王陨落之废墟/上：怀古 Isr-10

身材伟岸，相貌英俊的以色列第一代君王扫罗和三个儿子都在此战死，死后尸体被敌人挂在城墙上……。这片罗马古迹，令人感觉时光倒流，又似定位系统失灵，一时不知身在何处。

异化的环境

2017年 3月12日，离开橄榄山之后，我们继续北行，到了一处被地震毁坏的罗马遗迹Beit She’an 贝特谢安国家公园。这处古迹在圣经中被称为“伯善”，她虽然不属于超大型遗址，但遗址内的古代建筑保存良好，出土文物也很丰富。

“伯善 Beit She’an”在希伯来语中意为“安息之所”或“安全之所”，其词源是由“Beth”和“sha'an”两词组合。Beth: 意为“房屋” ，Sha'an： 意为“安静、不受干扰地休息”。

由于历史上王朝的更迭和多场大地震，伯善遭到过多次毁坏、甚至被埋葬了一千多年。直到20世纪初，考古学家才把这处保存良好的古迹发掘整修出来，对公众开放；如今是以色列国家级的古代遗迹公园。

Beit She’an贝特谢安国家古迹公园的特殊之处，不仅在她展示了以色列民族的历史，更因其呈现出地中海沿岸各族群和国家的多元文化。如果仅仅从遗址的外观看，此地并没有特别突显出古犹太人的文化，甚至很难区分她和其它罗马遗址的差别。不过，这个以色列境内的罗马遗址，却解除了我过去对旧约历史的一些疑问：以前总感觉旧约时代的耶和华神，实在太过严厉，给以色列人立下许多繁杂的清规戒律，而新约时代的主耶稣才是更容易亲近的救主。

贝特谢安的这些埃及、希腊、罗马的古代遗迹，让我能够了解，古以色列人生活在被外邦偶像文化包围的土地上，要想在每日生活中保持住“敬拜独一真神”的信仰，还真是很大的挑战。 遗址中有个古罗马露天剧场，目前仍在用来开音乐会。这也让我更明白，古以色列人的日常生活被外邦文化所浸染，想“出污泥而不染”实在不太容易。神对以色列人发出的那些非常严苛的命令，是想要规范他们，让他们在五花八门的大环境中，持守住“独一真神”的信仰而不被外邦人同化。

古代战略要地

伯善被称为“安全之所” 和“安逸之家”，却是古代的一个战略要地。此地是以色列北部、近约旦河谷腹地的一块平原，座落在基利波山(Mount Gilboa)脚下，守护着约旦河谷通往耶斯列谷的东面入口。伯善因具有这些战略的优势，曾是迦南人的一座坚固城，后来被从埃及回归的以色列人攻克，分给以色列人十二支派中的玛拿西支派作为领地。

自古以来，有两条交通干线在伯善交汇连接，一条是从南方的埃及通往北方的加利利、大马士革，然后进入阿拉伯人的区域；另外一条是从基列山向西行、是穿越耶斯列谷直到约旦河的咽喉要道。

 

在古代，在伯善这个重要的十字路口，南来北往的有迦南人、以色列人、埃及人、非利士人、希腊人、罗马人、阿拉伯人等各个族群。

伯善在古代不但地处重要的的战略位置，曾是中东地区的军事和行政据点，也是重要的经济贸易枢纽城市，还是各族裔多元文化的交融处。

在古埃及的文献中就记载过伯善/贝特谢安。此地出土的一块石碑也刻记着：在主前13世紀，埃及第十九王朝的赛提一世/ Seti I（1294-1279 BC）打败了迦南人，碑文中当然充满了对赛提一世的赞美之词。赛提一世的父亲比儿子更为出名，他是拉美西斯二世/Rameses II（1301-1213 BC），正是那位逼迫以色列人为奴的埃及法老王。

史地和气候

伯善/贝特谢安谷地，处在约旦河谷中段与西北方的耶斯列谷的交汇处。谷地的西南边界是基利波山脉，东边是约旦河。而这条“约旦裂谷”，正是是非州-叙利亚大裂谷的一部分。这片谷底低于海平面120公尺，伯善古城就建在低谷中的一个土岗上；再往东五公里就是约旦河，那里的河谷骤降到海平面以下275公尺。

从伯善往西延伸的谷地却很平坦，且土壤也肥沃，随着地势渐渐升高，向西北伸展了约十七公里（11英里），就到了耶斯列。

主后4世纪，在罗马皇帝君士坦丁的统治下，此地曾是北方的首都，城市面积扩建到400公亩，人口到了4万人。只是，经过数次大地震和王朝更替，贝特谢安如今占地缩小到约7平方公里，人口只有2万多。值得一提的是，连接以色列南北动脉的90号公路从此地贯穿而过。

伯善谷地的海拔很低，在海平面以下，又有基利波山和撒玛利亚山脉阻隔了地中海的雨水和湿气，在夏天的酷暑季节，气候十分炎热，是以色列北部最干旱和炎热的区域；不过这种干燥气候，让数千年前的古迹得到了良好的保存。

伯善的冬季气候温和，且地下有众多泉眼和水源，许多以色列人喜欢来这里泡温泉、度假，甚至会戏称这里是“天堂之门”。

 

在古代，从埃及回归的以色列十二个支派中，玛拿西支派分到这里的土地。《约书亚记》记述说：“瑪拿西在以薩迦、和亞設境內、有伯善和屬伯善的鎮市、以伯蓮和屬以伯蓮的鎮市。多珥的居民和屬多珥的鎮市……”（书17:11）

此地虽然在千年之前就已经毁坏荒凉，在两三千年前，却发生过不少重大的历史事件，比如说，以色列第一代君王扫罗（因他对大卫王不好，有些人对他不甚尊敬）葬身于此。圣经中说 “…扫罗，又健壮，又俊美，在以色列人中没有一个能比他的，身体比众民高过一头”(撒上9:2）。英俊伟岸的扫罗和他的儿子们，在与非利士人征战时，都在此阵亡，死后尸体被敌人挂在城墙上……。具体的经过会留到下两次再说。

我们是3月份到访的，并没有觉得炎热。只是站在高山脚下，这片古迹的画面感超强，令人感觉时光倒流，又似定位系统失灵，一时不知身在何处。

下一篇再来回顾此地数千年的历史和王朝更替吧。