巢许, 亦作“巢由”,是巢父和许由的并称。
据晋代皇甫谧《高士传》载:
巢父,不知其姓名,隐居在汝颍之间的山中,不谋求世俗的利益,年老之后,在树上筑巢并能安然沉睡,所以当时的人都称呼他为“巢父”。
许由(约前2323—前2244),字道开,号武仲,是上古时代一位高尚清节之士。他们是同时代人,皆避世隐居,躬耕而食,过着“日出而作,日入而息,凿井而饮,耕田而食”的生活。
相传尧见儿子丹朱不肖,有意让位于许由。许由听到此话后,赶紧跑到河边,不停地洗耳,恰好巢父在河边饮牛,就问他为啥洗耳?许由把尧想将帝位禅让给他的事情说了一遍。巢父听后说:“你要是真清高,就应该躲起来不让他们找到你。”边说便把牛拉走了。许由问怎么不饮牛了?巢父说,怕你洗耳的水脏了我的牛。
后用以“巢许”指隐居不仕者,成为隐士的代称,或用来称颂高洁的志向。
