雲外信
性情中人，分享真性情。看似古舊書，說的是千秋話。
蒙市除夕夜（2023年1月21日）的枪击案，已经过去10天了。媒体不断采访目击者，事件的表面拼图越来越完整了。昨天阿罕布拉市嘉年华，在“来来舞厅”勇敢与杀手夺枪搏斗的年轻人得到极大嘉奖，得到总统的邀请。不过对这些枪击案的深层因素和思考，感觉还有待沉淀。我不想报新闻，所以想让思绪更沉淀些，再等一个星期吧……记得要为受害者的亲人祷告。
先放张昨天我拍的照片，刚拍完就下大雨。
还是接着说蝴蝶。到加州之后，我工作的机构曾计划拍一部片子，从自然界看神的创造。当时（差不多二十年前）已经写好部分脚本，其中包括记录“北美帝王蝶”的活动：它们每年迁徙3000英里到加州海岸过冬。摄影团队专门抢季节去拍摄很多影像资料。那时有位国内名人，之后拍了几部基督教片子的，为此专门来找我们谈合作。我们的牧师很大方，提供了很多影像资料。后来就断了联系，再后来这位老兄不吱声就自己拍了片子，只字不提素材来自何方。我对“帝王蝶”原本孤陋寡闻，这是初次见了世面。
室内蝶与室外鸟
到了2017年，办公室的一位同工，拿来一些北美帝王蝶的幼虫，又拿来一些牛奶树（milk tree）的叶子。我们童心大发，把幼虫放在几个纸箱里，每天喂它们吃牛奶树叶子，也观察它们的变化。
帝王蝶幼虫从黑变绿，慢慢长大之后，“作茧自缚”休眠；差不多三周之后，第一只帝王蝶破茧而出，在蓝天绿叶衬托下，色彩鲜明灿烂。等它翅膀完全变干和有力之后，就飞走了。
同一时段，办公室门口的山茶花树上出现一个精美的小鸟窝，一只鸟卧在窝中，另外一只应该是她的配偶，每天给她喂虫子，之后她自己也偶尔外出…；后来窝里生出两个十分袖珍的鸟蛋。那一段曾经下过大雨，我们还用塑胶布搭棚为鸟窝挡雨。后来室内的蝴蝶宝宝长大了，室外的两只小鸟也出壳，慢慢长大，最后，它们都飞走了。
那段时间我在家也养了若干蝶宝宝，在周末，还把办公室的蝶宝宝带回家，免得它们挨饿。我在家里后院也栽了牛奶树，大概院子里面阳光太猛，没有存活下来。
我们也在办公室外墙内的山茶树旁边种了牛奶树，预备第二年小鸟和蝴蝶还来做窝、繁殖后代。冬天时，办公室杀虫，山茶树比较娇嫩、死了，小鸟也没有再来。牛奶树小苗却坚强地活了下来，长得挺快挺高。
蝶宝宝的天敌
有人说蝴蝶会自动在牛奶树上产籽，我的确也看见有帝王蝶飞来，然后，就看见牛奶树叶子上有芝麻一样小的卵和幼虫。本来还想用去年的方式把蝴蝶幼虫带到室内，先放在纸箱内，但是有人说应该让它们在自然中生长，吃新鲜的嫩叶，于是就由得它们在牛奶树上吃新鲜树叶。
不过，在自然中生长的帝王蝶，遇到了自然界的困难，我也因此遇到一些麻烦。
首先是蝴蝶幼虫虽然不少，但是能化蝶的几乎没有，原因是办公室外面还有一棵很高的棕榈树，树上有个鸟窝，蝶宝宝刚长大些，就被棕榈树上的母鸟（不知道是不是从山茶树上移居的）俯冲下来， 
叼走蝶宝宝去喂她的鸟宝宝。
于是我想，还是应该把把蝶宝宝和叶子一起摘下来，放到室内保护起来养到它们化蝶为止。但是对我这老花眼而言，想从深绿而密集的树叶上找到蝶宝宝，还真有挑战性。
蝶宝宝的自我防护
有一天，我晚上开车时，发现路旁的路灯都放起了烟花，很奇怪地问先生，是过什么节，为什么路灯都能放烟花。我先生说：“妳做梦呢，好好的路灯，哪有什么烟花！”我很奇怪，抬头看看天上的月亮，也朦胧得像大朵的烟花，我以为是有云雾遮住月亮。我先生又说，天晴得很，没有雾。
我后来试着睁一眼闭一眼看外面，这一看就发现了问题，右眼看世界还是一切如故，左眼看世界却如雾里看花。没办法，只好第二天去挂急诊看眼睛。医生问我是否接触过什么有害物品，没洗手就去揉眼睛。我说不可能啊，我在办公室上班、用电脑已经二十年了，没接触过有害物质，回家就更不可能接触有害物质了。
医生于是用药水替我洗眼睛，又给我两瓶眼药水回家继续点眼睛。我遵行遗嘱，两天之后，视力就恢复正常了。
后来，我从一篇讲帝王蝶的文章中读到，当帝王蝶觉得有威胁的时候，会喷出一种有害液体来保护自己。我是老花眼加近视，光线一暗就看不清，去观察阴影下幼小的蝶宝宝时，需要离得非常近，当时可能还忘了戴眼镜，结果被它们给喷中了。不过宝宝太小，可能毒性不强，所以洗洗眼睛也就恢复正常了。
其实那些特别美丽的植物和动物，为了自我保护，都会喷发毒物，连帝王蝶的食物牛奶树，都是有毒的。像我这种憨包型的动物爱好者，难免被自己喜爱的动物所误解或嫌弃，被它们教训一通，也实在活该倒霉。
遗憾的是，帝王蝶幼虫虽然能损害我的视力，却仍然免不了被鸟儿吃掉的命运。如今想起来，真是“此情可待成追忆，只是当时已惘然”。
这一年，在办公室外，我们几乎没有看到成年羽化的帝王蝶。
倒是在我家的苹果树上看见过几只，大概是它们的基因还保留着去年的记忆，或者那已经死了的牛奶树还留下一些气味
