雲外信
性情中人，分享真性情。看似古舊書，說的是千秋話。
牧师的婚姻，有的相当“奇葩”，居然有“一面定终身”的“包办婚姻”。比如我教会的老牧师Rev Mees…。
美丽的师母们
上世纪80年代中期，我和先生刚到OU读书时，有一位牧师多次来我家传福音。他用繁体字的“義”这个字，来对我们传讲福音。说“義”字的上半部分是“羊”，下半部分是我，代表耶稣是为人类（你我）的罪而死的代罪羔羊。记得后来有一位中国的异见人士成了传道人之后，还专门拍了福音电影，也同样解释这个“義”字。
可惜我们当时心还很硬，老觉得查经班像文革的Mao语录学习班。不过这位牧师的师母非常和气可亲，笑口常开。在牧师家聚会时，师母负责司琴、也准备茶点招待来宾。他们有两位可爱的女儿，就像两位纯洁的小天使。那时我的大女儿才两、三个月大，这两位小姐姐看见小婴儿就爱的不行，非要抱起baby走到所有人的面前，给大家看，其实她自己也比baby大不了太多。
后来1990年代，在加拿大的蒙特利尔，
我们在McGill大学旁的教会受洗，教会的牧师和师母Betty和我们年纪相仿。牧师之前是电脑工程师，听到神的呼召、辞去高薪的工作，被气愤的父母赶出了家门。他们当时的工作重点是中国的留学生，因人员流动大，而且没有什么固定的奉献。师母Betty考了护士执照，每周做一个24小时的大夜班，剩下六天全职协助牧师服侍教会。在华人群体中，这样忠心服侍的夫妻组合是较少见的。
牧师后来结束了加拿大的工作，把重点放到了国内。他曾经去过西藏传福音，被抓和关押过，后来和我们的联系也断了。
我自己在神学院服侍过两年，学校里有一批师母，都是外貌端庄，言谈得体，又积极服侍教会和神学院的牧师后备军。她们其实都文化水准较高，却都低调谦卑、默默地无偿协助牧养工作、准备饮食和管理琐碎事务，也注重帮助女学生和国际学生。
一面定终身/天作之合
在美国见过许多牧师和师母。其中印象最深刻的有两位，他们的婚姻都堪称神奇，是与众不同的“天作之合”。我和他们一起服侍了教会多年。Rv. Mees 是在退休（65岁）之后主动来我的教会服侍，他甚至拒绝领牧师的薪水，服侍到他过世为止。Rv. Mees是德国人后裔，是家里的第三代牧师，他的大儿子（第四代）也是牧师。
和Rv. Mees一起查经时，他讲到小时候家里很穷困，能吃到面包就很高兴，每天的主食是马铃薯。
家里的开销完全靠会众的奉献，会众也很穷困，就把自家种的马铃薯当作奉献，算作给牧师的薪水。Rv. Mees说，当时中西部教会的牧师曾经一起议论，到底是应该当城市牧师还是乡村牧师。城市牧师手里会有一点微薄的现金，却不一定能买到足够的口粮养家；乡村牧师口袋空空没有钞票，但是会众至少会奉献很多的马铃薯（马铃薯产量很高、价格又非常便的宜），让他不至于全家挨饿。
老牧师也说到他与师母“一面定终身”的“包办婚姻”，他们的终身大事完全靠神“包办”，也是个神迹。那时Rev Mees在Ohio是位年轻传道人，有一次他去参加中西部教会的联合聚会；来自Nebraska的师母,在聚会期间带领儿童主日学和司琴。年轻的Rev Mees不熟悉教会的环境，有一次去会议室开会时走错了门，看见了门内教室里正在领孩子们唱诗的Kathy。
他退出门之后，就听见神告诉他，这就是神赐给他的配偶。
会议结束之后，Rev Mees留下了Kathy的地址，通了两封信之后，就开始求婚。Kathy也听到神的声音，两个人很快订婚、结婚，这就是“一面定终身”的包办婚姻。新婚之后，老牧师就被信义会总会差遣来南加州开拓教会。他们新婚小夫妻开了一部破车，路上行了数千里，到加州之后，车立刻就报废了。
他们最开始在南加州建立教会时，教会只有六、七个人，Mees牧师同时是秘书、修理工、清洁工；而师母负责司琴、带妇女儿童聚会，准备茶点。到他们退休时，教会已经有了一千多名会友。
老牧师的师母非常谦和美丽，他们绝对是“天赐良缘”。牧师能够忠心服侍主，离不开师母的大力支持。很可惜师母到晚年得了“老年痴呆症”，常常开了炉灶的火头忘记关，有一次出去买东西找不到回家的路，被警察送回家。老牧师还是每周拉着师母的手来教会，师母已经不太认识人，态度依旧温婉平和。后来师母比牧师先过世两年。
对付阴谋夺权者
老牧师是典型的德国人，有一句说一句，不说废话。那时有人在教会兴风作浪（中国教会容易出这种事），闹了半年多，写了几封公开信挑战八十多岁的老牧师，最后叫了一群人要和老牧师“辩论神学”。
其实此人的目的是想夺权，赶走老牧师、自己上位。这人很骄傲，听老牧师讲道时间较短，内容有重复，就以为自己的神学水平和能力都更强。
他们为了“赶走老牧师”，甚至专门挑选楼上的地点辩论。教会老房子的楼梯很长，老牧师八十多岁，腿脚已经不是很灵便，平常基本不上楼。我不齿于他们的卑鄙，要陪着老牧师一起上楼，万一他出状况，至少我可以搭把手。老牧师拦住我，让我放心……。
没想到只用了不到十五分钟老牧师已经下楼来，说事情搞定（他没有疾言厉色，而且大部分时间是那些人轮番高声挑战他）至今不知道他说了什么，竟能一锤定音。尽管他们事先周密策划“夺权”，不过太高估自己，也太低估神的仆人了。第二天那群人全数噤声、离开了教会。
老牧师平常寡言少语，到关键时刻、在真理的事情上毫不退缩，单枪匹马独行“包办”；颇有马丁路德之风，谁让我们是信义会呢？
而且他行动非常快捷，对比之下，师母则是非常温婉。
他说他一生最大的遗憾是语言和音乐天分不够，不会说中文，也不会弹琴。但是师母会呀，一辈子都在辅助老牧师。而且老牧师的音准水平绝对不输给任何音乐教授。
还有一位我敬重的神学院院长和他的师母，他们的婚姻也是精彩的“天作之合” ，一面定终身，比包办婚姻更干脆利落，与Rev & Mrs. Mees颇为相似。如今这位老牧师虽然从第一线退休，还是非常忙碌地为福音奔波，也许以后再来说他和师母的故事吧。
前现代与后现代
几十年前的教会，多数师母不拿薪水、也不在外面上班，全职协助牧师服侍教会。因此教会也要给牧师比较“合理”的薪水，让牧师的家庭能够过上“体面的生活”。还有人说“牧师”属于美国性价比很好的职业。不过今天的状况已经完全不同，很多教会不愿意付牧师较高的薪水（因为会众薪水也不高，甚至很低），很多师母也不甘愿无偿服侍教会，宁可到社会上挣钱养家。
当然，到了“后现代”的年月，也出了一些“奇葩”的师母，比如：说话多做事少的、自以为高人一等的，喜欢到处“现身”的，在教会大堂抢走牧师话筒的；或者拉帮结派 “扯闲篇”的，
还有用教会的人脉做生意的。真可谓万花筒一般的“师母百态”。
想当年，国内的教会在选牧师的时候，一定会先去了解师母的品格性情，甚至比了解牧师还要更详细，真是很有智慧。这大概也是为什么，甚至到了文革最极端的岁月，左邻右舍和亲友们，对师母/我的祖母还是充满了敬重。
