麻省理工学院的录取率这几年一直徘徊在7%-8% 左右， 比起哈佛和斯坦福的超低录取率4%-5%，似乎要容易进的多。但那些学文学的，历史的，美术等等的学生是不会考虑申请麻省理工的，摈弃这些学生自我删选的因素，麻省理工并不比哈佛，斯坦福更容易进。麻省理工又是全美大学当中最难读的大学。而学生在大学期间的平均成绩 （GPA）对申请研究生有着极大的影响。麻省理工的成绩是是按照钟形曲线来评的，所以只有很少一部分人才能得A。有一个著名的漫画，讲的是麻省理工的学生怎样上刀山，下火海，攀登悬崖峭壁，才能到达A的顶峰。
女儿的室友Tony就是这样一位过五关斩六将冲过重重险峰登上A高峰的麻省理工的天才学生。据他自己讲，他是在bay area长大的Home School 学生 。当世界上其他学生都不知道自己在高中应该选啥课时，他已在十年级的时候申请大学而且被麻省理工录取了，比其他一般的学生早了整整两年。更难能可贵的是，他早早地知道自己要干什么，大学一毕业就申请到了Ph.D。所以他虽然跟我女儿是同一年生的，我女儿才大学刚毕业，他却已是MIT数学系二年级的博士生。
这样一位天才学生，并不像想象中的那样只会读书不知世事。他天性善良，本性友好。去年12月份，因为女儿生病，我决定到波士顿去照顾她一段时间。我到旅馆隔离一星期后做新冠测试，结果出来是阴性就搬到他们公寓里。搬去他们公寓前一天晚上，这位tony就给我发短信，问我，你旅馆住的怎么样，除了给你准备床以外，还需要帮我你准备什么东西吗？非常礼貌周到。他已经在他们的起居间准备了一张小床铺在中间，床单，被子也已经摆得好好的，床单塞进垫子下，像旅馆的一样，让我感到非常温暖，有被欢迎的感觉。
那天我到他们公寓房的时候是中午12点，他的室友帮我开的门。我进去的时候我看到Tony的房间还是暗的，估计他还在睡觉。直到晚上六点钟左右，我已做好晚饭准备叫大家吃晚饭，他才起来。 我估计那一天他白天什么都没吃， 所以晚饭时吃了不少，（嘿嘿也有可能是我做的红烧排骨分外好吃）。我笑着跟Tony说，你的时间都是反的啊，白天睡觉，晚上工作。他说前一阵子，因为功课忙，再加上他在做助教，有点压力，所以他最近都睡不好，这阵子学期结束他开始补觉。大学生在学期间必须做三件事，学习，睡觉和谈恋爱。学习是必须的，要不你怎么毕业？剩下的两件，睡觉和谈恋爱，MIT的学生只能选其之一，这正好说明MIT的学习有多么繁重。没想到博士生的生活也这么紧张啊！我住在他们那儿呆了三个星期，发现他上床睡觉一般都是在凌晨三点到四点之间，早饭这个词不在他的字典里。中午偶尔也会起来一起吃个中饭，但到了晚上，学习，聊天，听音乐，他开始精力充沛。 这种白昼和夜晚颠倒的作息时间，对我这个早鸟来说，简直就是违背自然，触犯天规。但Tony是位天才，天才自有他与众不同的地方。在我看来是疯子似的生活对Tony来说就是常态。他嘴上不说， 暗地里说不定也在嘀咕，怎么有人可能十点就上床睡了呢？
我这样跟我的朋友讲述我这段时间的生活感想：“我女儿的公寓里住着三位天才和一位“女佣”。“女佣”过着早睡早起日出而耕日落而息的原始生活，而其中一位天才过着白昼黑夜颠倒的疯子生活。所以在这个公寓的一天二十四小时内，几乎总有一个人在睡觉， 一个人在工作”。
另外还有一件事让我觉得不可思议。Tony除了在他的房间，厕所和厨房这三个相邻的狭隘空间里转悠外，在我呆那儿的三个星期中，他没有出过公寓的门。我自己生性好动，尤其上了年纪，总喜欢到室外转转，呼吸点新鲜空气，活动下僵硬的筋骨。如果一天不出去，我觉得憋得难受。而Tony竟然可以三个礼拜不出门，这需要多少充足的忍受孤寂的内力啊！
这是普通人与天才间的不同, 还是年轻人和中年人的区别？
但千万别误解，Tony是位天才般与众不同，生活秩序颠倒的学生 （在我看来），但他其实是一个极其阳光笑容灿烂性格随和的可爱青年！
