浮世文心
语言、文化、思想、艺术
1.
王子就要结婚了，人们都兴高采烈。他已经等了新娘整整一年；她终于来了。那是一个俄国的公主，乘坐着由六匹驯鹿拉的雪橇由芬兰一路来到这里。那雪橇的形状就像一只巨大的金天鹅，小公主就坐在天鹅双翼之间。她头戴一顶精巧的银冠，貂皮斗篷垂到了脚面，肌肤就像她原来居住的白雪宫殿一样洁白。她是那么洁白，当她的车驾穿过街道时，人们都惊叹道“简直就是一朵白玫瑰啊！”，同时从阳台上向她投掷鲜花。
在城堡的大门前，王子正等着迎接她。他的双眼就像梦幻般的紫罗兰，满头金丝一样的美发。当他看到她时，便单膝跪地，轻轻吻了她的手。
“你的画像非常美丽，”他喃喃低语，“可你比你的画像更美丽。”小公主羞红了脸。
“她刚才像一朵白玫瑰，”一个年轻的小侍从对身边的人说，“现在却像一朵红玫瑰了。”满朝文武听了都欣喜不已。
接下来的三天里，人们都在奔走欢呼：“白玫瑰，红玫瑰，红玫瑰，白玫瑰。”国王下令把那位小侍从的俸禄加倍。只是他原本没有俸禄可领，这道命令对他并无实质好处，不过这被视为莫大的荣誉，并郑重其事地刊登在宫廷公报上。
三天过去后，婚礼隆重举行。那是一场盛大的典礼，新郎与新娘手牵着手，走在镶嵌珍珠的的紫色天鹅绒华盖之下。接着是一场国宴，持续了整整五个小时。王子与公主坐在大厅最上首，共饮一只透明水晶杯中的美酒。只有真心相爱的恋人才能共饮此杯；若是虚伪的嘴唇碰到它，杯子便会变得灰暗、黯淡、混浊。
“他们真诚相爱的心，”小侍从说道，“就像这水晶一样透明啊！”于是国王又一次下令将他的俸禄加倍。“多大的荣耀啊！”朝臣们齐声赞叹。
宴会之后还要举行一场舞会。新郎和新娘将一起跳玫瑰之舞，而国王答应亲自吹笛伴奏。他吹得其实非常糟糕，但从来没有人敢告诉他实情，因为他是国王。事实上，他只会两首曲子，而且常常搞不清自己吹的是哪一首；不过这无关紧要，因为无论他怎么吹，大家都会齐声叫好：“太迷人了！太迷人了！”
节目单上的压轴好戏，是在午夜准时燃放的盛大烟火表演。小公主从未见过烟火，因此国王特地下令，让御用烟火师在婚礼当天全程待命。
一天早晨，小公主在露台上散步时，问王子道：“烟火是什么样子的？”
“它们就像北极光一样，”国王抢先回答——他一向喜欢越俎代庖，“只不过更自然得多。我喜欢烟火超过星星，因为你总能知道它们什么时候出现，而且它们的美妙程度不亚于我吹的笛子。你一定得看看。”
于是，在国王花园的尽头，搭起了一个高大的烟火台。御用烟火师刚把一切安置妥当，烟火们便开始彼此交谈起来了。
2.
“这世界真是美极了！”一个小爆竹欢呼道，“你看看那些黄色的郁金香！要是它们是爆竹，也不会更漂亮了。我真高兴自己出来旅行了。旅行大大开阔了心胸，还能消除所有的偏见呢！”
“国王的花园并不就是整个世界啊，你这个傻爆竹，”一支巨大的罗马烛说道，“世界大得很，要看个透彻，起码得花上三天时间！”
“你所爱的地方，对你来说就是整个世界。”一只多愁善感的风车烟花感慨道。它小时候曾被钉在一个旧松木箱上，因此一直为自己那颗破碎的心感到骄傲。“不过，现在已经不流行爱情了，是诗人们害死了它。他们滥写爱情，结果没人相信爱情了，我一点也不奇怪。真正的爱情是苦涩的，也是沉默的。我记得我自己曾经——不过这些现在都已经不重要了。浪漫早就是过去的事情了。”
“胡说！”罗马烛说道，“浪漫永远不会死。它就像月亮，会永远存在。就拿新郎和新娘来说吧，他们彼此深爱着对方。我今天早上刚从一位牛皮纸包装的火药筒那儿听说的——他正好和我待在同一个抽屉里，对宫廷的最新消息了如指掌。”
但风车烟花摇了摇头。“浪漫已经死了，浪漫已经死了，浪漫已经死了。”她喃喃地说。她就是那种人：总以为一件事只要反复说上无数遍，到最后就会变成真的。
忽然，传来一阵干巴巴的咳嗽声，大家都转过头来看。
声音来自一支高高的、神气十足的冲天炮，他被绑在一根长棍的末端。他一向在说话前先咳嗽一声，为的是引起大家注意。
“咳哼！咳哼！”他说道，大家都竖起耳朵听，除了那可怜的风车烟花，她还在摇头，不住地喃喃：“浪漫已经死了。”
3.
“肃静！肃静！”一枚鞭炮大喊道。他多少算个政客，一向在地方选举中积极出头，所以很懂得该用什么样的议会用语。
“真的死了……”风车烟花低声说道，然后就沉沉睡去了。
一片寂静之后，冲天炮第三次咳嗽了一声，开始讲话了。他讲得很慢，咬字清晰，仿佛在口述回忆录；而且每次说话时，目光总是故意越过对方，好像对谁都不屑一顾。事实上，他的举止确实颇为不凡。
“国王的儿子运气真好，”冲天炮说道，“他正好赶上我要燃放的那天结婚。说真的，就算事先安排，也未必能为他挑到更好的日子；不过王子们总是这么走运。”
“哎呀！”小爆竹说道，“我还以为正好相反，是我们为了庆祝王子的婚礼才要燃放的呢。”
“你或许是那样被安排的，”他回答道，“这一点我毫不怀疑，但我可不一样。我是一支非常了不起的冲天炮，出身也非同一般。我母亲是当年最负盛名的风车烟花，以舞姿优雅著称。她那次盛大的公开亮相时，在熄灭前一共旋转了十九圈，每转一圈便向空中抛出七颗粉红色的星星。她直径达三尺半，用的还是最上等的火药。我父亲和我一样也是一支冲天炮，拥有法国血统。他当年飞得高得惊人，人们都怕他再也不会落下来了。不过他还是下来了，因为他为人温和，最后在一阵金雨中辉煌降落。他的表演被报纸大加赞誉，甚至《宫廷公报》称他是‘火烟艺术的伟大杰作’。”
“是‘烟火’，你是想说‘烟火’吧，”一支孟加拉光弹纠正道，“我知道是这个词，因为我在我自己的罐子上看见过。”
“我说了‘火烟’，”冲天炮用一种严厉的语气回答道。孟加拉光弹被压得抬不起头来，只好立刻去欺负那些小爆竹，好让大家知道他还是个有点分量的人物。
“我刚才说，”冲天炮继续说道，“我刚才说——我刚才说什么来着？”
“你刚才在说你自己，”罗马烛答道。
“那当然了；我就知道我当时正在谈论一个极其有趣的话题，结果被这么粗鲁地打断。我最讨厌各种没礼貌的行为，因为我是个敏感的人。全世界没有谁比我更敏感了，这一点我非常确定。”
4.
“什么叫敏感的人？”鞭炮问罗马烛道。
“就是那种自己长了鸡眼，就总爱踩别人脚趾的人。”罗马烛低声耳语道。鞭炮差点儿笑炸了。
“请问，你们笑什么？”冲天炮质问道，“我可没有在笑。”
“我笑是因为我很开心啊，”鞭炮回答道。
“这是个理由太自私了。”冲天炮愤怒地说道，“你有什么权利开心？你应该想着别人。事实上，你应该想着我。我就一直都在想着我自己，我希望别人也都这么做。这就叫同情心，是一种美好的美德，而我对此有着极高的天赋。打个比方说吧，要是今晚我出了什么意外，那对大家可就是天大的不幸！王子和公主从此不会再快乐，他们的整个婚姻生活都会被毁掉；至于国王嘛，我知道他一定会一蹶不振。说真的，每当我想到自己地位的重要性，我简直都要感动得落泪了。”
“你要是真想让别人开心，”罗马烛叫道，“那最好不要把自己弄潮了。”
“是那麽回事，”孟加拉光弹精神一振，叫道，“这不过是常识嘛。”
“常识？真是笑话！”冲天炮愤愤不平地说道，“你忘了我是多么不平凡、多么了不起。谁都可以有常识——只要他没有想象力就行了。但我可是有想象力的，要知道在我眼里事物从来都不是它们真正的样子，我总是要把它们想像得完全变了样。说到保持干燥嘛——很显然，这里根本没有人能欣赏真性情。幸好我自己并不在意。人生唯一的支柱，就是要意识到所有其他人都远不如自己，我一向勤于陶冶这种心态。可你们真说没有良心。看看你们，一个个在这儿说笑打闹，好像王子和公主才刚刚结婚这件事根本无关紧要似的！”
“哎呀，说真的，”一个小天灯叫道，“为什么不可以呢？这本来就是个喜气洋洋的日子。等我升上天空，我还要把这件事告诉天上的星星呢。等我跟它们说起那位美丽的新娘时，你们就会看到它们眨着眼睛呢！”
“唉！多么肤浅的人生态度啊！”冲天炮说道，“不过也在我意料之中。你这个人，空空洞洞的、没半点内容。想想吧，王子和公主也许会搬去一个国家， 那里有条很深的河，也许他们只会有一个孩子——一个金发的小男孩，长着像王子一样的紫罗兰色眼睛。然后有一天，他也许会跟着保姆出去散步；保姆也许会在一棵大接骨木树下睡着了；小男孩也许会掉进那条深河里淹死。多么可怕的不幸啊！可怜的人们，竟然会失去唯一的孩子！真是太可怕了！我永远也无法从这种打击中恢复过来。”
“可他们根本没失去什么儿子啊，”罗马烛说道，“他们一点儿也没有遭遇什么不幸。”
“我可没说他们真的失去了儿子，”冲天炮答道，“我说的是他们可能会失去。如果他们真的失去了独生子，那这件事也就没什么好说的了。我最讨厌那些为已经打翻了的牛奶哭泣的人。可一想到他们可能会失去那个孩子，我肯定就非常动情。”
“你肯定会！”孟加拉光弹叫道，“事实上，你是我见过最矫情的人。”
“你是我见过最无礼的人。”冲天炮说道，“你根本不懂我对王子的那份友情。”
5.
“这是在说什么呢？你根本就不认识他啊。”罗马烛咕哝道。
“我又没说我认识他。”冲天炮答道，“说不定要是真认识，我反而不会是他的朋友了。认识自己的朋友，是一件非常危险的事。”
“你最好还是别受潮，”天灯说道，“这才是正经事。”
“对你来说当然那很重要，我一点也不怀疑，”冲天炮回答道，“但我要是想哭，就肯定要哭出来。”说着，他居然真的掉下了眼泪，泪水顺着他绑着的木棍像雨水一样往下流，差点淹死了两只小甲虫——它们正打算共筑爱巢，正在找一个干爽的地方安家呢。
“他一定是个真正浪漫的人，”风车烟花说道，“连一点值得哭的事都没有，他也能哭出来。”说着她深深叹了口气，心里又想起了那只松木箱。
但罗马烛和孟加拉光弹却气坏了，一个劲儿地高声喊道：“骗子！骗子！”他们是极其现实的人，一旦对什么不满，就会大声骂它是骗人的玩意儿。
这时，月亮升起来了，像一面奇妙的银色盾牌；群星开始闪烁，宫殿里传来了悠扬的乐声。
王子和公主正领头起舞。他们跳得那样优雅美丽，连高高的白百合也偷偷从窗外探头张望，盛开的红罂粟也轻轻点头，为他们打起了拍子。
十点的钟声敲响了，接着是十一点，然后是十二点。当午夜的钟声敲响最后一下时，所有人都走到露台上，国王也下令传召御用烟火师。
“让烟火开始吧，”国王说道。御用烟火师深深鞠了一躬，然后迈步走向花园的尽头。他身边跟着六名侍从，每人手中举着一根长杆，杆端点着火把。
这场烟火表演确实壮观非凡。
6.
“嗖——嗖——！”风车烟花一边旋转一边呼啸着飞舞。“轰——轰——！”罗马烛也震响登场。小爆竹们满场乱跳，孟加拉光弹把一切都染成了猩红色。“再见啦！”天灯一边高飞一边洒下点点蓝色火星。鞭炮们也兴高采烈地回应着：“砰！砰！”
每一个烟火都大获成功，除了那支了不起的冲天炮。他因为哭得太厉害，整个身体都受了潮，根本没办法点燃。他最值得称道的部分是里面的火药，可火药也全被泪水泡透了，毫无用处。他那些“寒酸亲戚”——平时他除了冷笑从不理睬的——一个个冲天而起，像一朵朵灿烂的金色火花盛开在夜空中。“万岁！万岁！”宫廷里一片欢呼，小公主也高兴地笑了起来。
“我猜他们是要把我留到什么更盛大的场合吧，”冲天炮说道，“肯定就是这个意思。”说完，他看上去比以往更加傲慢了。
第二天，工人们来把场地清理干净。“这显然是一支代表团，”冲天炮说道，“我得以合乎身份的尊严接见他们。”于是他昂起鼻子，紧锁眉头，一副正在思考重大问题的模样。可那些工人根本没有注意到他，直到临走前才有一个人喊道。“哟！这里有支废品冲天炮！”说着就把他扔过了围墙，掉进了水沟里。
“废品冲天炮？废品冲天炮？”他在空中翻滚着叫道，“不可能！那人说的肯定是‘了不起的冲天炮’！‘废品’和‘了不起’听起来很像，其实它们常常就是一回事！”说完，他就掉进了烂泥里。
“这里可真不舒服，”他说道，“但这里肯定是什么时髦的疗养胜地，他们把我送来是为了让我修养身体。我的神经确实已经相当脆弱了，我需要静养一阵。”
这时，一只小青蛙游了过来，眼睛亮得像宝石，穿着一身斑斓的绿色外衣。
“哎呀，又来了个新邻居！”青蛙说道，“说到底，还是烂泥沟才是世界上最好的地方。只要有雨天和烂泥沟，我就心满意足啦。你觉得今天下午会不会下雨？我可真希望会，不过天倒是蓝得很，一点云都没有，真可惜！”
7.
“咳哼！咳哼！”冲天炮说道，然后开始咳嗽起来。
“你的嗓音可真动听！”青蛙叫道，“简直跟呱呱叫一模一样，而呱呱叫当然是这世界上最有音乐性的声音了。今晚你就能听到我们合唱团的表演了。我们都坐在农舍旁边那口老鸭塘里，一等月亮升起就开唱。那声音是如此美妙，人们都不肯睡觉来听我们唱呢。事实上，就在昨天，我还听到农夫的妻子对她母亲说因为我们她晚上根本睡不着。能受到这么多人的欢迎，真是让人欣慰啊！”
“咳哼！咳哼！”冲天炮气呼呼地说道。他非常恼火，因为他一句话也插不上。
“真是很动听的嗓音，”青蛙接着说，“希望你能到鸭塘来做客。我现在得去找我的女儿们了，我有六个美丽的女儿，我真担心狗鱼会撞上她们。那家伙简直是个魔鬼，吃起青蛙来一点都不犹豫。好了，再见啦，我非常喜欢我们这场交谈，真的。”
“交谈？真好意思说交谈！”冲天炮说道，“明明是你一个人在说话，这可不算什么交谈。”
“总得有人做听众呀，”青蛙回答道，“我就喜欢全由我一个人说。既省时间，又能避免争吵。”
“可我就喜欢争吵。”冲天炮说道。
“但愿你不是这样，”青蛙心满意足地说道，“争吵是极其粗俗的行为，因为在上流社会里，大家的意见都完全一致。再说一次再见，我看见我那些女儿了。”说完，小青蛙游走了。
“你这个人真让人恼火，”冲天炮说道，“而且非常没教养。我最讨厌像你这样光说自己的人，尤其是当我正想说我自己时。你这种行为我称之为‘自私’，而自私是最可憎的品质——特别是对我这样性情高贵的人来说，我可是出了名的富有同情心。事实上，你应该以我为榜样，你绝对找不到比我更完美的模范了。既然现在有机会，你最好好好把握，因为我马上就要回宫了。我在宫里可是个红人，说真的，王子和公主昨天的婚礼就是为了向我致敬。当然啦，你这些事肯定都不知道，毕竟你不过是个乡下来的。”
“跟他说话是没用的，”一只蜻蜓说道，它正停在一根褐色的大香蒲上，“一点用都没有——他已经神游到别处去了。”
“哼，那是他的损失，不是我的。”冲天炮回答道，“我才不会因为他不理我就不说了。我喜欢听我自己说话，那可是我最大的乐趣之一。我经常和自己展开长谈，我实在太聪明了，以至于有时候连我自己都听不懂我在说些什么。”
“那你绝对应该去开一门油理哲学课了。”蜻蜓说道，然后舒展出一对美丽的薄翅，飞向天空。
“他不留下来可真是太蠢了！”冲天炮说道，“我敢说他可没多少这样的机会来提升自己的思想。不过，我一点也不在意。像我这样的天才，迟早会被赏识的。”说完，他又往烂泥里沉了一点。
过了一会儿，一只大白鸭游了过来。她长着一双黄色的腿和一对蹼足，大家都觉得她非常美丽——因为她走起路来一摇一摆的。
“嘎——嘎——嘎，”她说道，“你这身形可真奇怪！请问你天生就长这样，还是遇到什么意外才变成这样的？”
“很明显，你是一直待在乡下没见过世面的。”冲天炮回答道，“不然你早该知道我是谁了。不过，我可以原谅你的无知。指望别人像我这样出众，那是不公平的。你听了肯定会很惊讶：我可是能飞上天，然后在一阵金雨中降落。”
8.
“我倒不觉得那有什么了不起的，”鸭子说道，“我可看不出这对谁有什么用处。要是你能像牛那样耕地，像马那样拉车，或者像牧羊犬那样看羊，那才叫本事呢。”
“啊！亲爱的动物，”冲天炮用一种傲慢至极的语气叫道，“我看得出来，你属于下等阶层。像我这样身份的人，是从来不讲什么‘实用’的。我们有些特殊的才艺，这就已经绰绰有余。我个人一点也不同情任何形式的劳作，尤其是你刚才提到的那些。说实话，我一向认为，辛苦工作只是那些无事可做之人的避难所罢了。”
“哎，好吧，好吧，”鸭子说道。她一向脾气温和，从不和谁吵架，“每个人口味不同嘛。无论如何，我还是希望你打算在这儿定居下来。”
“哦！天哪，绝对不行！”冲天炮叫道，“我不过是来这里短暂停留的，是位尊贵的访客。说实话，我觉得这个地方实在无聊，既没有社交圈，也没有真正的独处，说到底就是一副郊区的模样。我大概还是会回宫里去吧——因为我知道，我注定要在这个世界引起轰动。”
“我以前也曾想过要从政呢，”鸭子回答道，“这世上有太多事情需要改革。事实上，不久前我还主持过一场会议，我们一致通过了好几项决议，把所有我们不喜欢的事都谴责了一遍。不过，好像也没什么效果。现在我专心过日子，照顾家人去了。”
“我天生就是为公众生活而生的，”冲天炮说道，“我的家族也是如此，哪怕是最不起眼的亲戚。一旦我们亮相，总会引起巨大关注。我本人虽然还没有正式登场，但等我出场时，那场面一定会无比壮观。至于家庭生活嘛，那种东西只会让人迅速衰老，还会分散人对崇高事业的关注。”
“啊！人生中的崇高事业，听起来真高尚！”鸭子说道，“不过这让我想起我饿了。”于是她一边顺流游走，一边嘎嘎嘎地叫着：“嘎——嘎——嘎。”
“回来！回来！”冲天炮尖叫道，“我还有好多话要跟你说呢！”但鸭子根本没理他。
“她走了倒好，”他自言自语道，“她的头脑显然就是个小市民。”说着，他又往烂泥里沉了一点，开始思考天才的孤独。就在这时，两个穿着白罩衫的小男孩跑下了河岸，手里还提着水壶和一捆柴火。
9.
“这肯定是代表团来了。”冲天炮说道，努力摆出一副威严的模样。
“哎呀！”一个男孩喊道，“快看这根破棍子！不知道怎么跑到这儿来的。”说着，他把冲天炮从水沟里捡了起来。
“破棍子？”冲天炮叫道，“不可能！他说的一定是‘金棍子’！‘金棍子’可是极高的赞誉，其实他是把我当成宫廷里的显贵了！”
“用来烧火里吧！”另一个男孩说道，“可以帮我们把水烧开。”
于是他们把柴枝堆在一起，把冲天炮放在最上面，然后点起了火。
“太壮观了！”冲天炮叫道，“他们要在大白天燃放我，好让所有人都能看见我。”
“我们先睡一会儿吧，”他们说，“等醒来水就烧开了。”说着，他们躺在草地上，闭上了眼睛。
冲天炮因为太潮了，烧了好久才着起来。最后，火终于引燃了他。
“现在我要起飞了！”他喊道，身体绷得笔直。“我一定会飞得比星星还高，比月亮还高，比太阳还高。事实上，我会飞得高到——”
“嘶——嘶——嘶——！”他笔直地冲上了天空。
“太美妙了！”他喊道，“我一定会永远这样飞下去。我真是太成功了！”
可是，没人看见他。
接着，他开始觉得全身有种奇怪的刺痛感。
“我要爆炸了！”他叫道，“我将把整个世界点燃，响声之大，足够让大家有一年之久都只谈论我！”——而他确实爆炸了，“砰！砰！砰！”火药响个不停，毫无疑问。
但没有人听见，连那两个小男孩也没听见，因为他们早已睡得很沉。
最后，只剩下一根棍子，啪的一声掉在一只正在水沟边散步的鹅背上。
10.
“天哪！”鹅叫道，“要下棍子雨啦！”说完便慌慌张张跳进了水里。
“我就知道我会引起轰动的……”冲天炮气喘吁吁地说道，然后彻底熄灭了。
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英文原文： The Remarkable Rocket
我以前光知道npd，没法理解他们的内心世界，看这冲天炮算是理解多了好多，谢谢你！