篱笆那边（4）

卢克微微颔首，转向我所在的屏幕，对我说：“谢谢您配合提芬妮女士。接下来我们请被告陈述他的叙事。”他的目光转向提芬妮，“在对方发言期间，不可插话打断。等他说完了你再说。”

　　镜头缓缓转向我。屏幕上的自己仿佛也沉静下来，脑海中许多片段交错闪回：2018年那个夏天，房客养狗咬坏篱笆的那年春天，再到那封她寄来的账单……以及，六月八日那条清晨五点的短信。

　　我调整了一下屏幕角度，身体微微前倾，缓缓开口：“调解员及各位观察员，我在会议前提交了一份书面陈述，不知大家是否有机会阅读，如果还没有，希望大家能抽空看看。英语不是我的母语，口头表达有时可能失之准确，或夸大其词，或词不尽意。书面陈述可能更清晰更真实。”

　　我的目光转向提芬妮，对她说：“首先，我对你所经历的一切表示同情。如果我在管理上有疏忽，让你受到了伤害，我向你真诚道歉。我今天来参加调解，目的是希望我们能澄清事实。你是一位优秀的激情演说家，在场的很难不被你打动，包括我。但是，我知道，情绪很容易放大和扭曲记忆。你刚才所讲的，有一部分是事实，还有一些，我不想说你撒谎，但我觉得是你情绪驱动下的夸张和想象。”

　　我顿了顿，说：“我记得2018年我们刚认识的时候，你确实帮我照看过房子，我也一直很感激。但之后我们出现了分歧。从2020年狗咬篱笆那件事开始的。我记得我在看到你的短信后，当即责令房客将狗带走，因为我们的合同上明确禁止养狗。至于篱笆上被狗咬的洞，我当时觉得只要换两片篱笆片，一片篱笆一块来钱吧，钉上去就行。不是什么大事，我没太在意，这确实是我的不对。”

　　“你后来建议把整个篱笆换了，我一时没答应，因为我觉得修补一下就可以了，没必要全换。你说你给我寄过账单，我没收到，我真的是昨天看到你提交的照片后才知道有这回事。我完全不知道你给我寄过信。你在电话和短信里都没提过这事。我只知道你提议换篱笆，我没有立即回应。如果你真换了，我还是会承担我那部分的费用的。但我要说，我确实没有收到你说的那封信。”

　　“2021年七月，你给我发短信，说我前院一颗树的树枝长过了界，伸到你那边去了。我不敢怠慢，带了工人去修剪，正好在外面碰见你。那次你对我表现得很不友好，很敌意，我决定离你远一点。”

　　“这之后，我们就再无联系。”我吸了口气，语调变得凝重起来，“再后来，就是2022年八月六日的枪击事件了。事发前，我根本不知道我的房客的小孩牵涉到贩毒涉黑这些犯罪行为。你说你多次向我抱怨我却置之不理，那请问你是否有证据？你什么时候给我打过电话，发过短信？你一直都有我的电话，对吗？这些都有记录吧？”

　　我继续说：“狗咬篱笆那事我处理了，我不能因为狗咬坏了篱笆就赶走房客，但贩毒就不一样了，那是刑事犯罪。我若知道，必定毫不犹豫将他们赶走。但我对此毫不知情。如果我知道了，听任不管，那是我的责任。你说你受到了巨大惊吓，我理解，因为我也是受害者。你家的篱笆上有弹孔，我家后院的窗户全碎了，雨水灌进来，地板发霉，墙上弹孔累累。我花了好多时间、好多钱才修复。顺便说一句，枪击事件系帮派火拼。警察来过我家，我从他们口中得知。”

　　我放慢语速：“我们之间很多矛盾，其实是沟通不畅。篱笆事宜，我愿意承担我的部分责任。但枪击事件，我不认为我负有法律责任。那天我没去现场，是出于健康考虑。那时正是奥密克戎疫情最严重的时候，我连家门都不敢出。再说，现场已经有警察，我去也无济于事啊。”

　　“你的起诉书的核心是我对枪击事件负有责任，应该赔偿你由此遭受的精神和物质损失，但是从你提交的证据来看，我们之间的真正争端是关于两家之间篱笆的维修费用。你把两件事搅和在一起，用我们在共享篱笆问题上的争执论证我的不负责任，进一步论证我对枪击事件负有责任。你说是这样吗？”

　　说完我转向卢克：“我说完了。”

　　我把麦克风静音，靠回椅背，感觉脊背微微发汗。

　　卢克点点头：“谢谢你的陈述。我已经收到了你寄来的调解陈述，我也想请原告读读。”

　　他看向提芬妮，问：“你有没有什么要回应的？”

　　提芬妮推了推眼镜，语锋犀利：“他说没收到我的信，难道我能凭空伪造收据不成？你知道我费了多少劲才找到你的地址吗？你连一个回音都没有！你家房客搞爬梯我都报过警了，你却不闻不问！你现在说你也是受害者，那你有没有住在现场？是我女儿报的警，是我吓得发抖，不是你。”

　　她的情绪再次激动起来，卢克适时打断了她：“好，我们先暂停一下，大家冷静一下。我想我们现在可以进入下一阶段—分别调解。”

　　他暂停了会议的主通道，分别把我和提芬妮转入不同的私密房间。电脑屏幕一闪，我已置身一个虚拟的小房间，只剩卢克出现在右上角的小窗上，仿佛这是某个心理治疗的场景，而他是那个要从碎片中拼凑真相的人。