苦楝树 2

二
1964 年经济复苏，店铺的空货架又摆上食品，历时多年的灾难已然过去， 老冯该回家过日子了吧？哪知道他在疗养院下棋打牌成瘾，舍不得离开，如兰只好依旧自己带娃上班。
一天中午正在厨房做饭，院外传来响动，这响动可有几天了，鼓捣啥呢？如兰解下围裙，擦了擦手，出大门右拐走到墙角，伸头一看：不知何时西墙根儿苦楝树下砌出个半人高的墙圈，一个须发花白穿着破衣草鞋的瘦高个儿正在棚顶。她咬了咬下唇，转身直奔马路对过的派出所。
“徐所长，有个胡子拉碴的大个子在我家西墙根儿搭窝棚。”
“那是老周，一个被遣返原籍的劳改犯。不过人还老实，你放心好了。”
“去哪儿搭窝棚不成，为啥偏要挨着我家院墙？”
“你住的就是他家宅院，人家热土难离嘛。”
如兰听了一惊，没成想这邋里邋遢之人就是周府的少东家，是个跟大哥一样的良家子弟。当年自己也曾落难，深知那凄凉艰难，只因嫁官成了红人，怎么就容不得这个苦命人呢？想到这儿，不觉放低了声音：
“你们给他安排个住处就是了。”
“派出所咋安排？先凑合一下，有问题随时来，我们再想办法。”

老周果然老实，按时来派出所汇报。周末听了他的一五一十之后，徐所长说：“你在小媳妇家旁边住着，可要守规矩啊。”“当然，当然。”“门口有两块木板，拿去吧，盖窝棚用得着。”老周千恩万谢，把黑漆漆的短板抱回来，刮去上面的沥青，钉在一起；又在半截砖垒的墙圈豁口边打下根立柱，挂上刚钉好的黑漆漆的小门，挡风遮雨。
安顿好住处，老周便忙着找活儿。早年给他家扛活的佃户王老二说，这两年镇里的井水又苦又咸，有钱人家都吃山脚下担来的泉水。担水就能活命，于是老周挑着王老二给他的两个旧水梢上街，逢人便问：“要甜水吗？一分钱一担。”正巧给如兰家担水的老赵去合肥了，于是就让老周送水。如兰见他风吹日晒地赚这点辛苦钱不容易，一担水说啥也要给他两分钱。