要进一步的实验室研究和临床测试来最终确定甲基乙二醛水平是否与癌症风险直接相关。”
— 英国癌症研究中心的科学参与经理 Tayyaba Jiwani 博士（未参与这项研究）在接受《今日医学新闻》采访时说道。
乳腺癌基因增加甲基乙二醛的作用
甲基乙二醛是葡萄糖、蛋白质和脂质代谢的副产品。 它是一种活性小分子，可以破坏细胞功能，因此可以被酶分解成危害较小的物质。 然而，研究表明，如果产生过多的甲基乙二醛，过量的甲基乙二醛就会损坏 DNA。
研究人员首先研究了甲基乙二醛对遗传了 BRCA2 突变基因副本的人的细胞的影响，该突变基因会增加患乳腺癌和卵巢癌的风险。
他们发现甲基乙二醛暂时使 BRCA2 的肿瘤抑制作用失效，这可能会增加癌症发生的可能性。
新加坡国立大学癌症研究中心通讯作者 Ashok Venkitaraman 教授告诉《今日医学新闻》：
“[M]乙基乙二醛会破坏 BRCA2 蛋白，降低其在细胞中的水平。 （它不会阻止 BRCA2 基因的表达。）这种作用是暂时的，但可以持续足够长的时间来抑制 BRCA2 的肿瘤预防功能。”
甲基乙二醛会损伤具有 BRCA2 基因突变形式的细胞中的 DNA。 反复接触甲基乙二醛会增加 DNA 的损伤程度。
Venkitaraman 说：“有充分证据表明，某些人患乳腺癌、卵巢癌、胰腺癌或其他癌症的风险很高，因为他们从父母那里继承了错误的防癌基因 BRCA2 副本。”
“我们最近的研究结果表明，这些个体的细胞对甲基乙二醛的影响特别敏感，甲基乙二醛是我们的细胞分解葡萄糖以产生能量时产生的一种化学物质。 我们发现甲基乙二醛会抑制 BRCA2 的肿瘤预防功能，最终导致我们的 DNA 出现缺陷，这是癌症发展的早期预警信号，”他补充道。
没有基因也能看到类似的效果
“研究表明，即使没有遗传倾向的个体，如果甲基乙二醛水平升高，也可能面临更高的癌症风险。 这种情况在糖尿病或糖尿病前期患者中很常见，这些疾病通常与肥胖或不理想的饮食和生活习惯有关。”
— 凯尔西·科斯塔 (Kelsey Costa)，MS，RDN，注册营养师和营养师见解创始人，他没有参与这项研究，在接受《今日医学新闻》采访时说道。
科斯塔解释了甲基乙二醛如何产生这种效果：
“甲基乙二醛会产生一组被称为晚期糖基化终产物（AGE）的复杂化合物，它们会在体内积聚并导致各种健康状况，包括糖尿病和肥胖症。 这些 AGE 与氧化应激和炎症增加有关，这两者都是癌症发展的关键因素。”
高水平的甲基乙二醛在糖尿病前期和糖尿病患者中很常见，也可能由肥胖和不良饮食引起。
“糖尿病是一种身体难以控制血糖水平的疾病，因此糖尿病前期/糖尿病患者的血糖水平高于正常水平。 其中一些多余的葡萄糖会被糖酵解所分解，从而提高甲基乙二醛的含量，”Venkitaraman 告诉 MNT，并解释道：
“众所周知，富含糖或精制碳水化合物的不良饮食会导致血糖水平飙升。”
研究结果可能意味着什么
Venkitaraman 警告说，由于他们的工作是在细胞而不是患者中进行的，因此根据他们的发现提出降低癌症风险的具体建议还为时过早。 然而，他解释了他们的工作可能如何影响对基因和癌症的思考：
“我们的工作还修正了关于某些防癌基因的长期理论。 这个理论——被称为克努森的‘两次打击’范式——首次于 1971 年提出，并提出在癌症发生之前，这些基因必须在我们的细胞中永久失活。”
他说：“我们的最新研究结果表明，甲基乙二醛可以暂时使此类防癌基因失活，这表明不良饮食或不受控制的糖尿病的反复发作会随着时间的推移而‘累积’，从而增加癌症风险。”
Jiwani 博士警告说，需要更多的研究来证实甲基乙二醛的作用：
“研究表明，将实验室中的癌细胞暴露于高水平的甲基乙二醛会暂时耗尽肿瘤抑制蛋白 BRCA2，从而增加 DNA 损伤的风险。 但这本身并不能证明这些细胞会继续癌变。 需要进行更多的研究来看看这些相同的影响是否会发生在我们的组织、器官和身体的更复杂的环境中，在这些环境中，代谢反应和副产品受到错综复杂的调节。”
更多证据表明饮食会影响癌症风险
Costa 告诉 MNT，这项研究为尝试遵循健康饮食提供了另一个理由：
“富含不健康加工食品、红肉、添加糖和精制谷物的饮食，就像典型的西方饮食一样，可能会因代谢功能障碍而导致甲基乙二醛增加，从而带来多种疾病的风险，包括肥胖、心血管疾病、糖尿病 ，并且患癌症的风险增加。”
“与通常的情况一样，减少甲基乙二醛产生并维持代谢、微生物组和整体健康的最佳方法是均衡、植物性饮食，富含膳食纤维和生物活性化合物，重点是整体和最低限度 加工食品，”她建议道。
科斯塔说，经常提倡改善健康的一种饮食是地中海饮食，现在有证据表明它可能会降低甲基乙二醛的水平。
“事实上，在最近的一项研究中，”她说，“地中海饮食与血液中较低的甲基乙二醛水平有关，这似乎有助于维持 2 型糖尿病和冠心病患者的肾脏健康。”
