无限江山:第六章 神箭少年

一

洪武二十三年腊月初八。此时已是傍晚时分，寒风呼啸，大雪纷飞，太平府当涂县衙内却吵吵嚷嚷、人声鼎沸。突然听见门外衙役大声喊道：“建阳卫吴大人驾到！” 衙门大堂里顿时一片寂静。只见一个身穿六品武官常服的中年汉子带着几个随从快步走进，此人名叫吴绍，世袭昭信校尉，时任建阳卫前所百户。年过花甲的当涂县令乔骞连忙迎上来，将吴绍引到大堂北端的公案后面就座。

吴绍看见堂内挤了一百多号人，微微皱眉，问道：“太平府拨下的赏银一共才五百两，这么多人怎么够分？” 乔骞满脸堆笑，答道：“下官也没有料到。昨天早上四处张贴悬赏告示，到下午就有百余人自告奋勇。” 吴绍大声问道：“这桩差使的原委，你们都晓得吗？” 人群中一个黑胖汉子上前一步，躬身道：“启禀两位大人，丹阳镇的狼患早有耳闻，我等虽市井之人，为民除害也是义不容辞的。” 吴绍哼了一声，问道：“你是做什么营生的？” 黑胖汉子伸出肥厚的手掌拍了拍腰间的屠刀，豪迈答道：“小人祖上三代屠狗，这把刀号称万犬斩，丧生刀下的畜生少说也有五千条。” 吴绍嘿嘿冷笑，转过头来对身边肃立的一位锦衣老者说：“庞员外，你给大家说说吧。”

庞员外拱手道：“诸位英雄，老夫便是丹阳镇人。大约十多年前，有一群狼迁来镇东三十里的横望山中，最初几年并不下山扰民，只有山中猎户偶尔见过。横望山中原有几只老虎，没过数年便消失无踪了。有个猎户亲眼目睹这群狼围攻一只老虎，将其撕成碎片。去年年初，这群狼频频下山骚扰地方，吃掉丹阳镇附近农户无数家畜家禽，老百姓怨声载道。老夫几次组织本地猎户前往围剿，不但一无所获，还折损数条人命。去年冬天乃是百年不遇的寒冬，这群狼大概饿得紧了，开始伤人，先袭击赶夜路的单身旅客，屡屡得手，后来竟敢在光天化日之下追逐三五成群的路人。丹阳镇已有百余丧生，近一个月来无人敢走出镇子一步，吃用全部仰仗官兵护卫的马车队输送。” 堂内众人听得目瞪口呆，咋舌不已。

吴绍接着说道：“本官数月前得乔大人通报，派出一队官兵前去清剿。这标人马被狼群引进横望山中兜圈子，追剿十天，疲於奔命，仅仅打死一条狼，自己却有三个弟兄在山中迷路失踪，活不见人，死不见尸。他们带回的狼尸，本官亲自验过，毛色灰白，模样奇特，身长五尺，重愈百斤，决非江南产物。据队长报告，这群狼凶恶狡诈，平时分为四、五个小群，配合默契，分工明细，有侦查者，有诱敌者，有骚扰者，有包抄者，一旦机会出现，立刻集结凶猛围攻，前仆后继，对手断无生理。本官派人到京师打探，才弄清来龙去脉。这群狼原是元朝南台御史福寿豢养的猎犬，来自鞑靼草原。三十多年前皇上攻破集庆，福寿战死，这些猎犬乘乱逃匿山林，恢复野性，四处流窜，上元县、江宁县、句容县都有过它们的踪迹。据说当初逃匿的猎犬仅有九条，眼下祸害丹阳镇的这群狼却有二十多条，想必这些年来繁衍了不少。为了避免重蹈覆辙，本官不打算兴师动众，只想带领几个高手前去清剿，你们倘若不是身怀绝技，还是趁早回家吧。”

听得此言，堂内绝大多数人垂头丧气，扫兴而归。吴绍在留下的十几人中仔细筛选，最后挑中三人。这三人都是太平府的成名英雄，为首一人姓李，身负祖传飞刀绝技，能同时掷出八柄飞刀，三十步内百发百中，人称“飞刀李”；另一人姓王，善投梭枪，可以连珠投掷，五十步内枪无虚发，人称“梭枪王”；最后一人姓诸葛，人称“诸葛弩”，祖传连弩神兵，可以连发六次，每次发射短箭六支，百步之内无坚不摧。

县令乔骞给每人发了三十两银子定金，声明每杀一狼赏银二十两的价码，又和三人商定了启程时间。众人寒暄了一阵，天色已晚，正要散去，突然有衙役前来禀报，说门外有一少年约莫十五、六岁，手持悬赏告示求见。乔骞连连摆手道：“不见不见，一个娃娃来凑什么热闹。” 吴绍却道：“这个少年似乎不同寻常，见一见也无妨。”

不一会儿大堂门口便出现一个劲装少年，长方脸膛，浓眉大眼，气宇不凡，身材瘦削挺拔，穿羊皮夹袄，头戴鞑帽，脚踏毡靴，左侧腰间挂一副弓匣，另有一个箭囊背在右肩后面，肩头现出数十支箭尾雕翎。衙役喝道：“见了两位大人还不赶紧下跪？” 少年正要跪下，吴绍道：“免礼，你过来吧。” 少年走到近前，吴绍上下打量了他一番，问道：“你叫什么名字？家住哪里？有什么本领？” 少年朗声答道：“小人姓龙，秣陵关猎户，家中行四，大人叫我龙四好了。小人善射箭，愿效犬马之劳。”

吴绍微笑道：“你这孩子口气不小，先把那副弓拿来给本官瞧瞧。”龙四将弓从匣中取出，双手呈上。吴绍接过来，入手感觉份量不轻，颇为意外，仔细端详，见弓长四尺，弯如驼峰，做工考究，试了试弓弦，大吃一惊，问道：“这是十力强弓，本官手下数百兵丁无人能开，你才多大年纪，如何使得？” 龙四咧嘴一笑，答道：“小人今年十五岁，这副弓已经用了两年。您要是不信，小人射一箭给您看。”

于是众人来到县衙辕门外，吴绍指着不远处的一座宝塔说道：“不论你射几箭，只要能射落宝塔顶层飞檐上面挂的风铃，本官就许你这份差使。” 龙四眯缝着眼透过漫天飞雪眺望宝塔，估摸着有两百步的距离，又伸出手指感受了一下风力风向，然后昂首挺胸，侧身直立，左臂平举，左手拇指压中指稳稳把弓，右手先搭好一支箭，再食指压拇指扣弦，缓缓拉到右耳旁边，稍作瞄准便放箭，只听飕的一声，一道箭影刺破雪幕，宝塔顶层的风铃应声而落。众人一片惊叹之声，吴绍拍手赞道：“好箭法！兵书有云，射箭须扎马步，前腿似橛，后腿似瘸，弓弦拉至颌下。你双腿直立，拉弦过右耳，这是鞑子的射术，不知师从何人？” 龙四躬身答道：“这是家传，小人从来不知世上还有别的射法。” 吴绍哈哈大笑：“果然是自古英雄出少年！你射术之精，本官平生仅见。好吧，本官就带你同去，咱们明早启程。”

第二天清晨，众人齐聚县衙。吴绍一身戎装，由五名亲兵护卫，加上飞刀李、梭枪王、诸葛弩、龙四，一共十人十骑，庞员外乘坐一辆马车。为了不惊动狼群，众人尾随运送粮食的车队北行，两个时辰以后便抵达丹阳镇，先到庞员外的宅邸落脚歇息。吴绍等人进了正厅落座，庞员外吩咐佣人送上茶点，自己有事告退。众人商讨如何清剿狼群，各抒己见，七嘴八舌，唯有龙四一言不发，专心致志地吃他面前的一碟点心，梭枪王忍不住戏谀道：“这位小兄弟没见过糕点吗？怎么一副饿鬼投胎的样子。” 龙四面有窘色，咧嘴一笑道：“我从小就经常挨饿，所以见到食物一定要吃进肚子里才安心。我见识短浅，各位前辈拿主意就是了。”

这时庞员外走了进来，拱手笑道：“让吴大人和诸位英雄久等了。老夫昨天派了几个猎户出去打探狼群的踪迹，这几人刚刚回来，总算不辱使命，找到了这群畜生盘踞的窝点，就在东南二十里外的杨柳坡。老夫倒是有一个计策，不知是否可行。” 吴绍道：“庞员外足智多谋，定有妙算，本官洗耳恭听。” 庞员外道：“杨柳坡地形复杂，有山坳连通横望山，咱们前去清剿，狼群只怕要故伎重演，逃进山里，须得引蛇出洞，聚而歼之。这镇东十里有一个山谷，人称葫芦谷，两里多深，谷口甚窄，里面却很宽敞，山谷尽头原有个飞瀑，现已断流，只剩下一面石壁。山谷两侧也是壁立如削，有两丈多高。倘若能把狼群引进这个山谷，咱们堵住谷口，必能将这群畜生一网打尽。”

吴绍问道：“如何能将狼群引进山谷？” 庞员外呵呵一笑，答道：“老夫家中有个婢女，在东门外的庄园里养着二十多只山羊，葫芦谷原是她常去牧羊的地方。老夫吩咐她明天早晨把羊群赶进山谷，狼群必定尾随而至，咱们埋伏在山坡上，待到狼群进谷便冲下来封锁谷口，诸位英雄杀将进去，这群畜生无路可逃，就只能束手待毙了。” 吴绍点头道：“此计甚好，你们几位意下如何？” 飞刀李、梭枪王、诸葛弩都点头赞同，龙四却道：“计策虽妙，那牧羊女却要冒好大的风险，她可是心甘情愿？” 庞员外答道：“老夫答应她，事成之后赏十两银子，她已经同意了。” 龙四嘿嘿一笑，嘲讽道：“区区十两银子，就要人家以性命相博，庞员外果然是妙算啊。” 庞员外怫然道：“这是老夫的家事，不劳外人操心。” 龙四冷哼一声，不再言语。

吴绍笑道：“庞员外家中居然有这等奇女子，本官倒想见一见。” 庞员外连忙吩咐佣人去叫。不一会儿，大厅门口就出现一个十三、四岁的少女，容貌秀美，面色苍白，给众人道了万福，便低眉垂首站在门边。吴绍见了甚是惊讶，转头对庞员外说：“庞家果然是名门望族，连婢女都如此出众。” 庞员外连忙自谦几句。吴绍问那少女：“本官听说你愿意将狼群引进葫芦谷，可有此事？” 少女怯生生地答道：“老爷吩咐什么，奴婢就做什么。” 吴绍追问道：“此行风险极大，很可能性命不保，你可明白？” 少女迟疑了一下，抬头望了吴绍一眼，又低下头去，答道：“老爷都交代了。只要能杀了这群恶狼，奴婢愿意冒险。” 吴绍点头赞道：“好一个义女！你尽管放心，本官会保护你的周全。此事倘若成功，本官再赏你二十两银子。你叫什么名字？” 少女答道：“奴婢姓阮，名叫流苏。”

二

第二天凌晨，众人用过早餐，收拾停当，齐聚庞家大院准备出发。吴绍和五个亲兵都穿戴盔甲，手持朴刀。龙四依然是前一天的装束，只不过弓已从匣中取出，斜挎在左肩上，显得精神抖擞。飞刀李、梭枪王、诸葛弩三人都换上了劲装，飞刀李的上身、双腿和双臂挂满了刀鞘，好似一个杂货郎；梭枪王左臂挽着一面藤牌，右手持一支梭枪，细竹制成，长约七尺，前粗后细，铁锋锐利，另有一捆梭枪背在身后，足有二十几支；诸葛弩则双手端着家传机弩，此弩貌似一个长方型匣子，顶端装有一副铁胎弩弓，机匣右侧有一支用于拉弦的手柄。

庞员外和几个家丁乘坐马车在前引路，吴绍等人骑马跟在后面，一路上不时见到远处树林中有灰影晃动。途中诸葛弩低声对龙四说道：“小子，你可懂得江湖规矩？” 龙四问道：“什么规矩？” 诸葛弩道：“待会儿杀狼，我们几个前辈先上，最后自会剩下几条给你。你若是敢跟我们抢功，到时可有你好看！” 龙四笑道：“晚辈不敢。不过你们几位老人家有什么闪失，也别指望晚辈援手。” 诸葛弩哼了一声，道：“你这小子没见过世面，别说是二十条狼，就是二十头老虎，我也收拾得了。”

庞员外的庄园在东门外八里，占地数百亩，外围环绕一丈高的夯土寨墙，墙内每隔两百步便有一座岗楼，戒备森严。吴绍等人进了庄园南门，便见阮流苏手持一根牧羊鞭站在门边，身边聚集着二十多只山羊，显然已经等候多时了。庞员外吩咐了几句，阮流苏便挥鞭赶着羊群出门向东南而去。龙四见阮流苏衣着单薄，在凛冽寒风中瑟瑟颤抖，连忙追了出去，脱下自己的羊皮袄披在她身上，轻声叮嘱道：“待会儿进了山谷，一定要走到谷底，然后背靠石壁，羊群挡在身前。切记！” 阮流苏点点头，脸颊微红，眼中流露感激之情，低声道谢。

吴绍等人跟在羊群后面缓缓而行，保持百步的距离，不一会儿便来到葫芦谷。众人见阮流苏赶着羊群进了山谷，就迅速绕到葫芦谷北面的一个山坳，吴绍吩咐亲兵看管马匹，自己率先爬上山坡，飞刀李、梭枪王、诸葛弩、龙四等人紧紧跟随，庞员外在两个家丁的搀扶下气喘吁吁落在后面。众人上了山脊，伏在一丛衰草后面，居高临下监视狼踪。

大约一柱香的功夫，便见狼群的灰白色身影出现在谷口。这些狼并未立刻入谷，而是先在四周转悠了一阵子。吴绍等人伏低身子，大气不敢出，生怕惊动了狼群。过了半晌，狼群鱼贯进入山谷，呈扇形散开，慢慢向谷底的羊群逼近。羊群见狼，惊惧颤栗，挤成一堆不断哀叫。此时却见阮流苏挺身挡在羊群前面，奋力挥动牧羊鞭遏阻狼群，鞭梢清脆的炸响声和少女娇嫩的呼喝声在山谷中回荡。

吴绍大惊道：“这女子难道失心疯了不成？” 飞刀李等人正欲转身下山冲进谷去， 庞员外却阻拦道：“且慢，眼下只有十五条狼进了山谷，再等一等。” 吴绍见狼群围住阮流苏，个个伏低身子，准备扑击，焦急万分，转头一看龙四不知去向，便冲诸葛弩喊道：“还不放箭？” 诸葛弩答道：“小人的机弩只能及两百步，还差得远。” 吴绍正一筹莫展之际，突见一骑风驰电掣，冲入山谷，众人定睛一看，正是龙四。诸葛弩低声咒骂，转身冲下山坡，飞刀李、梭枪王紧跟其后。吴绍命庞员外和家丁看管马匹，自己领着五个亲兵徒步奔进山谷。

阮流苏两丈以外的雪地上，十五条狼围成一个半圆形，这些狼体型高大，毛色灰白，眼珠金黄，瞳孔乌黑，目光冷酷注视阮流苏，除了偶尔低头躲避长鞭的抽击，几乎一动不动。阮流苏渐感力乏，牧羊鞭挥得稍微一慢，便被一条狼咬住鞭梢甩头一挣，鞭子脱手而去，而另一条狼立刻张开血盆大口猛扑过来。阮流苏惊呼一声，后退两步，本能地闭上眼睛，身体后仰，手臂护住头颈，只觉一股热气带着恶臭扑面而来。突然飕的一声划过耳畔，伴以狼的哀嚎，阮流苏睁眼一看，却见自己身前两步远的地方倒卧一条灰狼，头部被一支羽箭贯穿，其余的狼受到惊吓，四下散开。

马蹄声疾，由远而近，只见一个少年策马疾驰而来，冲到阮流苏近前并不收缰，而是马上探身，右手抄住她的左臂用力一带，阮流苏便腾空而起，坐到少年身后的马鞍上。此少年正是龙四，刚才在山脊上看到狼群进谷，便知阮流苏危在旦夕，于是自行下山策马冲进谷来救援。龙四大喝一声：“抱紧我！” 阮流苏紧紧搂住龙四，脸贴着他的后背，不敢睁眼。龙四掉转马头，驱使坐骑贴着山谷的北侧石壁向西小步慢跑，自己侧身弯弓放箭，顷刻间又有三条狼毙命。余下的狼向谷口逃窜，龙四倒也没有紧追。

却说飞刀李、梭枪王、诸葛弩三人冲进山谷，远远看见狼群奔逃而来，立刻争先恐后迎上前去，吴绍和亲兵跟在后面压阵。诸葛弩的机弩射程最远，率先放箭，弓弦响处，六支短箭破空而去，却全部落空。原来他这机弩火力密集，是近战利器，远程精度着实有限，加上这群狼散得很开，左窜右跃斜线奔跑，极难瞄准。诸葛弩猛摇手柄拉弦，又接连放了两拨箭，依然无一中的，再要拉弦，手柄却被卡死，怎么也摇不动，诸葛弩急得满头是汗，大骂自己祖上粗制滥造，学艺不精。

狼群逼近至五十步时，梭枪王开始连珠投射，一支支梭枪几乎首尾相连飞了出去，但还是尽数落空。显然梭枪太重太长，全凭臂力投掷，去势不够迅疾，狼群奔跑如飞，躲避梭枪轻而易举。眼看着对面的狼群就要奔至三十步以内，飞刀李双手夹着八支飞刀，正要施放，突然听见身后吴绍高呼：“诸位当心，背后有狼！” 三人回头一看，却见谷口出现十多支灰狼，为首一狼目光阴翳，毛色斑驳，长尾拖地，俨然便是狼群头领。吴绍已经撤到山谷北侧石壁近旁，五名亲兵手持朴刀在吴绍身前护卫，围成一个半圆形。飞刀李、梭枪王、诸葛弩三人见腹背受敌，连忙向吴绍等人靠拢。飞刀李和梭枪王距离较近，很快与吴绍汇合，诸葛弩因为立功心切，跑得最远，此时扔掉机弩，在雪地里连滚带爬，没跑几步便被两条狼扑倒在地，连声哀嚎，突然两支羽箭呼啸而至，射穿二狼头颅。诸葛弩伏在地上抬头一看，但见百步之外一位少年横弓立马，傲然微笑。

只听头狼一声长啸，二十多条灰狼向龙四猛扑而来。龙四一抖缰绳，策马贴着山谷南侧的石壁向东奔驰。狼群紧追不放，渐渐逼近，领先一狼几乎能咬着龙四坐骑的马尾。龙四毫无惧色，右手从箭囊取出十支箭，五支由握弓的左手攥住，另五支夹在右手指缝中，然后马上回身，弓不拉满，待到坐骑四蹄腾空时便瞄准放箭，追赶的群狼不断中箭倒地。龙四冲到谷底，掉转马头沿着山谷北侧石壁向西疾驰，有好几条狼抄近道窜到前面堵截，龙四箭无虚发，杀出一条血路，到谷口附近再掉头沿南侧石壁向东奔驰，如此往复环绕，每兜一圈总要射死五、六条狼，而人马毫发无爽。

吴绍等人躲在远处，见龙四一人便将这山谷变成屠场，只看得目眩神离，不禁交口称赞。飞刀李赞叹道：“这位小兄弟箭法通神，随机应变，让人佩服。他始终贴着两面石壁来回奔驰，追赶的狼群受到石壁阻挡，无法从另一侧包抄，因此威胁大减。” 吴绍点头道：“龙四的骑射之术高超，可以和三十年前的鞑子精骑媲美，这孩子来历不凡。” 眨眼功夫狼群大半毙命，头狼见势不妙，领着残余的几条狼向谷外逃窜。龙四紧追不舍，将头狼射死在谷口，吴绍等人也冲出截击。这个为害多时的狼群，最后只有两、三条狼逃生，从此销声匿迹。

当天下午吴绍在庞家大院摆庆功宴，龙四一人杀狼二十条，立下头功，被安排在主宾席就座。丹阳镇数十位头面人物前来作陪，都想见识一下这位神箭少年。牧羊女阮流苏舍身诱狼，劳苦功高，吴绍破例让她坐在陪客席，以示嘉奖。阮流苏此时已经换了一身月白色衣衫，头上带了一朵粉红色珠花，眼睛里闪烁着喜悦的光芒，脸上挂着羞怯的笑容，更显得楚楚动人。吴绍当众给龙四颁发了四百两银子赏金，又赐了他一柄宝刀。

吴绍突然发现席上不见诸葛弩，问了起来，飞刀李答道：“诸葛兄自觉无颜见人，已经不辞而别了，临走托付在下退还三十两定金。” 吴绍哈哈笑道：“这可正好，三十两银子就赏给阮姑娘吧。” 阮流苏连忙起身道谢。吴绍问道：“今天早上你为什么要拦在羊群前面，难道你不知道有性命危险吗？” 阮流苏怯生生答道：“奴婢当时没有多想，只觉得这群羊养了多年，不忍心看到它们被狼祸害。现在想想才有些后怕。” 吴绍笑道：“多亏了龙四鼎力相救，你真要好好谢他。” 阮流苏望了龙四一眼，脸上一阵晕红，低声说道：“奴婢刚才已经谢过龙大哥了。”

龙四起身拱手道：“小人有不情之请，还望吴大人和庞员外成全。” 吴绍笑道：“你真会挑时候，本官今天高兴，你有什么要求尽管说。” 庞员外也跟着附合了几句。龙四朗声道：“阮姑娘有侠肝义胆，实在不该屈身为奴，小人斗胆，愿为阮姑娘赎身。” 吴绍微笑点头道：“不错，阮姑娘这样的义女，确该恢复自由身。只是不知庞员外意下如何？” 庞员外连忙表示赞同。龙四得知庞员外当年花费二百两银子买下阮流苏，立刻拿出十个银元宝交给庞家的仆人，然后接过阮流苏的卖身契，一把撕碎。吴绍问道：“阮姑娘，我听说你父母双亡，无依无靠，今后有什么打算？” 阮流苏脸上又现羞色，双目中却是光彩明亮，低声答道：“多谢吴大人挂怀，龙大哥已经替我找了一个安身之处。”

第二天清晨，龙四便告别众人，带着阮流苏启程。庞员外特地送了一头大青骡，供阮流苏乘坐。吴绍亲自送出丹阳镇北门外。三人道别，吴绍说道：“你这等人才，倘若从军一定前途无量。” 龙四咧嘴一笑，答道：“小人散漫惯了，受不了军营的规矩。不过将来要是没有活路，一定前来投奔吴大人。”

三

龙四和阮流苏信马游缰，慢慢行进在官道上。此时寒潮已过，天气转晴，阳光明媚，和风吹拂。阮流苏如同一只出笼的小鸟，神采飞扬，一路上歌声不断。龙四只是笑吟吟地看着她，并不搭话。

唱过十几曲以后，阮流苏脸颊微红，说道：“唱得不好，龙大哥一定在笑话我了。” 龙四连忙答道：“没有啊，你唱得好听极了，而且十几支曲子绝无重复，真是难得。” 阮流苏道：“这些曲子是我牧羊时唱着解闷的。我会唱的山歌，少说也有一百多支呢。” 龙四微笑道：“我吹箫给你伴奏吧。” 说罢从怀里掏出一件乐器。阮流苏见这乐器由十七根竹管组成，弧形排列，管子一根比一根短，好奇问道：“这是什么乐器？” 龙四答道：“这叫排萧，据说是西洋乐器。” 阮流苏只需先唱一遍，龙四就能把曲子完整地吹下来，于是两人一个吹奏，一个高歌，情趣盎然。

正午时分，两人路过江宁镇，便停下来找了个饭馆打尖。店小二前来招呼，龙四不假思索，点了一斤酱牛肉，三两烧酒，突然想起什么，补充道：“再来一碗咸肉笋尖汤，三屉小笼包。” 阮流苏微笑道：“龙大哥想得真周到。不过三两烧酒，两个人喝似乎少了一点。” 龙四讶然道：“怎么你也会喝酒吗？” 阮流苏腼腆道：“天冷的时候牧羊，全靠喝点儿酒御寒呢。” 龙四喜道：“那好极了，你陪我喝几杯。” 赶紧要了半斤烧酒。店小二很快端上酒食，两人看见热腾腾的饭菜，立刻感到饥肠辘辘，于是狼吞虎咽，抬头对视一眼，都不禁失笑。

阮流苏问道：“龙大哥，你真的叫龙四吗？” 龙四答道：“我叫龙朝歌，村里人嫌这名字拗口，都叫我龙四。我还有个名字叫萨瓦兰，是大叔起的。我比你大不了多少，你叫我朝歌好啦。” 阮流苏莞尔一笑，答道：“好啊，那你就叫我流苏好了。萨瓦兰这名字，听起来很奇特啊。” 龙朝歌答道：“我大叔是胡人，这是个突厥名字，本意是骑士。你的名字也很特别，有什么来历吗？”

阮流苏答道：“我出生的时候，爷爷和爹爹正在院子里的流苏树旁下棋，突然一颗核果掉落在棋盘上，屋里就传来我的啼哭声，爷爷于是给我起了这个名字。” 龙朝歌笑问：“原来是这样。我还从来没有见过流苏树呢，是什么样子？” 阮流苏悠然神往，喃喃道：“我家的流苏树有好几丈高，枝繁叶茂，初夏时节开得满树白花，好似覆霜盖雪，满院都是清香，真是美极了。” 忽然神情黯然，沉默片刻，低声说道：“我爹好赌，弄得倾家荡产，把爷爷活活气死了。我九岁那年爹娘卖掉老宅，搬到一个破庙里栖身。爹自觉没脸见人，悬梁自尽，不久娘也病死了。我只好卖身葬母，多亏庞员外仁义，不但葬了我娘，还替我爹还清了赌债。”

龙朝歌怜惜之情油然而生，伸手握住阮流苏的右手，安慰道：“你别难过，其实咱们同病相怜，我六岁父母双亡，是大叔大婶把我养大的。” 阮流苏轻轻叹口气道：“我早就不难过啦，这都是命中注定的。你爹娘是怎么过世的？” 龙朝歌摇头答道：“听姨娘说，我们全家过江时渡船沉没，只有我一个得救。我受了风寒大病一场，病愈以后就什么也不记得了。” 阮流苏柔声道：“没想到你的身世这么不幸。你的骑射功夫真好，就是大叔教的吗？” 龙朝歌咧嘴一笑，点头道：“不错。我大叔原是元军将领，后来到秣陵关山中隐居，打猎为生。我还有三个兄长，都已经成家。大叔上了年纪，已经不能再上山打猎，家里全靠我了。我这次出来赚的赏金，足够全家支用一年有余。” 言罢自豪地拍拍腰间的钱袋。

阮流苏抿嘴一笑，说道：“本来赏金够你家支用两年的，可惜为了我白白浪费一半。” 龙朝歌不以为然道：“这是什么话，要不是你引狼群进山谷，我一条也打不着，这赏金本来就该分你一半的。” 两人又聊了一阵，阮流苏红晕双颊，眼波流动，嗔道：“你老攥着我的手，我还怎么吃东西啊。” 龙朝歌啊了一声，赶紧放开手，难为情地嘿嘿傻笑。

两人酒足饭饱，继续赶路，傍晚时分便到了秣陵关东南十里的石臼村。村头有户许姓人家没有儿女，龙朝歌就把阮流苏安顿在那里。许家老两口得了一个漂亮闺女，高兴得合不拢嘴。一切安排妥当以后，龙朝歌便跟阮流苏告别，要趁天黑之前赶回家。阮流苏依依不舍，问道：“你家不在村里吗？” 龙朝歌笑答：“我家在山里，还要赶十几里路。你别担心，我以后天天都来看你。”

时间飞逝，转眼三个月过去。这期间龙朝歌果然每天早上都来石臼村看望，而阮流苏必定站在村头的老槐树下翘首以待，远远看见龙朝歌的身影便笑逐颜开，挥手相迎。天气渐暖，冰雪消融，阮流苏用三十两银子买了七、八只山羊，于是每天清晨赶出去放牧，顺便和龙朝歌相会，两人无拘无束，畅所欲言，共饮一囊酒，共唱一首歌，其乐无穷。

江南三月，山清水绿，草长莺飞。三月十八是武林大会开幕之日，本届大会盛况空前，共有三万余人参加，京城容纳不下，许多人不得不到城外的乡镇落脚。京城东南三十里的淳化镇，一下子涌进了一千多江湖豪士，闹得人满为患，物价飞涨。龙朝歌听说此事，便决定把自己整个冬天打的兽皮驮去那里，期望能卖个好价钱。阮流苏早想出山见见世面，于是带了两筐自家果树产的串铃早杏，欣然与龙朝歌同行。

两人清晨出发，一个多时辰以后就来到淳化镇集市，果然是人头簇动，车水马龙。龙朝歌找了个偏僻的角落，拴好两匹坐骑，将数十条兽皮铺在地下，开始大声叫卖，叫了半晌，无人问津，便有点泄气。阮流苏灵机一动，引吭高歌，歌声婉转，动人心弦，吸引了很多人的视线。阮流苏一曲唱完，朗声说道：“各位乡亲，这个少年是秣陵关有名的神箭手，今天在此表演绝技，给大家助兴。” 说完向龙朝歌递了个眼色，拎着一篮早杏走到十几丈外的一棵梧桐树下，转过身来，拿出一枚杏子放在自己头顶。这枚杏子不过鸡蛋大小，十几丈外很难分辨。集市里大多是江湖中人，立刻明白阮流苏想让少年射自己头顶上的杏子，都围过来观看。

龙朝歌侧身直立，执弓搭箭，见梧桐树下的阮流苏亭亭玉立，面带微笑，满怀信心地望着自己，心头不禁涌起一股甜丝丝的暖意。龙朝歌慢慢推弓拉弦，箭尖直指阮流苏的头顶，旁观者鸦雀无声，不少人怜香惜玉，都替阮流苏暗自捏了一把汗。弓弦响处，阮流苏头顶的杏子应声而落，围观数十人爆发出一阵喝彩声。阮流苏又往头顶放了两枚杏子，龙朝歌心领神会，搭上两支箭连珠发射，全部中的，百余人轰然叫好。阮流苏再往头顶放三枚杏子，龙朝歌依然箭无虚发，两百余人采声如雷。表演完毕，阮流苏笑颜如花，拎着篮子款步走了回来。众人把龙朝歌的摊子围得水泄不通，不到一个时辰两人带来的山货就全部卖光。

龙朝歌看看时辰还早，就打算跟阮流苏一起到京城游玩，阮流苏从来没有见过比丹阳镇更大的城市，得知要进京城，兴奋得满面红光。龙朝歌收了摊子，突然发现不远处有一帮人朝这边张望，为首一个富家公子打扮的少年冲着阮流苏指指点点，挤眉弄眼。龙朝歌警觉起来，迅速收拾东西，带着阮流苏出了淳化镇，踏上通往京城的官道。正午时分，两人来到聚宝门外，找了个车马店寄存了马匹，然后进了一家饭馆，打算进城之前随便吃点东西。这家饭馆甚是简陋，但因地处交通要冲，生意异常红火，於是就在店外搭建一座可容百余人的草棚，摆满桌椅，几个店小二往来穿梭，高声吆喝，招揽生意。两人在草棚里找了个桌子坐下。

此时突然有一帮人涌进草棚，为首一人正是刚才照过面的那个富家公子，其余十几人对富家公子毕恭毕敬，称他为“三少爷”。只见这三少爷大摇大摆踱了过来，恬着脸对阮流苏说道：“姑娘这等姿色，跟着个穷小子岂非暴殄天物，不如跟本公子回去享受荣华富贵。” 阮流苏俏脸煞白，低头一言不发。三少爷从怀里掏出一朵精美绝伦的珠花，伸手便往阮流苏头上戴去，嘻笑道：“这朵珠花就送给姑娘做见面礼吧。” 阮流苏怒道：“我不稀罕！” 挥手一挡，珠花掉落地上，摔成几瓣。三少爷得意笑道：“好啊，这朵珠花价值六百两银子，谅你也赔我不起，这就以身抵债，跟我回府吧。” 说完手一挥，身后十余人虎视眈眈，围了上来。草棚里的几十个客人见势不妙，纷纷逃了出去。

龙朝歌腾地站起身来，拉着阮流苏退后几丈，弯弓搭箭对准三少爷，喝道： “叫你的手下退后，否则别怪我箭下无情！” 三少爷仰头哈哈大笑，身边一个喽罗厉声喝斥：“臭小子有眼无珠，这位是武林盟主欧阳老爷的三公子，还不赶紧扔了弓箭跪下赔罪？” 龙朝歌冷哼一声道：“你们少爷光天化日之下强抢民女，这就是武林盟主的家教吗？” 三少爷摇头晃脑，油腔滑调，嘻笑道：“这小娘皮打碎了我的珠宝，欠债还钱，天经地义，就算官司打到应天府，我也赢定了。你这臭小子敢动我一根毫毛，今天别想活着走出这间饭馆！” 龙朝歌沉声道：“我不想伤人，你们不要逼我出手。” 三少爷拉下脸来，恶声道：“臭小子不识抬举，大夥儿一齐上，给我往死里打！”

三少爷话音刚落，只听飕得一声，飞来一支羽箭，贯穿了他的右肩肩胛。三少爷后退一步，低头瞪视肩上微微颤动的箭杆雕翎，似乎觉得难以置信，剧痛猛然袭来，立时如同杀猪一般长声哀嚎。旁边两个喽罗赶紧扶住三少爷，其他人拔出兵刃冲了过来。龙朝歌左手稳稳执弓，右手手指夹着四支箭，拇指扣弦飞快释放，眨眼间又有四人肩胛中箭，翻倒在地，其余的赶紧伏低身子，掀翻饭桌挡在身前。几个悍勇之徒用桌面当盾牌，抬着桌子向前冲。龙朝歌一边领着阮流苏缓步后退，一边拉满弓弦连续劲射，震弦之声不绝于耳，数支羽箭呼啸而去，穿透桌面，将这几人的手臂钉在桌子上。半晌之后，三少爷的喽罗们便伤了七、八个，剩下的人躲在各自的桌子后面瑟瑟发抖，草棚里惨叫声此起彼伏。

龙朝歌收了弓箭，拉着阮流苏昂首阔步走出草棚。阮流苏低声问道：“朝歌，咱们怎么办？” 龙朝歌轻描淡写地答道：“先回去避避风，改天再来京城游玩。” 两人到车马店取出坐骑，正要上马，突然有人喝道：“站住！” 龙朝歌回头一看，见一个灰色人影蓦地欺近身前，一股凌厉的掌风扑面而来。龙朝歌反应迅捷，身子一矮，踢出一记扫堂腿，同时右手拔出腰间的短剑，疾刺来人的小腹。灰衣人咦了一声，仿佛颇感意外，错步躲开龙朝歌的攻击，两人刹那间便拆了十几招。无奈灰衣人的武功高出龙朝歌太多，很快觅得一个破绽，点中龙朝歌的膻中穴，龙朝歌立刻软倒在地。

这时三少爷在两个喽罗的搀扶下来到近前，肩胛依然插着一支羽箭，疼得龇牙咧嘴，嘶声道：“莫师傅立了大功，我爹一定有重赏。你们先把小娘皮捆上，再挑断这小子的脚筋，一起带回去发落。” 几个喽罗齐声答应，拔出利刃围了过来。

四

突然白影一晃，有人喝道：“且慢！” 众人定睛一看，却见一个锦衣少年闪身挡在龙朝歌前面，此人约莫十七、八岁，面如冠玉，眉目清朗。莫师傅冷笑道：“原来是上官家的大少爷，不知有何见教？”

此人便是上官靖南的长孙上官炫，碰巧路过此处，见到欧阳家仗势欺人，忍不住插手相助。上官炫面无表情，微微欠身，抱拳道：“晚辈奉长老院之命，在武林大会期间四处巡查。你们刚才聚众闹事，违反长老院的三令五申，还请到正气堂走一趟。这两人是重要人证，从现在起由我监管。” 莫师傅嘿嘿一笑，回答：“我倒忘了上官少爷新近入选金陵剑士团，恭喜恭喜。这是欧阳家的私事，就不劳上官少爷操心了。” 那边三少爷正躺在马车里裹伤，看见上官炫横加干涉，顿时焦躁起来，大声嚷嚷道：“喂，上官家的臭小子别趟浑水，正气堂就在我家前厅，长老院还不是我爹说了算。你先把自己的亲爹找到再说，整天瞎忙活什么啊。”

上官炫听得此言怒火中烧，寒着脸道：“上官家的事也不劳外人操心。在下职责所在，今天这档子事情一定要管。” 莫师傅收起脸上笑容，冷哼一声道：“上官少爷别敬酒不吃吃罚酒，你功夫虽然不错，比我还差得远，这两人你是留不下来的。” 上官炫横眉冷对，长剑出鞘。只听三少爷叫道：“莫师傅不要手下留情，今天就让上官家断子绝孙！”

寒光闪烁，两人斗到一处。这莫师傅是深受欧阳冠雄器重的三大门客之一，名叫莫道玄，江湖人称“幻影刀”，原是全真南宗弟子，后来叛出师门，流落日本，重新拜师学艺，后来沦为海盗，十年前被欧阳冠雄收服。莫道玄使一口倭刀，双手持柄，進退輕捷，大劈大杀，漂疾湍悍，乃是日本著名的阴流刀法。上官炫以武当剑法竭力周旋，但实力相差悬殊，很快左支右绌，险象环生。两人斗到二十多招，莫道玄手中倭刀一搅，上官炫的长剑便脱手而去。莫道玄举刀过顶，迸足跃进，一招“豹头击”，刀锋微斜，势如闪电，直劈上官炫的右肩。就在这千钧一发之际，倒伏于地的龙朝歌突然跃起，飞脚踹中莫道玄右侧腰眼。莫道玄闷哼一声，一刀劈空，跟着踉跄几步。上官炫逃过一劫，连忙拾起地上的长剑，和龙朝歌一起夹攻莫道玄。

数丈以外，两个灰衣人负手而立，正在聚精会神地观看。其中一个矮胖汉子奇道：“我说老韩，那个少年有点古怪，刚才老莫明明点中了他的膻中穴，怎么一盏茶功夫穴道就解开了？” 身边的高瘦汉子点头道：“那少年的招式，貌似峨嵋剑法，但出手快捷刚猛，又不是峨嵋派棉里藏针的路子，的确很奇怪。” 他俩正是欧阳家三大门客的其余二人，高瘦汉子名叫韩峭，外号“铁枭”，鹰爪神功独步江湖；矮胖汉子名叫陆秀川，人称“笑面虎”，成名绝技是七十二路迷踪剑法。

莫道玄被龙朝歌踢中腰眼，还没来得及调气便被两人抢攻，真气不纯，刀上劲力大减，但刀法精湛，倏忽縱橫，依然稳据上风。上官炫和龙朝歌合力对抗莫道玄，展现截然不同的风格。上官炫依照家族传统，十岁便入武当山学艺，拜在“太和四仙”之一的杨善澄门下，因此剑术功底深厚，法度严谨，招数中规中矩，攻守兼备，颇具大家风范；龙朝歌却剑走偏锋，出招怪异，虽然手中短剑刃长两尺，却毫无畏惧，频频冲入莫道玄的刀光之中逼近搏斗，完全是一副玉石俱焚的拼命架势。龙朝歌每次冲到近前，莫道玄都有机会将他劈成两半，但自己也难免受伤，给上官炫可乘之机。因此龙朝歌每次进攻，都能逼得莫道玄手忙脚乱，回刀自守。只见三人呼喝纵跳，刀光剑影，金戈锵锵，两个初出茅庐的少年居然和一位武林成名人物斗得难解难分。

不远处旁观的陆秀川不禁赞叹道：“那个少年，剑法倒也罢了，这份胆气却着实令人钦佩。” 韩峭见三人斗了四、五百招难分胜负，说道：“再斗下去，老莫可要大失脸面，须得帮他一把。” 于是拾起一粒石子，施展弹指神功，击中上官炫右臂曲池穴，上官炫整条胳膊顿时酸麻无力，长剑锵锒落地。莫道玄连劈数刀逼退龙朝歌，趁机调息，理顺真气，然后一声狞笑，刀光暴长，笼罩龙朝歌的全身，陆秀川在一旁叫道：“老莫刀下留情！”

眼看着龙朝歌就要血溅当场，突然有人喝道：“住手！” 一支长剑刺出，架开了莫道玄的倭刀，剑上劲道非凡，震得莫道玄倒退了好几步。只见一位慈眉善目的中年女尼双手合十站在龙朝歌身前，长剑已经入鞘。女尼微微躬身，细声道：“阿弥陀佛，这个少年是贫尼的故人，还请莫师傅放他一条生路。” 莫道玄仰天打了个哈哈，笑道：“梵静师太撂下话来，莫某岂敢不从。只是他伤了欧阳家不少人，不知这个帐如何算法。”

这位中年女尼正是峨嵋派掌门梵静。每逢春秋两季，梵静都要来京师参加武林长老院例会，休会以后便秘密前往秣陵关看望龙朝歌，通常要在石臼村住一个月，教龙朝歌读书写字，并传授一些武艺，九年以来从未间断。这天早上梵静照例前往秣陵关，得知龙朝歌外出，一路追了过来，正赶上危急时刻，于是出手相救。

梵静道：“此事只怕另有原因，是非曲直自有官府裁定，大家何不就此罢手？” 韩峭讥笑道：“这少年行凶伤人，目击者成百上千，罪行确凿无疑。梵静师太身为武林长老，竟然要包庇凶手吗？” 梵静依然心平气和，答道：“贫尼不敢包庇凶手，但愿意在此作保，改天一定带着这两个孩子到官府对薄公堂。不知诸位意下如何？” 韩、陆、莫三人只是冷笑，却丝毫没有退让的意思。

这时一位古稀之年的白须老僧从围观人群中缓缓走出，呵呵笑道：“要是梵静师太的面子不够大，那么老衲也一起做保，各位施主就放过这两个孩子如何？” 韩、陆、莫三人定睛一看，都吃了一惊，连忙躬身行礼，齐声道：“原来是松庭大师驾临京城，有失远迎。” 此时韩、陆、莫三人暗自思忖，单单一个梵静还能对付，再加上松庭，那就绝对讨不了好去；但三少爷和七、八个家丁被这少年所伤，倘若就此罢手，回去只怕不好交代。三人低声商议，正在为难之际，突然马蹄声由远而近，一个三十岁左右的汉子翻身下马，疾步来到近前，先向梵静和松庭躬身问候：“晚辈见过两位大师，来迟一步，还请见谅。” 梵静和松庭连忙还礼。

此人便是欧阳家的大少爷欧阳建康。欧阳冠雄生有三子一女，长子欧阳建康精明强干，最受父亲器重；次子欧阳建伦喜文厌武，醉心功名；三子欧阳建宁从小娇生惯养，是京城有名的花花太岁。方才欧阳建康正在忙于武林大会的杂务，得到家丁快报，估计三弟又在外面闯了祸，急忙赶来收拾残局。

欧阳建康命令家丁先放了阮流苏，再向围观路人询问事情缘由，很快弄了个水落石出，于是当着众人的面痛斥欧阳建宁：“整天在外惹事生非，欧阳世家的名声总有一天要毁在你手里！赶紧回去面壁思过，听候爹的责罚！” 欧阳建宁颇不服气，梗着脖子争辩道：“大哥冤枉好人，这小妞打碎了咱家的珠宝，人证物证俱在，我抓她回去抵债有什么不对？”

欧阳建康虎眼圆睁，怒喝道：“还敢狡辩！众目睽睽之下玩这种蹩脚把戏，骗得过谁？你的物证在哪里？” 旁边一个家丁连忙将摔成三瓣的珠花双手捧上。欧阳建康抓过珠花，扔在地上，一脚踏得粉碎，然后向梵静和松庭拱手道：“舍弟骄纵不羁，惹下这档子事情，受伤完全是咎由自取，回去定要重罚。我代表家父在此忱恳致歉。” 言罢再向两人深鞠一躬，又掏出一包银子赔偿了饭馆的损失，然后不声不响领着众人打道回府。

松庭目送欧阳家一行离开，赞叹道：“久闻欧阳建康沉稳干练，有乃父之风，今日一见果然名不虚传，看来欧阳世家后继有人了。” 梵静点头称是。上官炫肃立一旁，望着欧阳建康渐渐远去的身影，轻叹一声，怅然无语。

人群很快散尽，梵静将松庭、龙朝歌等人引进一家生意清淡的饭庄，找了个单间稍作歇息。众人刚进房间，龙朝歌便欢叫一声“姨娘！” 一把抱住梵静。梵静满脸慈祥，笑着教训道：“松庭大师在这里，举止要庄重一点。” 伸手抚摸龙朝歌的头顶，不禁感叹：“唉，又长高了半个头，你娘留下的几件衣裳，恐怕只有十八岁那件才合身了。” 说完便叫龙朝歌拜见松庭。

龙朝歌正要跪下磕头，松庭连忙扶起，握住他的双臂仔细端详，略显昏花的老眼中闪烁着喜悦的光芒，缓缓点头道：“很好，很好，你长成大人了。” 转头对梵静说：“这些年来真是辛苦师太了，咱们总算没有辜负故人的重托。” 梵静答道：“大师言重了，我也就是每年春秋两次例会时抽空来看望朝歌，倒应该感谢塔力克一家的精心照料。” 松庭笑问龙朝歌：“刚才在外面怎么没有跟你姨娘相认？” 龙朝歌恭敬答道：“姨娘早就嘱咐过，外人面前不要认她。”

松庭问起今天的事情经过，龙朝歌简要叙述一番，又给大家引见了阮流苏。松庭对上官炫说：“今天多亏了上官公子仗义相助，否则朝歌可要成残废了。” 上官炫连忙拱手道：“大师过奖，晚辈义不容辞，只是武功低微，有心无力，实在汗颜。” 梵静微笑道：“你的剑法很不错了，何必过谦？莫道玄可是武林成名人物，你师傅在百招之内都不见得能赢得了他。” 然后拉过阮流苏打量一番，赞叹道：“这位小姑娘真是可人，我第一眼就喜欢上了。” 阮流苏脸颊嫣红，羞怯道：“多谢师太抬爱。师太武功可真高，一剑就逼退了那个姓莫的坏蛋。” 梵静自嘲地一笑，说道：“没那么厉害，莫道玄不过是知难而退。真要较量起来，我也没有把握能打赢他。”

松庭沉吟片刻，突然说道：“朝歌，如果你不介意的话，我想试试你的内功。” 龙朝歌连忙答应。松庭走近一步，和他双掌相抵。龙朝歌立刻感到掌上传来一股强劲内力，势如巨浪，排山倒海而来，于是全力抵挡。两人内力甫接，松庭立刻逆运神功，真气直入龙朝歌全身经脉，运行一周以后撤掌，点头笑道：“不错，你的内功根基很扎实。你们三个孩子先出去玩一会儿，我有话要跟梵静师太说。”

三人出了房间，松庭掩上房门，低声问梵静：“朝歌知道自己的身世吗？” 梵静肃然道：“还不知道。我当年答应龙夫人，朝歌满十八岁就告知他的身世。我一直为此事犯愁，三年以后真不知该怎么对他讲。” 松庭长叹一声，怅然道：“九年前北固山顶发生的事情，至今依然历历在目。我这辈子为人处事可谓问心无愧，唯独此事一直让我感到内疚。今天看到朝歌不但长大成人，而且一身侠骨，我这心里才好受一些。师太不必担心，三年之后我会亲临京城，咱们一起来办这件事情。” 梵静大喜道谢。

松庭又问：“这些年来你都传授了朝歌哪些武功？” 梵静回答：“大师转交的火龙王内功心法，我三年前已经传给他了。因为朝歌不是峨嵋弟子，我不能传他峨嵋武功，只教了一些基本的拳脚功夫，另外又把峨嵋剑法改头换面，传了他十几招，权作防身之用。不过朝歌从他大叔那里学到了精湛的骑射本领，塔力克说这孩子是个天生的猎手。” 松庭满意地点点头，脸上突然现出古怪的笑容，合十躬身道：“我一直对师太隐瞒真情，实在是罪过。火龙王根本没有留下来什么武功密籍，当年我交给师太的心法，其实是少林易筋经。”

梵静愕然道：“大师这是为何？” 松庭嘿嘿笑道：“我心中有愧，自然想为这孩子做点什么。此举违反少林戒律，我怕师太不买帐，才出此下策。另外，我一直担心朝歌重蹈火龙王的覆辙，这易筋经汇集少林寺数代高僧的心血，乃是正道武功之砥柱，具有变化气质的功效。朝歌练了易筋经，心中便不容易产生邪魔念头。” 梵静微笑道：“原来如此。难怪这个心法不激不厉，中正冲和，完全不似邪派武功。其实大师多虑了，只要对这孩子有益的事情，我怎么会反对。依大师之见，朝歌的内功进境如何？”

松庭高深莫测地说道：“刚才我试探他的内功，有一个意外发现。” 梵静连忙追问其详，松庭答道：“九年前在北固山顶，火龙王以内力震荡朝歌头脑，当众宣称是为了消去他的记忆。这倒是不假，但火龙王震晕朝歌同时，还将一枚太玄丹植入他的气海丹田。” 梵静好奇问道：“太玄丹是什么物事？” 松庭笑答：“这是道家上乘功法，火龙王多半是从轩辕辙那里学来的。太玄丹其实就是一团混元真气，炼成以后与宇宙之灵气相通，依天地之节律旋转，修炼者毋须意念引导，真气自然循经脉环形，炼精化气，搬运河车，时刻不停。朝歌得了这枚太玄丹，无论炼什么内功，进境之速就会数倍于常人。我刚才一试，发现朝歌任、督两脉已通，炼成了小周天火候。”

梵静恍然道：“刚才朝歌说起，他的膻中穴被那莫道玄点中，半晌之后自行解开，我还觉得难以置信，原来果真是他自己冲开了穴道。” 松庭哈哈笑道：“这不算什么。再有得几年，朝歌的周身穴道就能即封即解，完全不吃这一套了。” 突然想起一事，正色道：“朝歌年纪不小了，应该正式拜师学艺，咱们不要耽误了他的前程。” 梵静点头道：“我正有此意。峨嵋派都是女流，恐不适合朝歌。这件事情还是大师拿个主意吧。” 松庭沉吟片刻，说道：“全真南宗刘渊然为人刚正，门规森严，是最佳人选。” 梵静欣然道：“我信得过刘掌门，那就这样决定了。朝歌的真实身份，是否让刘掌门知道？” 松庭微笑道：“刘渊然是通情达理之人，咱们用不着瞒他。”

两人来到饭庄外面，见三个年轻人在路旁一颗树下有说有笑。龙朝歌喜笑颜开，迎了上来，说道：“大师、姨娘，我刚才跟上官大哥结拜兄弟了。”梵静噢了一声，跟松庭对视一眼，笑道：“那可好得很啊。上官公子是出类拔萃的武林才俊，你以后多学着点。” 上官炫连忙道：“师太谬赞了，我跟朝歌一起出生入死，真正是情投意合。朝歌侠骨峥嵘，胆气过人，我也佩服得紧。”

众人一起进城，在上官炫执意要求下，就下榻在花露岗上官府。此后几天，上官炫兴致勃勃带着龙朝歌和阮流苏在京城四处游玩，二人目眩神离，大开眼界。松庭和梵静抽空把龙朝歌领到朝天宫，见了全真南宗掌门刘渊然，举行了拜师仪式。此后龙朝歌便留在朝天宫，隔三、五天回去秣陵关看望大叔大婶和阮流苏。转眼两旬过去，武林大会闭幕，梵静照例踏上归程，临行来朝天宫向龙朝歌告别。龙朝歌惊讶地发现阮流苏跟在梵静身后。

梵静嘱咐了几句，微笑道：“你们两个孩子说说知心话吧。” 自己走到十几丈外回避。阮流苏目光晶莹凝视龙朝歌，轻声道：“我央求梵静师太带我去峨嵋山，师太已经同意了。” 龙朝歌啊了一声，有些惶然，问道：“你不喜欢石臼村吗？” 阮流苏眼波流动，嗔道：“你就想把我拴在身边。我从小受尽欺侮，跟师太学了本领，就没人敢欺侮我了，难道不好么？” 龙朝歌面露窘色，连忙说：“你拜姨娘为师，我很高兴啊。只是咱们以后相隔千里，可就难得见面了。” 阮流苏安慰道：“师太答应过了，以后每年春秋两季都带我来看你。” 龙朝歌低头嗫嚅道：“只怕时间一长，你就把我淡忘了。” 阮流苏轻轻叹口气，拉过龙朝歌的一只手贴在自己胸口上，柔声道：“别说傻话，你已经深深印刻在这里了，怎么忘得掉呢。” 说完情不自禁，踮脚探身，在龙朝歌脸颊上轻轻一吻，然后满脸羞红，转身跑远。

远处的梵静目睹这一幕，脸上浮现欣慰的笑容，向龙朝歌挥挥手，便带着阮流苏离开。龙朝歌呆立庭院中央，右手抚摸脸颊，心潮澎湃，魂不守舍，望着两人的身影渐渐远去。

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