走进科研“死胡同”，怎么办？

所谓科研上的“死胡同（blind alley）”，其实就是理论指导上出现了问题，当一个科研新手完全按部就班地遵循导师的指导，按照书本的理论来进行科研时，就有可能走进一个死胡同，没有进展、没有结果、无法判断、进退两难。

 

如果是一个真正的街道死胡同，我们不外乎有3种选择：退回去、翻墙、打洞。在科研上，前两种选择等于是放弃，或者绕道而走，最后一种选择就是寻找突破口（breach，gap）。

 

在科研上寻找突破口，其实就是一种创新，而科研的整个过程，也就是一种创造性的实践。如果一味地跟随前人的脚步，因为事物的万变，科研新手往往无法找到突破口。要想找到突破口，需要从3个方面入手。

 

第一是心理上（psychology）。科研新手之所以能够成为“科研新手”，在于以往的个人优势和优良成绩，成就了他们从事科研的非凡智慧，从心理上压倒了一切，藐视了一切。一旦遇到死胡同，他们就认为自己不适合做科研，因为他们从未失败过。科研新手们对可能遇到的挫折的频繁、惨重，都没有充分的思想准备。一个小小的困难或挫折，就可能将他们击溃。因此，科研新手们需要自我反思，找到自己情绪低落的原因。

 

第二是思维上（thought）。科研新手遇到死胡同，往往是“问题意识”贫乏的表现，他们不知道如何提出问题，找不到问题所在。过去的问题，往往是导师提出的，他们自己来解决。没有人提出问题，自己就不知道怎么办了。一般有以下3种情形：一是迟钝，不愿主动发现问题；二是保守，不愿广泛探讨问题；三是懒惰：不愿深入分析问题。

 

主动发现问题、主动提出问题，是解决问题、化解矛盾的根本前提。如何善于发现问题、提出问题？一要勤于基础理论的学习和学科前沿进展的跟踪。二要经常反思，改变自己的思维模式，比如发散思维与收敛思维，正向思维与逆向思维，对称思维与非对称思维，惯性思维与创意思维以及分解思维、整体思维与组合思维等。广泛探讨问题，就是要与不同学科的导师或同学同仁进行学术交流，因为其它学科的科研思路往往不一样，这就有可能给自己带来全新的思维方式。深入分析问题，这是需要花费时间的，更主要的是一种科研上的“方法论（methodology of scientific research）”。

 

第三是方法上（method）。科学研究，就是research，re-search。第一个方法就是反反复复，重复多次，但不是简单的重复。一定要耐心、耐心，再耐心。必须具备以快乐的心态熬过漫长的学习研究过程的能力，即使某些努力必然通向死胡同。从表面上看浪费了很多时间，但以后也许会发现，那些时间并未白费，因为这个过程对于科学家的创造过程是必不可少的历练。

 

第二个方法就是寻找节点，或者说是例外。每一个科学理论都有例外或条件，而不是永恒不变的，因为世界在变、万物在变。科研上，没有和世界观相脱离、相分裂的孤立的方法论，新手们往往缺乏的就是发现节点或例外的眼睛，往往忽略一些事实存在。事实上，世界上一切事物都具有质和量两个方面，量又规定着质，质量互变规律是普遍的辩证规律。

 

第三个方法就是善于比较与批判。找不到突破口，一个根本原因就是新手们受到自己世界观和价值观的束缚与限制，他们往往认为这个世界就是自己认为的那个样子，没有从不同层次、不同方向去分析问题。一旦进行了比较与批判，就发现了薄弱环节，突破口就显而易见了。一个新理论，如果没有关于自然界的信念的破坏性的变化是很难兴起的。也就是说，打破一个旧的理论，才能产生一个新的理论。