早期華人淘金的特別名詞“坑”（30）

對澳洲早期華人的歷史有興趣，經常會碰到“坑”這個名詞，記得有人解釋過，但以我近年所查看的資料來看，近乎有些解說不通。然而這個詞在中文資料中出現的頻率較高，如果僅是看看歷史，倒不會出現多大的問題。倘一旦深入研究又不知所以然，就寫不下去了。我是困惑了很久，最早的理解是“一般的報導中有〔埠〕和〔坑〕兩類，有火車途經的小鎮，多稱為“埠”；而沒有火車抵達的小埠或村落則稱為“坑”以示區別。 〔坑〕的人數多寡不一，在金礦區會人流來往不絕,而羊壩菜園之類的會較少人” - 到頭來發覺錯得離譜。也看到過不少似是而非的文章，故專門說說。

先舉些例子：

1. “打倫坑含免連地埠及其他地方….”(廣益華報1898.8.5)
2.  “本省近日從坑上甚多樹皮付來雪梨發售…..” (廣益華報1899.5.19)
3. “隔雪梨七百餘英里西方內地金礦之小埠，其形如村落，工人 來往不絕….由此觀之坑上商務未廣，亦如鄉中景象無異。此處現未設有火車….” (廣益華報1900.1.27)
4. “….特請坑上洋人慣騎馬燃鎗者….” (廣益華報1900.2.17)
5.  “….惟此祿衣故意將衙門鎖匙推委說被某帶往過坑….” (廣益華報1900.7.7)
6.  “….自坑上大火災後,(王家) 特令人到阿巴利埠(Albury )細心訪察….” (廣益華報1901.1.5)
7.  “….坑上各地無人取用，火車從何得利……”(廣益華報1901.11.30)
8.  “近來鳥修威坑上極覺亢旱，昨禮拜二日在雲沙埠…..” (廣益華報1901.11.30)
9.  “常有坑上梓友罕親到洋人戲院增廣見識…..” (廣益華報1902.4.12)
10.  “日前鳥修威省坑上各埠大旱日久山無青草….” (廣益華報1903.4.4)

從所收集的看，“坑”字的用法經常會與地名連接，例如：阿化金坑Ophir（紐省）﹑都孖刺埠金坑（紐省）﹑依竹架Echuca（維多利亞省，又名“大水坑”） ﹑麥衣為金坑（維多利亞省）﹑必治活埠Beechworth（維多利亞省，俗稱烟塵坑）﹑他厘坑（昆士蘭省）﹑襪癬啞坑Mathinna（塔省）﹑砵蘭地錠坑Burrundie（北澳，波雲打山上）﹑灣地坑(北澳，波雲打埠) ﹑ 囉頓坑(北澳，波雲打埠)等等。

詞組的有“坑上”，有時會連接地名，例如“本省坑上豈埠” ﹑“谷都咖埠坑上”Goodooga；但如“坑上各地”就不好理解實際所指的地方了。

另一詞組是“過坑”，現在的理解是“去了礦區”或“到了其他礦區”。

在前人提供的資料來解釋，先看下圖：

在廣告中先提“坑”名是“波哯坑Bogan River”,再說明“近哥爐埠Gongolgan”的“他宮Tarcoon”。

換言之“坑”的意思是指河流River，嘗試驗證一下。見下文：

“本省坑上豈埠，貽來雙鯉言。該埠俱是大羊壩，富翁居多。每年所出羊毛工藝，用人不少。我華人在埠側，另立圍牆，有數百餘人，爰居爰處，或往或來，兼以洋妓三四十名。夜間燈影輝煌，月下歌聲嫋娜，引動遊蜂浪蝶，徘徊問柳尋花。覩風景之繁華，不讓秦樓楚館也。兼設票廠攤場賭博，卜晝而蔔夜”。(廣益華報1895年5月31日 第3页“人之無良”)

文中指的是紐省的豈埠Hay（有譯作“喜埠”），但這個“坑上”要查了。豈埠Hay緊鄰的河流是Murrumbigee River,其下游還有Narrandera 及Wagge Wagee等淘金礦區。

再查廣益華報1900年1月27日的這一段： “隔雪梨七百餘英里西方內地金礦之小埠，其形如村落，工人來往不絕….由此觀之坑上商務未廣，亦如鄉中景象無異。此處現未設有火車….” 。

1公里等同于0.6214 英里，也就是說該埠在悉尼向西方向的約450公里左右。在查地圖時，Wagga Wagga到悉尼是456公里,同樣緊鄰Murrumbigee River；另一個淘金礦區Temora, 到悉尼是432公里,卻不緊鄰河流；再一個是Lambing Flat, 到悉尼是371公里,地區內有一條溪名為“Big Spring Creek”，但距離不對。其他的離悉尼更遠，就不考究了。

Wagga Wagga是沒有火車到的地方，所以廣益華報1900年1月27日所指的應是Wagga Wagga或鄰近範圍內的小鎮。

維多利亞省的依竹架Echuca（又名“大水坑”），則在澳洲最長的河流 - 麥累河Murray River旁，並有其支流的Campaspe River的岔道口上。

再驗證北澳的砵蘭地錠坑Burrundie，則在McKinay River的旁邊，而文中所說“波雲打山上”，應為Darwin南面的Mount Wells山區。

故而，可以將“坑”理解為河流，而帶有地名的是指該地緊鄰某個河流；而所指的某坑是當年某地緊鄰河流的淘金礦區。

英文中的Bay是“灣”， Gully是“隘谷”， Valley則指“溪谷”。

中文中的“地方”，例如“筆吾呢地方”及“波路咸希路地方”等，由於無法查證“筆吾呢”和“波路咸希路”的英文，無法驗證，只能說是人口比較少的地方名稱了。