对于对常规治疗没有反应的患者，重复经颅磁刺激可以快速缓解抑郁症。
该疗法仅用了五天时间，就针对大脑的关键区域来调整与抑郁症相关的不平衡，显示出显着的疗效。
经颅磁刺激治疗抑郁症
一种将磁场施加到大脑两侧的疗法已显示出快速治疗抑郁症的希望，特别是对于对标准治疗没有反应的患者。
这种疗法称为重复经颅磁刺激（TMS），利用放置在头皮上的电磁线圈将高频磁场发送到大脑。
据估计，每 20 名成年人中就有 1 人患有抑郁症。虽然可以使用抗抑郁药物和认知行为疗法（谈话疗法）等治疗方法，但近三分之一的患者认为这些方法无效。
抑郁症通常与大脑活动失衡有关，某些区域（如背外侧前额叶皮质）活跃度不足，而其他区域（如眶额皮质 (OFC)）则过度活跃。
加速 TMS 及其疗效
重复经颅磁刺激应用于背外侧前额叶皮层（大脑前上部区域）的左侧，已获英国国家医疗卫生与临床优化研究所(NICE) 和美国食品药品监督管理局(FDA) 批准用于治疗抑郁症。此前，已有研究显示，经过 20 次治疗后，患者病情有显着改善，但由于治疗通常持续 20-30 天，因此并非适合所有人，尤其是急性病例或有自杀倾向的患者。
在《心理医学》杂志发表的一项研究中，来自英国剑桥和中国贵阳的科学家测试了加速型 TMS 的有效性。在这种方法中，治疗分为 20 个疗程，但连续五天每天进行四次。
研究人员还测试了一种“双重”方法，即在 OFC 的右侧（位于背外侧前额叶皮质下方）另外施加磁场。
临床试验结果
本次试验招募了来自中国贵州省第二人民医院的 75 名患者。他们的抑郁严重程度通过汉密尔顿抑郁量表进行测量。
参与者被随机分为三组：“双重”组，先在大脑右侧接受TMS，然后在左侧接受TMS；“单重”组，先在右侧接受假性TMS，然后在左侧接受主动TMS；对照组，两侧均接受假性治疗。每组治疗总共持续 22 分钟。
与其他两组相比，双重治疗组在最后一次治疗后立即评估的分数有显着改善。当研究人员寻找临床相关的反应时——即个人分数下降至少50% 的情况——他们发现，双重治疗组几乎一半(48%) 的患者出现了这样的下降，而单一治疗组只有不到五分之一(18%) 的患者出现了这样的下降，对照组只有不到二十分之一(4%) 的患者出现了这样的下降。
长期影响和专家见解
四周后，双重治疗组和单一治疗组中约有六成参与者（分别为61% 和59%）出现了临床相关反应，而对照组中这一比例仅为五分之一多一点（22% ）。
剑桥大学精神病学系教授Valerie Voon 领导了这项研究的英国部分，她表示：“我们的加速方法意味着我们可以在五天内完成所有疗程，迅速减轻患者的抑郁症状。这意味着这种方法对严重抑郁症患者尤其有用，包括当患者有自杀念头时。它还可以帮助患者更快地出院，甚至从一开始就避免入院。
“治疗效果更快，因为通过针对与抑郁症有关的两个大脑区域，我们有效地纠正了两个输入过程中的不平衡，让大脑区域正确地相互‘对话’。”
TMS 的潜在机制
对于那些在试验开始时 OFC 与丘脑（大脑中部的一个区域，负责调节意识、睡眠和警觉等）之间连接性更强的患者，这种治疗效果最明显。 OFC 在帮助我们做出决定方面发挥着重要作用，特别是在选择奖励和避免惩罚方面。它在抑郁症中的过度活跃，特别是与其在反奖励或反惩罚中的作用有关，可能有助于解释为什么抑郁症患者倾向于消极的期望和沉思。
中国贵阳市贵州省精神卫生中心的舒燕萍医生表示：“这种新疗法对重度抑郁症患者的治疗反应率有更显着、更快的改善。它代表着在改善治疗效果方面迈出了重要一步，使难治性抑郁症患者能够快速出院，我们希望它能为精神卫生保健带来新的可能性。”
未来方向和考虑
复旦大学崔海伦博士在研究期间是冯教授实验室的一名博士生，他补充道：“难治性抑郁症的治疗仍然是精神卫生保健领域最具挑战性的领域之一。这些患者通常对药物和心理治疗等标准治疗没有反应，导致他们长期处于严重痛苦、功能障碍和自杀风险增加的状态。
“这种新的TMS 方法为这一艰难的局面带来了一线希望。患者经常报告说，早在治疗的第二天，他们就感受到了'更轻松、更明亮'的感觉。这种快速的改善，加上更高的反应率，可能会让更广泛的抑郁症患者受益，标志着该领域的重大突破。”
双重治疗组中近一半（48%）的参与者报告称在接受双重治疗时出现局部疼痛，而单一治疗组中只有不到十分之一（9%）的参与者报告称出现局部疼痛。然而，尽管如此，并没有人退出治疗。
对于某些人来说，这种治疗可能就足够了，但对于其他人来说，可能需要“维持治疗”，如果他们的症状似乎随着时间的推移而恶化，则需要额外的日间治疗。也可能重新进行标准治疗，因为患者随后可以更有能力参与心理治疗。其他选择包括使用经颅直流电刺激，这是一种使用弱电脉冲的非侵入性刺激形式，可以在家中进行。
