决定留下，便意味着要主动迎接风雨。钟表铺的气氛悄然改变，一种外松内紧的戒备感弥漫开来。林师叔依旧每日擦拭钟表，接待镇上的老主顾，但陈默注意到，铺子门窗的木质纹理深处，被师叔用特制的油料勾勒了一些极其隐晦、仿佛天然生成的奇异纹路。顾晞则花费了大半天时间，在铺子周围及后院的特定方位，埋设了几块温润如玉、却散发着微弱能量波动的奇异石头，构成了一个简易的预警与干扰法阵。
“这只是最基础的‘迷雾阵’。”顾晞对陈默解释，“无法阻挡强敌，但任何带有明显恶意或特殊能量标记的存在靠近，都会引起阵石共鸣，给我们争取反应时间。”
陈默则将所有空闲时间都投入到修行中。精神屏障的维持已成为一种本能，如同呼吸。他更多次地深入感知怀表，不再回避那道暗淡的“追踪印记”，而是尝试着去理解它的结构，感受它那与怀表本体格格不入的、带着一丝阴冷与贪婪的振动频率。他要熟悉这股气息，以便在它真正出现时，能第一时间辨认出来。
“知己知彼，百战不殆。”顾晞肯定了他的做法，“但切记，只可远观，不可触碰，更不可试图用你的精神力去刺激它，那无异于主动敲响迎敌的钟声。”
陈默谨记告诫，如同观察笼中猛兽般，谨慎地保持着安全距离。
然而，变故的发生，往往出人意料。
这天深夜，万籁俱寂。陈默正按照顾晞传授的进阶法门，尝试在维持精神屏障的同时，将一丝更加凝练的感知力，如同蛛丝般缓缓探向那道印记，试图在不惊动它的前提下，分析其能量构成的核心。
他的动作已经足够小心，精神力也控制得极为精细。就在那缕感知力即将触及印记最外围那层晦暗能量膜的瞬间——
异变陡生！
那道一直沉寂的印记，仿佛一头假寐的毒蛇，骤然苏醒！它不再是被动隐藏的标记，而是猛地爆发出一股强烈的吸扯之力，不仅瞬间吞噬了陈默探出的那缕感知力，更顺着这股精神联系，一股阴冷、尖锐、充满掠夺意志的力量如同黑色的毒刺，反向朝着陈默的意识核心狠狠扎来！
这反击来得太快、太猛，完全超出了陈默的预料！他构筑的精神屏障在那股充满恶意的力量冲击下，发出不堪重负的“嗡鸣”，瞬间布满了裂痕！
“呃！”陈默如遭重击，闷哼一声，只觉得一股冰寒刺骨的恶意顺着精神连接直冲脑海，眼前阵阵发黑，意识几乎要涣散。
千钧一发之际，一直在他隔壁房间打坐的顾晞猛地睁开双眼，低喝一声：“凝神！断念！”
一股温和却坚韧无比的精神力如同光罩般瞬间将陈默笼罩，强行切断了那道被印记反向侵蚀的精神连接。同时，顾晞双手结印，口中念诵着古朴的音节，一股净化、驱邪的意念之力如同潮水般涌向陈默，帮助他驱逐侵入体内的那股阴冷气息。
陈默大口喘息着，脸色苍白如纸，冷汗浸透了衣衫。刚才那一瞬间，他真切地感受到了死亡的威胁，以及那股力量背后所蕴含的、对时间与生命的纯粹恶意。
“怎么会……它怎么会突然……”陈默心有余悸。
顾晞脸色铁青，眼中寒芒四射：“我们低估了播种者的狠辣与谨慎。这印记不仅是追踪器，更是一个恶毒的精神陷阱！任何试图深入探查它的行为，都会触发其反击机制。播种者根本不在乎是否会损伤‘Ⅶ’，他要的，是清除掉任何可能威胁到印记存在的探查者！”
就在这时——
嗡……！
后院埋设的几块阵石，几乎同时发出了低沉而急促的嗡鸣声，表面泛起不祥的红光！
“来了！”顾晞猛地站起身，目光如电般射向窗外漆黑的夜空，“印记的反冲，加上刚才的能量波动，已经彻底暴露了我们的位置！他们来得太快了！”
林师叔也从前堂快步走入，手中不知何时多了一把造型古朴、表面刻满星辰刻度、中间镶嵌着水晶镜片的黄铜尺子。他脸色沉静，眼神却锐利如刀。
“准备迎敌。”师叔的声音不高，却带着不容置疑的决断，“陈默，守住心神，运转我教你的‘定魂诀’，尽快驱散残留的异种能量。顾小子，你主外，我主内。”
陈默强忍着脑海中的刺痛与晕眩，立刻盘膝坐下，依照林师叔早年传授的、用于稳定心神应对突发惊吓的“定魂诀”运转起来。一股清凉的气流自丹田升起，缓缓抚慰着受创的精神。
顾晞则深吸一口气，身形一晃，已如鬼魅般出现在后院之中，双手虚按地面，之前埋下的阵石光芒大盛，一道肉眼难辨的、扭曲光线与感知的无形力场以钟表铺为中心扩散开来。
夜风吹拂，树影摇曳。
在远处镇外的山峦轮廓线上，几点幽暗的、仿佛能吸收所有光线的黑影，正以一种非人的速度，悄无声息地朝着钟表铺的方向，疾掠而来。
空气中的温度，仿佛骤然下降了几度。
