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第一种解释,人老珠黄,是说人老了眼珠发黄,是眼睛新陈代谢的异常现象。
人类眼球表面有一层薄薄的透明膜层,叫结膜。在长期受到紫外线、粉尘等污染之后,就产生色素沉着的不良反应。色素在结膜层集聚成块状黄斑,从表面上看,白眼球出现微微凸起的暗黄色物质,黑眼球变得更加混浊。人类受到外界环境刺激是日积月累的,老年人更容易产生结膜色素沉着现象,因而,也就有了“人老珠黄”一说。
反对意见是:有几个上岁数的人是眼睛发黄的?发黄的肯定有黄胆或其他疾病。
第二种解释,人老珠黄,是形容女士的。中国古代人一般都信奉佛教,女士们每天都要诵经念佛,特别是一些贵族官府老爷的家眷们。所以,当她们诵经念佛时,不停地数落手上的佛珠。佛珠经久磨练之后,就变黄了;或者说,贵族官府老爷的家眷们,到了一定年龄才会去诵经念佛;年纪轻轻的,只会呆在家里做女红。在这里,也就形容人老了!
反对意见是:佛珠一般都是黄色,也有棕色的,但很少有白色的。
第三种解释,人老珠黄,比喻女子老了被轻视,就像因年代久远而失去光泽的珍珠一样不值钱。因为珍珠放在空气中很长一段时间后,由于氧化的作用,会由白变黄。组成珍珠的文石矿物的物理性质不稳定,时间一长,它就会变成普通的方解石。文石和方解石虽然化学成分一样都是碳酸钙成分,然而它们的物理结晶形态和光泽却大不一样,这就是时间长久后导致珍珠变色的关键原因。
例句:明·兰陵笑笑生《金瓶梅词话》第二回:“娘子正在青年,翻身的日子很有呢,不像俺是人老珠黄不值钱呢。”清·吴趼人《瞎编奇闻》第七回:“真正人老珠黄不值钱,走了这点点路,果然就吃力起来,我也要回去睡个觉呢。”
反对意见是:中国古人,有多少人可以戴珍珠项链?或者说,有几个可以接触到珍珠呢?
附言:本文提到了3种“珠”,其实都有一定道理。第一种,虽然也是自然现象,但毕竟是病态;第二种,只是描述一种生活方式;第三种,则是更加自然的一种变化。也许,这3种“珠”的说法,都是从某一个角度阐述了一个实事或者真相,即:一个是年迈多病,一个是看破红尘,一个则是看一个人的价值。