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虽然在城市长大,但老家就在乡下,每年都要回乡下玩几天。
记得有一年回乡下,应该是夏季,我还是学龄前,或许是小学。那时候的城市非常落后,没有沥青或水泥路面,楼房也不是很多。而乡下的泥巴路给我的印象最深,坑坑洼洼。除了人的脚印,还有很多马车轮子和马蹄留下的印迹。
城市的国营商店最多,而乡下都是农村合作社,姨妈就在乡下的农村合作社上班。表哥喜欢养狗,那只大狼狗经常在院子里跟我玩耍。姨妈家对面是一家铁铺,每天早上就“叮当”“叮当”响个不停。早餐后,我是一定要去看看的,那时候没有头电视、电脑,也没有手机,好玩的就是这个打铁了,还要听听那个铁在水中“吱”的一声。老妈还以为我将来要去打铁,现在去“见习”。
巧了,师傅说是要钉马掌,附近的小孩子们都跑过来围观。我的第一感觉就是:疼啊!可马儿似乎没有什么感觉,反正就是被宰的份儿。
两颗大树之间,人们安置了一些木桩,地面还有一些坑坑,看样子应该就是马蹄子留下的。现在回想起来,这儿应该是一处永久性的钉马掌“专柜”。马儿被蒙上了眼睛,五花大绑,三只脚被固定,另外一只脚被放在木凳子上。接下来,一个师傅用一种什么工具(类似螺丝刀)将原来的旧马掌(几乎磨平了)撬开,然后用老虎钳之类的东西拔去马钉。再看看,师傅用一把十分锋利的小刀切去马蹄上的老茧(角质层吧),直到露出“新鲜”的马掌。我们大家看着都疼,不停地跺脚。
这还没完。师傅需要把新的马掌与马蹄的大小对应,放进炉子里烧红、锻打,直到大小合适。再用夹子夹过来一只红通通的马掌,从炉子里刚出来的,直接按在马蹄上,一股焦糊的青烟往上冒。据大人们说,烫马蹄是为了马掌和马蹄更好地结合。那个马儿啊,疼得乱动,却又不能动,只能叫几声。可怜!
最后就是钉马钉。一般马掌是有好几个钉眼的,每一次打击,马儿都会抽搐几下。直到四只马掌全部钉好,马儿才能恢复“自由”。很多女孩子早就吓跑了,我那时候,也是很长时间心里不舒服。
后来的日子,每次听到马蹄声,就联想到这个事儿;每次看见马车路过,总是要帮推一下。