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疫苗与免疫
疫苗(vaccine)是一类可使机体产生特异性免疫的预防性生物制剂,通过疫苗接种使接受方获得免疫力,其目的是指为了预防、控制传染病的发生与流行。所谓的预防性生物制剂,是指用微生物或其毒素、酶,人或动物的血清、细胞等制备的供预防、诊断和治疗用的制剂。预防接种用的预防性生物制剂,包括疫苗、菌苗和类毒素。其中,由病菌制成的为菌苗;由病毒、立克次体、螺旋体制成的为疫苗,有时也统称为疫苗。从定义和目的来看,疫苗就是为了提高免疫力。
疫苗的原理是:是将病原微生物(如细菌、立克次氏体、病毒等)及其代谢产物,经过人工减毒、灭活或利用转基因等方法制成的用于预防传染病的自动免疫制剂。疫苗保留了病原菌刺激动物体免疫系统的特性。当动物体接触到这种不具伤害力的病原菌后,免疫系统便会产生一定的保护物质,如免疫激素、活性生理物质、特殊抗体等;当动物再次接触到这种病原菌时,动物体的免疫系统便会依循其原有的记忆,制造更多的保护物质来阻止病原菌的伤害。
疫苗的发现,可谓是人类发展史上一件具有里程碑意义的事件。因为从某种意义上来说,人类繁衍生息的历史就是人类不断同疾病和自然灾害斗争的历史,控制传染性疾病最主要的手段就是预防,而接种疫苗被认为是最行之有效的措施。而事实证明也是如此,威胁人类几百年的天花病毒在牛痘疫苗出现后便被彻底消灭了,迎来了人类用疫苗迎战病毒的第一个胜利,也更加坚信疫苗对控制和消灭传染性疾病的作用。此后200年间疫苗家族不断扩大发展,目前用于人类疾病防治的疫苗有20多种,根据技术特点分为传统疫苗和新型疫苗。传统疫苗主要包括减毒活疫苗和灭活疫苗,新型疫苗则以基因疫苗为主。
有些人认为:疫苗就是一种药物,甚至与人体的免疫系统毫无关系。果真如此?先来复习一下什么是免疫。
所谓免疫(immunity),指生物机体识别和排除抗原物质的一种保护性反应。其中包括特异性免疫(后天免疫系统)与非特异性免疫(先天免疫系统)。免疫防御(immune defense),是指防止外界病原体的入侵及清除已入侵病原体(如细菌、病毒、真菌、支原体、衣原体、寄生虫等)及其它有害物质。免疫防御功能过低或缺路,可发生免疫缺陷病;但若应答过强或持续时间过长,则在清除病原体的同时,也可导致机体的组织损伤或功能异常,发生超敏反应。免疫监视(immune surveillance),是指随时发现和清除体内出现的“非己”成分;如由基因突变而发生的肿瘤细胞以及衰老、凋亡细胞。免疫监视功能低下,可能导致肿瘤的发生及持续性病毒感染。免疫自身稳定(immune homeeostasis),则是通过自身免疫耐受和免疫调节两种主要的机制来达到免疫系统内的稳定。
由此看来,免疫系统是生物体体内一系列的生物学结构和进程所组成的疾病防御系统。免疫系统可以检测小到病毒大到寄生虫等各类病原体和有害物质,并且在正常情况下能够将这些物质与生物体自身的健康细胞和组织区分开来。
来自外界的病原体,可以快速地进化和调整,来躲避免疫系统的侦测和攻击。为了能够在与病原体的对抗中获胜,生物体进化出了多种识别和消灭病原体的机制。就连简单的单细胞生物,如细菌,也发展出了可以对抗噬菌体感染的酶系统。一些真核生物,例如植物和昆虫,从它们古老的祖先那里继承了简单的免疫系统。这些免疫机制包括抗微生物多肽(防御素)、吞噬作用和补体系统。包括人类在内的有颌类脊椎动物,则发展出更为复杂多样的防御机制。
典型的脊椎动物免疫系统由多种蛋白质、细胞、器官和组织所组成,它们之间相互作用,共同构成了一个精细的动态网络。作为复杂的免疫应答的一部分,人类的免疫系统可以通过不断地适应来更有效地识别特定的病原体。这种适应过程被定义为“适应性免疫”或“获得性免疫”。针对特定的病原体的初次入侵,免疫系统能够产生“免疫记忆”;当该种病原体再次入侵时,这种记忆就可以使免疫系统迅速做出强化的免疫应答(即“适应性”)。注意:适应性免疫正是疫苗注射能够产生免疫力的生物学基础。
因此,疫苗接种,将疫苗制剂接种到人或动物体内的技术,使接受方获得抵抗某一特定或与疫苗相似病原的免疫力,借由免疫系统对外来物的辨认,进行抗体的筛选和制造,以产生对抗该病原或相似病原的抗体,进而使受注射者对该疾病具有较强的抵抗能力。当今医学上常见的接种方式为注射,而“接种”一词乃是由种痘技术而来,其本意与今日用法有所区别,在现代免疫学研究的运用范畴也有些微差距。
现代最常见的就是计划免疫(planed immunization),是指根据某些传染病的发生规律,将有关疫苗,按科学的免疫程序,有计划地给人群接种,使人体获得对这些传染病的免疫力,从而达到控制、消灭传染源的目的。最常见的就是流感病毒疫苗。
结论:人类发明了疫苗,就是为了提高人体的免疫力,而且这一技术还在不断进步和提高。同时,我们也需要注意:疫苗不是唯一可以提高人体的免疫力的措施,而且有些疫苗还存在一定的风险。因此,我们还必须寻求更多更新的提高人体的免疫力,抵御外来有害微生物的进攻的方法,比如营养(免疫)疗法,就是一个值得推荐与完善的方案。
加拿大和中国婴幼儿疫苗对比
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