棒槌 8

贵喜走后两天，原先住在北屋的那俩房客又回来。说是前两天那场山雨让苏子河泛滥，出不了山只好返回来再住两晚上，等着水退了再走。凌大伯笑脸相迎，好吃好待，比先前更加殷勤；嘴上说，千金难买回头客，心里却叫苦不迭：怕啥有啥。就怕贼人前两天退房设计赚贵喜上当，待贵喜以为摆脱上山，便转回来等着，一出出大戏都按照贼人实现写好的剧本上演。贵喜这孩子少不经事，不辞而别倒也罢了，若再不速而归，那可就正经坏了大事。每到后晌，凌大伯都去院里晾晒干果山货，就想着能把贵喜挡在门外。

且说贵喜一路上忍饥受饿，千辛万苦好不容易才摸回来，见着凌家店，隔着院门就喊：“大伯，小芹，快来瞧啊，俺挖着棒槌啦。” 进院撂下背篓，捧出桦树皮包着的棒槌。大伯放下手中的笤帚，便顺手拿递到他手上包好的棒槌丢进灶灰里，张口骂道：“没成色的傻瓜，拿山萝卜当棒锤，亏你爹一辈子精明，养了你这傻种。”

贵喜靠野果，树叶充饥，九死一生才活着回来，进门就挨了顿臭骂，顿时火冒三丈：“我长这么大从来没听过一句重话，凌大伯，你今个非给我说个清楚，为啥叫俺吃这个扁食。”小芹听到吵闹声，从屋里跑来，站在大伯身后挤眼，贵喜知道，索性将计就计，混吵起来。

大伯说：“你甭跟俺这儿撒野，有本事走路。”
“想留也留不住，俺赶明就走。”

傍黑，贵喜正在打点驴驮子，北屋客退房。大伯没有深留，摆酒送客。
客人走后，大伯说：“儿啊，俺点灯仔细瞧，哪一棵棒槌也值老银子，最好的还数那半截九品棒槌。数了数年轮，少说也有一百岁。晚上俺备好驮子，明儿个天不亮你下山。”

“要是胡子截俺呢？”
“不碍事，咱爷俩这么一闹，他们多半信了俺的话，只当你挖的是山萝卜，所以败兴退房。万一遇劫，也别都归了贼人，留下一筐也好。”

贵喜躺下，没睡多大一会儿就听见院里一片噪杂，灶火间炉火通红，小芹拉风箱做饭。贵喜擦了把脸，走进灶火间，接过小芹端来的杂合面，连吃了两碗。想起大伯和小芹半夜爬起来为他忙活，连口热水也没顾上喝，很不落忍。

大伯查了驴驮子回来，再三叮嘱，千万别跟劫道儿的动拳脚。咱没有铁家伙，贼人却身藏暗器，伤了性命划不来。留得青山在，不怕没柴烧。

贵喜告别凌家父女，赶着驴驮子上路。已是仲秋时分昼短夜长，五更已过还是满天星斗。小路逶迤曲折，松林黝黑诡秘，落叶枯枝在脚下簌簌作响，四外不时传来鸟鸣兽吼。贵喜常走夜路，也算得上有胆有魂的少年，但一想凶横尖诈的胖瘦两贼兴许就躲藏埋伏在这树丛中，顿时脊梁骨冒凉气。走着走着，天际泛起鱼白肚，眼看着就要出丛林，不由得牵着驴紧走起来。

忽听头上树枝嘎吱吱作响，待要抬头看时，只觉背后嗖地一阵冷风，“扑通”一声，庞然大物落在身后。高声吼道：“站住，老子在此已等候多时了。”贵喜吓得直冒冷汗，头也不回，拉着毛驴就跑。
前面路边巨石间闪出瘦高挑，吼道：“哪儿去？”

进退不成，贵喜死死地拉着驮子不放。瘦高挑从腰间拔出寒光闪闪的匕首高高举起，那匕首突然停在半空，只听他说：“老天，从没见过这样的玉手。看在这双手的份上，放你一马。”贵喜一怔，瘦高挑牵着毛驴就走。黑胖子切过来挡住贵喜去路，只恶恶恨地剜了一眼，贵喜顿觉两腿发软，不觉放慢脚步，远远地跟着。

俩贼人走上夹马石，山路狭窄，脚下两尺宽的羊肠小道，一侧是陡峭的山石，一侧是无底的峡谷。瘦子转身跟胖子吵嚷，继而大打出手。只几个回合，瘦子飞起一脚将胖子踢下山涧，深谷里传来远去的哀嚎。

贵喜吓得张着大嘴，半天合不拢，眼见着瘦子牵驴远去。想到大伯的话，罢，罢，罢，为留青山在，先回凌家店。

贵喜悻悻地走入山洼，远远就瞅见凌大伯在大门口张望：“儿啊，你可回来了，快喝口面汤赶路。”
“还赶路呢，棒槌都没啦。”

“俺早知道他们要劫，驮子里装的都是萝卜，棒槌在这只背篓里。你背着南下野狼谷，北上牤牛哨，翻过卧龙岗就是渡口，那里有张兴旺接应。我已经关照过他，你俩经苏子河、辽河，走水路直奔奉天。达仁堂站台的张大爷是兴旺的大爷，他会关照咱的。”
“您咋不早说？俺还以为那驴驮子里装的是真棒槌呢。”

“早说，你还能死拉着缰绳不放？一点破绽被识破，俩贼立马就会返回来。”
贵喜憨憨地笑了，但想到瘦子的狠毒，不由得担心：“大伯、小芹，要走，咱仨一块走，活在一起，死在一块儿。”

“别犯傻。瘦子说不准还要回来，从这儿下山就两条路，他沿着前山上来，找不到你，一准奔后山小路追赶。俺在这儿好赖也能挡一个时辰，保你平安到奉天。俺在江湖多年，料他早有耳闻，再说还有匣子炮，他不能咋着。闲话少说，快走。”

贵喜三口两口喝了碗面汤，抹抹嘴说：“不就是俩棒槌吗，咱不要了。”
“傻小子，别说糊涂话。这不是棒槌，是你爹，你侠姐积了大德，老任家的忠义打动了山神，给你的宝贝啊。”

贵喜还在犹豫，大伯把他推到门口说：“快走，俺跟小芹在这等你。”
贵喜一步三回头，小芹追出来，塞给他一个刚绣好的兜肚，抓住他的手说：“早晚扎着，避邪。贵喜，为俺，为咱爹，快走！”