续 维省政府在淘金地的大麻烦 （12）

在1901年澳洲还没有成立联邦政府之前，各省是各自立法﹑独立管理的。对待外国人入境的问题，纽省走得早一些，在1847年就有“修正有关外国人的法律的法令”(An Act to amend the Laws relating to Aliens, nd October, 1847)；维多利亚省则延至1867年才有“巩固和修改有关外国人的法律的法案”（An Act to Consolidate and Amend the Laws relating to Aliens 28 Dec, 1867）。这些法案明确在澳洲这块土地上谁是公民﹑谁能成为公民，及公民的权利及义务等。至于限制华人移民的法案，维多利亚省比纽省早，纽省是到了1861年才有“中国移民条例和限制法案”（Chinese Immigrants Regulation and Restriction Act）;其它省份则略为晚一些。尽管如此，各省间是互为参照的。

外国人涌入澳洲淘金，以维多利亚省最早，限制华人的措施也实行得最早。所谓的限制华人，他是有个度的：只要是合法入境的华人，其权益与其它外国人相同，但却又与非法入境者有别。

我们先看一段在Ballarat 的“唐人新闻纸”1856年6月28日的第1页广告：

“V • R Notice 尔唐人等来金山掘金之事。在那处坑开出新坑，不论向入开出，走至衙门报官得知。系取出新坑之本人自己名下者，咈唠位三个。倘有他人互相争夺，进至衙门禀官，向他理论。不得糊说乱争。待启预知。番官示”。

中英文双语报纸《唐人新闻纸》在1856年8月出版，这是一份由澳洲政府翻译员Robert Bell办的一份报纸，在广告中的“衙门”，指的是“保护中国人和区长办公室（Chinese Protectorate and Warden's Office）”。

这个办公室是法案规定任命保护人Chinese Protector来管理中国人在金矿上的活动，并保护他们免受攻击。每个授权的保护人负责收取采矿权和营业执照的费用，并执行保护人的规定。该制度保障了中国人的一些基本权利，使他们能够更好地利用法律体系。1864年因华人陆续减少，它改变职能成为“采矿登记处”（the Mining Registration Office）。

在这个办公室的华人保护人Chinese Protector需要在附近地区中巡回工作，查核华人是否有申请淘金许可证Gold License。而这个办公室的华人保护人不一定会华语，所以也配备华人翻译。但未见得工作会顺利，1855年在Castlemaine的华人保护人就有这样的抱怨：

 “I have been engaged during this past week in going around the District and enforcing on the Chinese the necessity of taking out the Protection Tickets - but the want of headmen in many parts of the district render this rather a difficult task. Those headmen whom I had appointed having all either been found incompetent for their duties or have refused to interfere in any matter which would render them obnoxious to their fellow countrymen”。

有这样的抱怨是正常的，即使是他们委派的华人头领也不很情愿配合。首先是在矿区的非法入境华人太多了，稍一不慎，引起冲突是小事，个人的安全也不一定得到保障；另外可能明知道某些人没有淘金许可证Gold License，假如举报的话，这些人将生活无着，也是他们无法面对的；更不要说牵涉到会社及个人等多方面的利益了。

无论如何，维多利亚省在矿区设置华人保护人Chinese Protector，减少许多摩擦，也平息了一些争执。新南威尔士州和昆士兰州没有效仿维多利亚州建立华人保护人相关立法。这可以被视为兰宾平原骚乱（Lambing Flats Riots）的原因之一。当然，华人也为此而需要每年支付额外缴纳1英镑的居住税；由于受到强烈抵制，该制度到1861年已经失效。

维多利亚省在约10年间解决了人口带来的压力，后面的是所增加人口的就业问题，这是另外一个话题了。

无论是合法或非法入境的华人，在当年是作一个过客的心态。一是避祸，二是利用淘金这个机会赚足100 – 200英镑，当国内环境转好时就打道回府。假如无法储到超过10英镑来补交人头税，就直接转行到其它方面外；不申请淘金许可证Gold License，就没有必要缴交人头税了。后期大量华人回国的多是非法入境的华人，能储足钱的是运气不错；没有钱的则依靠再次借贷或亲友捐助，回国再算。

淘金地的麻烦少了，设置华人保护人Chinese Protector的需求减少，原有的人手大多转为翻译，或做选择和培养华人翻译的工作了。

 

上图是1859年维多利亚省的宪报，有红框部份是公布华人保护人Chinese Protector的名字。