旅澳夢子
澳洲早期華人的故事
在譚仕沛的“閱曆遺訓”中有這麼一段 “吾堂叔聞此消息,將我房屋按典,得資一百六十元，由省萬全珍珠舖滙來谷當萬全安店折合英金三十二鎊，以為我父子歸家舟費之用”。換言之，在1876年時1英鎊為5個大洋；當時佛銀流行，故以1英鎊等於5佛銀計。
1878年譚仕沛“吾見採金究同海底捉月，又顧而之他。傭工酒館，每月可得工金兩磅。是年除用外，實存工金貳拾五磅壹拾六司令六片士” 。這一段可知譚仕沛在酒館傭工每週工金為10先令，固定工作且包住包食，才能年存25磅16先令6便士（52週而不必要其他開銷）。
對比在早期華人的收入狀況（14）中各職業的收入，每週10先令並不算高，但收入穩定，這也是當年不少華人陸續轉入其他職業的主要原因。
然而1876年1英鎊等於5佛銀，並不能說在1854－1862年間英鎊與佛銀的兌換率也如是，原因在土客大械鬥及洪兵事件已成過去。那我們則參照1842年，耆英、伊里布在一份奏報中提及清朝與英國進行首付款(600萬銀元)談判時說：“再三駁議，始約定每圓以紋銀七錢一分折給，共應折銀四百二十六萬兩。”這就是說，一元西班牙銀元（佛銀），相當於七錢一分庫平銀。而一英鎊等於6.8755庫平兩白銀，亦即9.6838佛銀,或者略低（當然，這是官家兌換率）。
在劉平著的”被遺忘的戰爭“第115頁有這樣一段：咸豐四年五月，開平大饑，米貴，升米錢70文，人多饑死”。按該年白銀能兌換2270文，也就是說每両白銀約可購米32.43升（1升米现在重1.25斤），約合40.5斤米。在這種情況下，即使以1英鎊等於5佛銀計，澳洲華人當年每寄回家1英鎊可購米約在150斤左右，足夠家中兩老一妻兩子女不用勞動也能度饑了。
回過頭來再看正常年份，在劉平著的”被遺忘的戰爭“第145頁也有這樣一段：（同治五年）十一月，廣東當局出示，將恩平等縣客民所遺田塘地宅招充定價，上田每畝八両，中田每畝銀六両，下田每畝銀四両，村塘地宅每畝銀十両，委道員梅啟照為督辦”。也就是說，上田每畝是1.6英鎊，中田每畝1.2英鎊，下田不過0.8英鎊, 村塘地宅每畝是2英鎊。按當年華人希望打道回府時能有100-200鎊足矣，上者可買田建屋娶新婦，下者也能讓家人有所溫飽。
我在1964年以上山下鄉青年到農村，在9年中每天能得到的是人民幣0.15-0.22元之間，我弟則每天僅夠買一個寄信求救的郵票0.08元。1975年去了香港，最初在酒樓當雜工，工資月薪320港元，當時換值人民幣約115元，即使省一半薪金，也比我媽的工資高20％。當然，是節省不了，僅堪糊口。
時下留學生來澳能獲取居留的，艱難的起薪點也在5萬澳元以上，換算人民幣25萬了。
我們是常人而已，求的是無災無難的平穩生活。前人如是，我們也如是。
