刘费明
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五 掌子面
纸面上看，掌子面就是采煤的工作面。制作掌子面，将地下煤田做成100米见方的煤块，由上往下看俯视图，煤块像个“口”字，左边一竖的左边叫掌子面，右边那一竖是支巷，上面一横叫运料道，下面一横叫溜子道。
再参考正视图，掌子面左侧有三排密集的钢柱，用来支护顶板；支柱的左边，煤采空了，大顶也没有支护，就等着石头落下，这个区域叫坷拉帮；右边是待采的煤帮；两帮之间有个八米宽的空间，这就是令人生畏的掌子面。
掌子面铺设刮板运输机（溜子），溜子的右边紧挨着待采的煤帮，自上而下安装的溜子里的刮板将采下的煤流自画面内往外流，落进与其垂直的溜子道里的横向运输机（正视图没有显示）最终流向大巷，在那里装罐，再运到井底。
六 井下第一天的活儿
老范用手提电钻、麻花钻，在煤帮每隔三米打两米深的洞；放炮员过来，在每个洞里装上有雷管的硝铵炸药，塞上固态炮泥，捣实。把雷管引线串联后接在起爆器上，走到远离将要爆破的地点， 三声刺耳的哨子，确定无人，引爆。
一声闷响，黄黑色刺鼻的浓烟顺着掌子面飘向上方。
烟散，圣时跟着老范走进掌子面，只见崩下来的碎煤压在溜子上，形成三米宽、二十米长、一米五高的斜坡，用脚趾头也能算出，这是足有25立方米，要装八卡车的煤垛。
“看啥？这是你的活儿！”
“怎么？ 这么多煤全让我自己撩进一尺高的运输机？”
“溜子一开就能带走一半，没啥了不起的。”老范不再搭理他，自顾自地打量着顶板，确定安全后，摘下安全帽上的矿灯，往下方晃了晃，大喊：“开溜子！”
司机老程启动开关，两台巨型电机吃力地吼着，带动钢槽里的刮板缓缓移动，巨量煤面被带到下方，再由与之垂直的，溜子道里的皮带运输机带走。
在新疆，每个季度给伙房运煤来时，圣时爬上卡车，像划桨一样，一下接着一下，不用转身，很快就把一卡车煤卸完。
眼前这八卡车煤看着就胆小。他摘下帆布手套，“划锨”，干得挥汗如雨，口干舌燥。这时，送水从上头下来。终于可以坐下来喘口气，满茶缸热水一饮而尽。
老范钻进坷拉帮检查支柱，扶起被炮震歪了的支柱，确定每一根支柱都起到支撑大顶的作用；检查水泵。
圣时在溜子左边撩煤，心想要是来个帮手就好了，哪怕就 撩一铁锨。
想什么有什么，一锨锨煤面由溜子右边撩进溜子，谁那么好？“戴子，咋样？还顶得住吧？”小索子来到对面，关切地问着，他头上的矿灯有意避开其他人的眼睛，墨黑的脸上闪亮的眼睛和两排白牙特别显眼。他经过这里，顺便问问。
煤面清空，用水泵把运转中的运输机顶向煤帮。
老范说：“过来帮忙顶溜子、打点子。”
什么？连直腰喘气的空儿也不给，又要去帮着支护大顶？
井下没有道理。
他说的点子，是一两百斤重的可调高度的钢支柱。调到合适高度后，铁锤打紧钢销，再把一楔形的木寨插在顶部，打紧。这根支柱即可分担顶板重量，增加一分安全感。
圣时拖来一根支柱，竖起，调到合适的高度，老范用榔头打紧，将一个楔形木寨放在支柱顶部，打紧。同样的动作要重复十多次才能将这一排支柱竖起。
还有两排支柱要打，胖厨子早已精疲力尽。
“干不了？你忒娘的下坑干嘛？！”
老范连骂带卷。要不是送夜班饭的到来，还不知要骂多久。
一人一个牛肉包子，老范咬了一口， 说：“戴子，你运气不赖，头个班就吃上肉包子。咱牛儿庄矿得司务长郭世和，巨贪，他把煤炭部补助三毛九下坑伙食费全贪污了。”
包子很咸，老范两口吃完了，抹了抹嘴说：“下坑前，副区长李向华还交代，跟知识分子不能爆粗口。井下说话都他娘的骂骂咧咧，一个屌样，刚才不该骂你。”
圣时没说啥，戴上手套，弯腰提起一根钢柱 —— 在接受超负荷的劳作之后，只好再接受辱骂。
汗水顺着裤腿流进胶靴。他蹲下，脱了胶靴，倒出里面的汗水。
人，没有受不了的罪。
小工出汗，大工干啥？放顶。
放顶，就是把最外排的钢支柱放到。理论上每根支柱承重大顶的 N 的分之一重量，大约几百斤，实际上单根支柱可能承重几十吨。这根关键支柱放倒，会造成掌子面塌方，说不定还会出人命。
老范抬头仔细打量顶板，用大铁锤挨个敲打支柱，根据回声判断其承重。心中有数了，由下而上，逐一放顶。圣时躲在支柱之中最安全的地方，瞪大眼睛看着。老范像撩老虎尾巴那样小心翼翼，随时准备扔下铁锤逃命。铁锤打在最后的那根钢销上，“当”的一声清脆回响，“这根有劲。”老范停下来，不紧不慢地在周围竖起四根支柱，然后说：“躲开。”
人们都退到十几米开外，老范抡起铁锤。打在支柱中间的钢销上，铁锤被立刻弹起，连圣时这个第一次下坑的新人都能感觉到其力度。老范检查加固了周围四根临时支柱之后，大喊：“是福不是祸，是祸躲不过。”猛地一锤，只觉心脏和几百平方米的大顶同时“忽”的往下一沉，掌子面传来一阵惊呼。那根支柱倒下，四根临时支柱却被死死的压住。老范说：“大顶泄劲，没事儿了。”于是三下五除二，放倒其余的支柱。
惊魂甫定，老范又拿起电钻，一根两米长的钻头，开始往煤帮上打眼。
什么？出了那么大的力，难道才干了一半， 一切还要重新开始？
圣时双腿一软，一屁股坐在支柱之间。
