宋克的章草书，
不愧为一座高峰，
可谓影响深远，
后来之学章草者，
亦多承其法脉。
宋克（一三二七—一三八七），字仲温，一字克温，居南宫里，自号南宫生，又号东吴生，书斋名为意可轩。吴郡长洲（今苏州吴县）人，在书法上，当时与宋璲、宋广、沈度、沈粲齐名，有“三宋二沈”之称，然其书法成就与影响，诸子远不能与宋克相比肩。宋克又善诗，与高启等十人著称诗坛，号称“北郭十才子”。能画，尝作竹石丛篁，亦为人称赏。
据记，宋克性豪爽，身伟岸，喜走马击剑，任侠好施，以至家产殆尽。于元末，北走中原，举义起事，未料中道受阻，不能如愿，遂转亲山水，泛长江，下金陵，游金华，过会稽，搜奇览胜，寻幽探古。归家则潜研书画，专心翰墨，亦曾师事饶介，间接康里子山书脉。
洪武初，宋克曾任陕西凤翔县同知，然性本放浪，岂能适应官场羁绊，赴任未几，便辞官还乡，与文友杨维桢、倪瓒等诗酒唱和，书画流连，寄情笔墨，乐此不疲，给后人留下了一份值得永远研习的文化财富。
古往今来，成为书家者，无不承接传统，皆以临摹古人法书名帖为不二法门，舍此手段，而成家者，未之有也。宋克，元末明初之大家，其章草书，享誉数百年。宋克初师饶介，继而临古，“杜门染翰，日费十纸，遂以善书名天下。”正青出于蓝，艺过于师者。其书迹，传诸而今，有“庚戌七月十八日”书皇象《急就章》，故宫博物院藏，尤为人所称道。
庚戌为明太祖洪武三年（一三七〇），是时，宋克四十四岁，正当盛年，精力弥满，书道功深。观其所作，想见书家命笔时神闲气定，徐徐写来，不激不厉，洋洋洒洒两千余字，无一点苟且，无一画草率，从始至终，用志不分，一以贯之，但见结体纯正，笔致精微，足徵其作字之敬业精神。成化中，周鼎跋是卷，有句云：“余所见（宋克临写急就章）盖不可指计矣。”亦可知宋克对章草临习之勤甚。而吴宽云：“仲温学索靖草书势，盖得其妙，而无愧于靖者也。”则见宋克学章草，不专主一家，而能博采众长，又知其掇拾之宽且精也。
章草源于篆隶，秦末汉初即见于世，秦文隶变，赴速急就，省简为用，应运而生。至西汉元帝时，黄门令史游作《急就章》，整饬文字，规范结体，损隶之规模，存字之波磔，行笔简捷，纵任奔逸，是为草书，初具法则。后之崔瑗、杜度、张芝诸家，继其余绪，增损补益，愈臻成熟。任何一种字体的产生、成熟，都需要时间的打磨，渐至定型而完善。至三国时吴皇象所临《急就章》，尤为后世所瞩目，虽屡经传摹搥拓，残缺严重，而波磔顾盼之神态犹见，简古沉远之气象尚存，以致后之书家无不研读临写，以为范本。
章草因今草之流行而式微，至隋人书《出师颂》，几成绝响。到元代，赵孟頫在书坛，大兴复古之风，章草书，遂为昭苏，一时书家辈出，且多善章草者，赵孟頫外，鲜于枢、邓文原、康里子山、俞和、杨维桢以及后之宋克，皆为一代大家。然以汉晋间书家与元明间书家所书章草作比较，自有古质而今妍之差别，究其因原，前者章草书，以篆隶入，篆趣隶意，从母体中自然流露，波挑神采是原生态的；而后者之章草书，其母体是楷，是行，是今草，故其面目虽存波磔，却是后天的补饰，巧则巧矣，总觉有隔，此亦时代使然，今古不同，基因所致，宋克虽一代宗匠，概不能例外。
临古法帖，不独要研习其结字用笔，体察其姿致神态，同时对其文字，亦需诵读理解，披其文，明其义，入其情，然后方秉笔临写，宾主亲近，声气相投，手调适，心欢娱，下笔便有入处，所临自现神采。形质意趣既现，心摹手追愈勤，如是往复，不知倦怠，日久功深，自入堂奥。宋克临古章草，不可“指计”，所书皇象急就章，以此为最，其谨严工整，一丝不苟之临习态度，从楮墨间当可体察，令人敬佩，发人深省。
《急就章》，凡三十一章，以七言句为主，大体押韵。在其传承过程中，因传拓摹写，或有缺失，或有倒置，或有衍文，或有脱字，以致某些章句，今天读来，便不能顺畅。简言之，第一章总起七言五句，接则“请道其章”，便开始以三字句以作姓名之介绍，从第七章起，到第三十章止，则“分别部居”，“罗列诸物”，为丝织、为农产、为衣食、为金铁、为竹器、为陶皿、为装饰、为乐器、为身体、为车骑、为庐舍、为六畜、为鸟兽、为病疾、为医药、为风俗、为礼法……不一而绝，皆大体罗列当时之常用字和日常事与物，以为蒙童课读之需要。最后第三十一章则以四言为颂词作结，惟第十六句为三字句。
宋克所临皇象《急就章》，虽为精工，亦有笔误处，谨为标记：“第四”中，有“聂邗将、求男弟”，误作“聂将求邗男弟”，“邗”为脱字，待发觉，遂补写“求”下。“第廿一”中，第二句“雌雄牝牡相随趋”，脱“雌”字，“第廿二”中，第六句“虐瘚痛瘀淋温病”，脱“瘀”字。“第廿四”中，第七句，“哭”下衍“吊”字，第八句“官”下衍“龟”字。“第廿七”中，第二句“诛罚”之“诛”字，误作“诚”字。“第卅一”中，第四句“臣”下衍“万”字。此外整篇中，尚存倒置脱落处，以致不能畅读上口，待后得暇，再作整理标识。
明人周鼎有云：“仲温急就章，有临与不临之分，临者全；不临者，或前后段各半而止，或起中段，随意所至，多不全。”此篇急就章，正“不全”者也。与其所书《张怀瓘论用笔十法》相属，知为同时之习作。《论用笔十法》，仅书寥寥十五行，楷、行、章草并用，所谓“混合体”者，最后三行，以章草之字法，作今草之连绵，随机变化，自然天成。而所书《急就章》，止前十章。
“急就章”三字，以楷书出之，可见其胎息锺王，出入魏晋，运笔洒脱而法度严谨，风神秀逸而韵致高古，与《论用笔十法》中之楷书，一脉相承。其下正篇，略去序号，连章而书，其字纯以章草出之，虽互不连属，字字独立，气贯神畅，运以己意，而不斤斤于点画之形貌，由临习而进入自由书写之状态。审其所作，因时见变体、脱字、甚而笔误者，乃知此作为背写而非对临者。诸如“急就奇觚”之“作”。“罗列诸物”之“作”。“荣惠常”之“字作”。“乌承禄”之“字作”，“字误作”。“朱交便”之“”字作“”。“昭小兄”之“”字误作“”。“柳尧舜”之“”字作“”字。“萧彭祖”之“”字更省简为“”。“崔孝襄”之“”字作“”。而“聂邗将”，“聂”下脱“邗将，求男弟，过说长，祝恭敬，审”十二字。“柴桂林”中脱“桂”字。“减罢军”之“”字误作“”。“豹首落莽”之“”字误作“”。“烝栗绢绀”之“”字作“”。“素帛蝉”之“”字作“”。“丝絮绵”之“”字作“”。“纶组继绶以高迁”中“纶”下脱“组”字，“以”下衍“齐”字。“取下付予”，“予”下脱“相因缘”三字，“馓饴饧”，“饴”下脱“饧”字。“园菜果蓏助米粮”，“”字作“”二字状。“菜”下衍“梁木”二字，“蓏”下脱“助米”二字。“甘麸”之“”字作“”。“襜褕袷复”，“褕”上脱“襜”字，“褕”下脱“袷”字。“尚韦不借”中“尚韦”改书为“裳帏“，则似有意为之。“愈比伦”，“”字作“”等等，仅此，可见是作为书家背临无疑。亦征其宋克对《急就章》用功之勤，所得尤著。
观其此作运笔，轻撇重捺，提按有度，随心所欲而结意纯美，有若清风生树，翠叶飞动，其声瑟瑟，其势曼妙，虽为习作，而其魅力无穷。宋克不愧为明初书坛之宗匠，章草之楷模。
现藏天津博物馆，宋克所书《急就章》，书于“洪武丁卯六月十日”，乃为书家辞世前半年之作品，或可称其为绝笔。前六章全失，第七章残部分，是为“不全”本。此作虽曰“临”写，却纯出己意，以自家之笔墨，书古人之章句，不拘陈法，纵情奔逸，波捺险峻，时出新致，正书家之本色，与其个性豪放相表里，书中犹见走马击剑之风神。有以“波险太过，筋距溢出，遂成佻卞”之诮，岂真知书者？
刘熙载《艺概·书概》有云：“学书者始由不工求工，继由工求不工。不工者，工之极也。”宋克“庚戌”年所书《急就章》，乃理性之书，给人以端庄纯正，典型和平的感觉，乃临古之作，谨守“拟之者贵似”的法则，力求古质，以追前人之韵趣与气象，是为作者“求工”之作，笃行敬业，乃书家成功之门径。而其“丁卯”年所作，则为感性之书，落笔千字，徜徉恣肆，跌宕起伏，适意任情。虽为放逸，却不失简古沉雄之根本。正“由工求不工”者也。其结体运笔或有过之，既是缺点，却也正是特点。有此特点，宋克方为宋克者。入古以出新，继古以开今，成大家者，无不具自家面目，读某甲某乙之书迹，便见某甲某乙之须眉。舍此须眉，某甲某乙为谁，则难言矣。
观此作，尚见作者精神健旺，健笔凌云，孰料不到半年时间，这位年仅六十一岁的章草巨擘便与世长辞了。此残卷在书写过程中，也有衍、脱和笔误，诸如第十五行，“荠”下脱“介”字。第二十一行衍“缕”字，后已点去。第四十四行“疏”字误为“流”字。第五十九行“颈”下脱“项”字。第八十五行“雄”上脱“雌”字。第八十六行“鹄”下脱“雁”字。第九十九行“苓”字误作“答”字。第一〇五行“保”上脱“社”字。第一三九行衍“檄”字，为改写。第一四二行“街”下脱“术”字。
读书史、书论，熟悉书法发展之历史，明了书体之流变，探索书法之传承，品藻书家之高下，赏鉴书艺之特色，解析书法之技术，或为长篇巨制，或为零星短章，总观之，则各抒己见，包罗万有，以故，书史、书论，向为历代书家重视，宋克自不会例外。
从其所书孙过庭《书谱》与张怀瓘《论用笔十法》，即可窥其对书论研读的认真。孙过庭，工楷书、行书、草书，尤以所作草书为著称，宗法二王，得其法脉，“垂拱三年”，所书《书谱·卷上》，文章文辞简约而章句典丽，义理明晰而旨趣深邃，略论汉末魏晋之书家，叙书家品性修为到书作之形质性情，探章法与笔法之变化，解“平正”与“险绝”之关系……无不探幽索微，诠释详尽，颇能开启后学之器识，弘扬既往之风规。孙过庭尚工章草，有传所书《佛遗教经》一卷，亦为后人所珍重，多有摹写翻刻者。宋克对此同乡先贤之书论、书迹，定是仰之敬之，钻研临习，不知倦怠。
而开元中书家张怀瓘，虽其书迹鲜见，而吕总《续书评》有云：“怀瓘草书继以章草，新意颇多。”《书史会要》亦有云：“怀瓘善真、行、草、小篆、八分。”仅此，即可知张怀瓘所作章草书必能入古出新，篆情隶意流溢楮墨间。而其书论，乃为学书之度世之金针，宋克见之，奉为圭臬，抄录《论用笔十法》，当为其佐证。
宋克之所书《书谱》与《论用笔十法》，皆以“混合体”出之。楷书与章草互相生发，各尽其妙，又能神韵相谐，血脉通贯，谋篇布局，新意独创，则为宋克一家特有之面目。前言楷书清和淳雅，而不失灵动洒脱，章草运笔谨守楷书法度，点画笔笔到位，二体对接呼应，若合一契，天衣无缝。想见书家作字时，研习书论之余，摄其旨要，会通精义，然后端心正念，伏案作书，或楷或草，如山间流水，浪石飞花，如闲云在天，卷舒自如。而其终篇，无一笔之苟且，诚一代之典范，传诸而今，亦稀世之遗珍。其所书《论用笔十法》，前已论及，乃为率意之作，由楷而行，由行而章草，由章草而今草，行笔渐见急速，而整体则和谐统一，俯仰呼应，融合映带，楷不板滞，草能凝重，亦见其书论之精神。
以上两件书迹，皆为残本，已难觅其年款，而其风格， 与“庚戌七月十八日”所书《急就章》相仿佛，当在至正末到洪武初之间。
宋克草书，今之存世者，有“至正己丑七月廿八日”所书《进学解》，时值公元一三四九年，宋克年方二十三岁，少年意气，犹见毫端，把笔疾书，有奔蛇走虺之气势，或一行一笔，连绵直下，有如高山坠瀑，远绍颠素之纵迈，近汲子山之超脱；或一字独立，若岭头之孤松，波磔顿现，画如屈铁，时见章草之意趣。弱冠之作，骨力劲健，书道功深，一代宗匠，初见端倪。而其三十四岁时，即“至正二十年（一三六〇）三月”所书《唐宋人诗卷》（旧题《宋仲温录唐人歌》），则为另一境界，书家经十数年磨砺，火气退尽，品自日高，笔下简劲沉稳，体势娟秀妍美，行笔不激不厉，能传二王韵致。此作是今草，又多章草意趣，今妍中不乏古质，是为宋克之力作。此外所书《刘桢公?诗》立轴，则见其放笔流走，挥洒自如，以章草为根柢，作今草之面目，风度翩翩，允为佳构。然宋克所书今草，虽有姿致，总不脱章草藩篱。在中国书法史上，特别是元明之际，宋克的章草书，不愧为一座高峰，可谓影响深远，后来之学章草者，亦多承其法脉。
