牛儿庄矿琐记 —— 3

四 下井

井口挤满了准备下井的矿工，有的嘴上叼着好几根香烟，那是为了下班升坑的矿工预备的。井下不能抽烟，在井下憋了大半天的矿工，升坑后见着烟卷就抓，戳在自己的嘴里，贪婪地吸着。从来没有任威威那一支香烟道谢，甚至不需要知道大方施舍香烟的是何方神圣，只要在下井的时候，满嘴塞满点着的香烟，站在井口，任人撷取就是最好的回馈了。

无偿供烟的总要给自己留下一支，在下井前狠命地再吸了两口，然后把大半截烟屁股扔了，根大伙儿挤罐笼。

为了热身吧，矿工都施足了劲儿拼命往罐笼里挤，人们高声说笑着、喊叫着、咒骂着，很快将罐笼挤满 —— 挤罐笼成了矿工下井的特殊仪式。

罐笼六米长、两米宽，前后各有一对一米高的铁门，两帮两米高的围栏。

罐笼开始下降的不快，可以看见巨大的工字钢架构、水泥浇筑的井筒，还有井壁上的滴水。下降逐渐加速，一阵耳鸣，什么也听不到了。当噪杂声再次响起，罐笼已经减速，井筒的颜色变深，如柱的水流发出瀑布般的声响。感觉轻轻的一磕，到底了。抬头仰望，微亮的井口变得只有苹果般大小。打开铁门的挂钩，人们不紧不慢地按序走出罐笼。

这里叫“井底”。
抽风井在十里地外处，整个矿井内的所有空气被强大的抽风机抽出，新鲜的空气由竖井吸入，经过大小巷道和掌子面，再由风井排出。这个空气循环系统，保证井下员工呼吸用氧，保证瓦斯浓度保持在低水平，不致造成一氧化碳中毒。井底是新鲜空气的源头，贼冷。

井底这个整个矿井的最低点，也是地下水聚集的中心，十几台巨型抽水机泵轰鸣着把水泵到地面。

一列列罐车由电动机头牵引，缓缓经过井底，将不同采区的矿工送到各自的掌子面。

罐车2.5 X 1.5 X 1.5米，多半潮湿，有的还有水。爬进罐车，把头盔垫在屁股底下坐着。

约莫开了十里八里，罐车停下来，旁边有条与大巷道垂直的45度的向上的马蹄坡。坡，用马蹄形容有些夸张，坡陡最多也就是30度，要拉着一侧的钢缆才能往上爬。

圣时在新疆做饭，在魏县教书，这辈子没出过大力，这一眼望不到头的陡坡，吓破了胖厨子的小胆。

爬到坡顶，已是大汗淋漓，好在前面是一截平路，能够喘口大气了。

水平巷道走了几十步，拐进一条低矮的巷道，接着又拐了几个弯，越走，巷道越窄。稀里糊涂跟在后面，心里发毛：“还能找到北吗？要是走丢，这辈子还能出去吗？”

前面的一个小个子转过身来说：“你在自言自语啦？新来的吧？出去容易，顶风顺水就能走到大巷。我叫范继然，今天跟我在下机窝，活累，但安全。” 说完就快步往前走去。他三十出头，不到1.6 米的个儿，在平均高度1.5 米的小巷道健步如飞。圣时跟在后面，被铁轨、电缆、水管、钢丝绳绊得跌跌撞撞，要不是安全帽，脑袋早就撞开花了。