小刘老刘是个年代概念，不是年龄概念。

按年龄讲，大清留美的也是小留，同时代日本留美 的都是老留，根本不是这里要说的事。

二战以后，港台留美的也很多按年龄算是小刘或者一溜半什么的。也不是这里要说的事。

这里要说的是中国大陆的改革开放以后的两拨留美学 潮。比起其他时代的 其他地区中国人留美，规模上要大得多，影响也广泛的多。可以说直接影响了华人在 美族群的人口结构和文化结构。也对中国本身的生态结构有重大的影响。是现象级的时代产物。不是个别 奇葩能够代表 和解释的。

老留主要是指1980年代初期的到2000年代中期 的以美国方面的奖助学金为主要基金的留学生。高峰是1990年代。

小 留主要是指2000年代后期至今的以中国方面的 家庭基金为主的留学生 。高峰是还在攀援中。

小中主要是指老留的子女，基本上是美国出生 ，或者基本上是在 美国受教育成长的 。

小留和小中的年龄段相近。大学乃至中学都是在美国学习，都是华人血缘。但同时也有文化教育上的很多不同之处 。因此在某种程度上存在，互相竞争，互相合作，互相弥补的个关系。讨论和处理这些关系是不得不面对的现实。

但是混淆概念，把小刘定义成以年龄为主的划分，就完全违背了讨论的方向和意义。虽然老刘出来的年龄多数是大学毕业左右。而小刘出来的年龄多数是高中左右。但是那更是时代 的属性，而不是老刘小刘的定性。