安息日--犹太会堂（上） Isr-7

2017年3月10日是周五，当天上午，我们去伯利恒拜访主耶稣诞生地；回来吃过午饭就没有活动了。 因为从下午6点开始到周六的下午6点是安息日/Sabbath。到五点前后，商店都关门停业，以色列全民都守一整天的安息日。

犹太人的安息日
《圣经》的第一卷书《创世记》第1章，先讲到神在六天内创造了世界和人；第2章接着就阐述了安息日的意义。神在第七天“……歇了他一切的工，安息了。神赐福给第七日，定为圣日，因为在这日神歇了他一切创造的工，就安息了”（创2:1-2）。 犹太人是神的选民，自摩西时代起，每周工作六天/现在可能是五天，第七天必须“守安息日”（出16:23）。
按照犹太人的规矩，“安息日 Sabbath”是从星期五下午6点（日落）开始，到星期六下午6点结束。如果没有意外（比如敌人在安息日突然发动攻击），犹太人在安息日是不可以从事任何劳作的，妇女也不做家务，要在安息日之前准备好食物；男子在周五的傍晚要去会堂聚会祷告，然后回来陪伴家人。
“守安息日”，是遵照圣经《创世记》中的教训。神用六天创造了世间万物，而周五正好是神创世的第六天，神完成了创造世界的工作，开始休息。犹太人是属神的民族，当然要遵守神的时间表。在星期五日落前的几个小时，人们会抓紧时间完成工作，并为安息日作好准备。比如：沐浴并穿上庄重的衣服；妇女在日落前要完成烹饪安息日的食物、菜肴等。 
在周五日落时分，犹太男人们会去犹太会堂祈祷和吟唱颂诗。男人群体的祈祷颂唱很悠长、优雅。他们边诵读圣经边集体唱一些诗篇等传统圣诗歌，这种颂赞也有抚古思今、宁静思远的意思。通常，只有男性可以参加安息日的祷告仪式，女性和孩子都在会堂楼上聚集，并不参与台前的仪式。

安息日家庭晚餐
在星期五即将日落的时刻，女主人也会在家中点起特殊的蜡烛。过去蜡烛是安息日唯一的光源。如今虽然有了电灯，但点燃安息日蜡烛的习俗仍然传承了下来。
当男人们从会堂祈祷结束后回到家中，全家人就一起坐下、享用特别的安息日晚餐。晚餐开始前，要先唱一首传统圣诗、欢迎天使降临并保护全家。然后，父亲举起酒杯吟诵一段“吉都什/Kiddush”祷词，宣布安息日开始。    
念完祷词后，全家人都要洗手。父亲为大家分发名为“哈啦 challah”的面包，“challah”是一种双辫/三辫型的面包，三股辫子象征真理，和平和美丽。还可以在面包上面撒些种子，如罂粟籽，芝麻等。这是犹太人在安息日的传统食物，也是表达他们对神的感恩，感谢神的丰富供应。特别感谢在旷野时代，神专门赐下吗哪manna看顾百姓的日常需要。
《出埃及记》记载：以色列人出埃及之后，在旷野漂流了四十年，神每天降下吗哪成为百姓的食物。不过，到了在安息日那天，神会停止供应吗哪；但是神已经在星期五降下了双倍的吗哪。百姓已经提前得到了安息日的食物，就不需要离开营地出去捡吗哪了。这个传统满满就演变成：在安息日晚宴的餐桌上，要准备双份的哈啦面包，以纪念神在旷野时、在星期五降下了双倍的吗哪。https://www.yu.edu/news/cjc/anxirimeizhoudexiuxiri

街道宽敞安静
我们星期五中午从伯利恒回来，吃了午饭之后，想到需要买一些日用品，就步行去犹太人社区的商店采买一点水果（要赶在6点安息日开始之前）。
我们的酒店（Prima Royale Hotel），座落在一条主要大街上。 耶路撒冷是座山城，我们去商店的路，不是上坡就是下坡，但是路的坡度又长又缓，没有觉得像在重庆那样爬坡爬得“恼火”。我们在途中还看见了一座很宏伟的犹太会堂（The Jerusalem Great Synagogue，56 King George Street）。
耶路撒冷的超市，和美国、中国的超市没有太大差别，物价并不低，但是以色列的福利政策把穷人照顾得很好。我们又找到一个小店铺修理一点随身物品，犹太师傅也像中国师傅一样，说话做事都有板有眼的。
去超市的路上， 很少看到行人。这条街是耶路撒冷的一条主要街道，街边不但有会堂，还有政府机构、活动中心，文化交流中心等。路边的建筑物都宁静肃穆，显出现代城市的整体设计布局，也保留了以色列的传统特色。路边的机构、中心也都没人看门，可以自由地进出参观。
我们采买食物和沿路参观访问之后，回到酒店稍事休息，就再次外出，去参加犹太会堂的安息日（Sabbath）聚会。

犹太会堂（Great Synagogue of Jerusalem） 
刚才提到，与我们的酒店在同一条街上（King George Street），有一座宏伟的犹太会堂，全名是“The Great Synagogue of Jerusalem”。据说其建筑风格是模仿耶路撒冷旧日的圣殿，是耶路撒冷正统犹太教的宗教中心之一。
“会堂Synagogue”，在原文的意思是“聚会的场所”。当巴比伦人占领了犹大国，摧毁了圣殿，许多犹太人被掳到巴比伦后，会堂才开始广泛地涌现出来。那时的犹太人失去了敬拜的中心—圣殿，又被分散到世界各地。他们就建立会堂，凝聚犹太百姓一起来祷告并学习律法，向子孙后代传递祖先“独一真神”的信仰。
在以色列人被掳七十年后（主前6世纪），有部分人被释放归回故土犹大地，第一批回归的人修建了圣殿。在第二批（主前5世纪）的归回者中，神兴起了文士以斯拉， 圣经说“以斯拉定志考究遵行耶和华的律法，又将律例典章教训以色列人。”(拉7:10)这就是当年犹太会堂最基本的服事——对百姓教导神的话（律例典章），传承祖先的信仰。可见，会堂是敬拜神和学习神话语的聚会中心。
“会堂”也肩负执行公义的责任。在犹太人社区中，每个会堂中间都有一个高高的柜子，里面放着圣经。柜子旁边放着高脚的桌子，拉比要在这里宣读和讲解圣经。藉着这些，表明神的话是一切的中心。
其实在耶稣的早期传福音工作中， 也把犹太会堂作为重点“耶稣走遍各城各乡，在会堂里教训人，宣讲天国的福音，又医治各样的病症。”（太9:35）
在耶稣的时代，有部分文士把个人的地位荣誉看得高于神的话语，受到主耶稣严厉的责备，说他们“喜爱筵席上的首座、会堂里的高位”（太23:1-6）。
犹太人被掳后，从十多个人的聚会开始，会堂的规模越来越大。我们去的这座耶路撒冷的大会堂，是在1982年建成的；可容纳1400人（楼下850名男性，楼上550名女性/儿童）。https://maps.app.goo.gl/jL8cL6ZPjzazdc4a7
会堂的主要的赞助人，是英国籍的犹太人Isaac Wolfson爵士；为的是纪念六百万在二战中被屠杀的犹太人，以及那些在保家卫国中牺牲的军人和平民。
会堂庄严高大，高墙上有美丽的彩绘玻璃窗和精美的木制装饰。玻璃窗彩绘的内容包括一些重要的历史事件和犹太教的圣记，让会堂显得更加古朴而神圣。会堂周边也有相应的犹太宗教文化中心和展览中心等配套建筑。在她之后建成的贝尔兹大犹太会堂（Belz Great Synagogue），虽然容量更大些，但是知名度要低一些。
这里也是耶路撒冷的文化地标，除了每周五和周六有安息日的敬拜活动之外，在重要的节期，如逾越节、赎罪日、国庆日等，都会在这个大会堂举办特别的仪式、庆典和纪念活动。
写了太多对安息日的介绍，下次再专门说我们亲身体验的安息日敬拜吧。