催眠示范
历史上，将神奇的催眠术引入医疗界的人物是弗朗兹·安东·麦斯麦( Franz Anton Mesmer，1734 -1815)，他被称为催眠术的鼻祖。
公元1734年5月23日，麦斯麦于出生于奥地利康斯坦思湖畔英那乡的一个流浪艺人之家。他曾修学过神学、哲学和法律，最后致力于医学，持有博士头衔。从维也纳大学毕业后，他便在维也纳市行医。
麦斯麦研究过伽斯纳神父以金十字架治病的案例，但他不相信人体患病是魔鬼缠身。不过，他相信在茫茫宇宙中，必有一种有效的力量影响着万物，甚至会引起人体生病。经过多年的研究和实验，他发现磁力常能引起病人的那种意识恍惚不清，神志不明，却又能听从指令的状态。在这个信仰的驱动下，麦斯麦进行了磁力对人体影响的实验。1775年，麦斯麦提出了“动物磁流”学说。该学说认为，人体生病乃是体内磁流不平衡所致。通过磁疗法能使体内磁流平衡通畅，这样病人即可恢复健康。
按照“动物磁流”理论，麦斯麦制造了一个能产生磁场的治病大橡木桶，桶内装有铁屑，桶中伸出许多指向不同方向的铁棒。他将木桶安置在一间幽暗、四面有镜的房内，室内弥散着单调的音乐，充满了神秘的气氛。治疗时，病人手握桶中伸出的铁棒。麦斯麦身着黑色博士服，手持一根铁条在木桶周围巡视，然后用铁条抚擦病人的患处，通磁于病人。麦斯麦靠近病人时，双眼直接盯视着病人，铁棒继续在病人身体近处不断移动，嘴中清晰、缓慢、低沉、坚定地说着：“睡吧，睡吧，……”，那病人随即痉挛倒地，沉睡过去。待病人清醒后，他让病人站起，治疗便告结束。病人经历了这种通磁的奇特治疗之后，疾病顿时消除，全身轻松，恢复了健康。
更为传奇的是，麦斯麦用“动物磁疗术”治疗一位久治未愈的双目失明的儿童钢琴家。那孩子手扶着磁桶的铁棍，麦斯麦轻轻地用手在他身体周围安抚。小小音乐家似乎只是安稳地睡了一会儿，待他醒来时，居然能看见东西了。孩子和他家人异常惊喜，他们曾在欧洲各地寻求眼科专家的治疗，可整整10年过去，都无济于事。然而，麦斯麦却以他那神奇“动物磁疗术”，手到病除，令小钢琴家重见光明。
人们互相传颂着麦斯麦治病的神奇功能，令麦斯麦名声大噪。
麦斯麦认为，在施术时，一般要让患者经历所谓的“危机”过程，如痉挛，大喊大叫，乃至意识丧失。经过这种类似歇斯底里的疾病转变过程，病人就会恢复原来的清醒状态，疾病消除。
1775年，麦斯麦发表了第一篇以“动物磁疗术”治疗疾病的报告，提出了他的“动物磁流学说”。可是，当时许多医学研究机构要么置之不理，要么对他的论述批驳一番。
但是，麦斯麦并未气馁，仍继续他的“动物磁流说”的研究和“动物磁疗法”的临床运用。在实践中，他察知治疗的收效并非磁铁的物理属性在起作用，而是人体内磁力的传导效应。于是，他在治疗时不再使用磁铁棒，改用“手抚法”，即用双手距离病人身体几公分，顺着头部下移至足部，使病人体内磁力通畅运行，病症就会消除。随后，麦斯麦将“动物磁疗术”改名为“麦斯麦术”。他解释到，他自己体内饱藏着磁力，这种磁力可通过他的手传导到病人体内，使病人体内缺乏的磁力得到补充，使紊乱的磁场得到平衡。
麦斯麦术逐渐风靡各地，麦斯麦也治愈了很多疑难病症，深受群众欢迎。许多病人视他为神的化身，从各地奔赴他的诊所求医。
然而，同行间的妒忌也随之而起，维也纳医学界将其诋毁为江湖骗术，以致他不能在奥地利立足。迫于无奈，1778年，麦斯麦移居巴黎，到法国和英国去施展他的技能。
当巴黎民众对麦斯麦术大感兴趣之时，巴黎医学会则大肆攻击麦斯麦，认为他是一个骗子，继而对他进行调查。调查结果表明，所谓的“动物磁力”并不存在，在“磁气桶”中找不到矿物所含有的磁力或磁流。尽管调查委员们也承认麦斯麦术确实能治愈不少疾病，他们也没有证据表明麦斯麦在治疗时与病人一起装神弄鬼，但是为什么会出现这些现象，他们也无法解释。当时学者们只能认为那是麦斯麦个人持有的治病秘籍。法国政府试图以两万法朗来购买此秘密，但麦斯麦拒而不受。事实上，麦斯麦并无秘密可说，他始终认为他能以一种方法产生磁力，并以这种磁力作用于病人，治好疾病。
在巴黎，麦斯麦一直受到医学界和科学界的排斥与攻击，调查的结果又使麦斯麦的行医执照被吊销。
1815年3月5日，弗朗兹·安东·麦斯麦在瑞士逝世。
