那道温柔的探寻涟漪之后，接连几日，云溪镇都风平浪静，再无异状。陈默不敢懈怠，日夜练习着精神屏障的构筑，以及对怀表节奏的深入感知。在顾晞近乎严苛的指导下，他的进步堪称神速，已经能够在不进行深度冥想的情况下，也维持着一层薄而韧的基础屏障于意识外围，如同给自身的感知穿上了一件无形的贴身软甲。
这天清晨，薄雾未散，一位特殊的访客敲响了钟表铺的门。
来人是位老者，看年纪比林师叔还要长些，穿着一身洗得发白的灰色布衣，身形清瘦，手里握着一根光滑的竹杖。最引人注目的是他的双眼，瞳孔呈现一种毫无焦点的灰白色，显然目不能视。但他行走间步履平稳，竹杖点地的动作轻巧而准确，仿佛对周围环境了如指掌。
“林师傅在吗？”盲眼老者的声音温和而苍劲，带着一种奇特的韵律感，“老朽姓吕，听闻贵铺精于修葺时光之器，特来叨扰。”
林师叔从工作台后抬起头，看到来人，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复了平静，起身相迎：“原来是吕老先生，稀客。请进。”
顾晞在老者进门的那一刻，身体几不可查地绷紧了一瞬，眼神锐利地扫过老者，尤其是在他手中那根竹杖和灰白的双眼上停留了片刻。陈默也感觉到，自己那层初成的精神屏障，在老者踏入铺子的瞬间，如同被清风拂过的水面，泛起了极其微弱的、持续不断的涟漪。这感觉，与前几天那道一闪而逝的探寻波纹截然不同，更温和，更持久，仿佛这老者本身，就是一个散发着某种特殊力场的源点。
盲眼老者吕先生微微侧头，那双无神的眼睛“望”向顾晞和陈默的方向，脸上露出一丝淡淡的笑容：“看来，林师傅这里，近日很是热闹。”
林师叔没有接话，只是问道：“吕老先生此来，是为何事？”
吕先生将手中的竹杖轻轻靠在墙边，从怀中取出一个巴掌大小、扁平的古旧木盒，放在工作台上。“此物伴我多年，近日其‘声’渐浊，老朽目不能视，手足亦笨，难以自清。听闻林师傅有清音正律之能，特来恳请，为其涤尘复律。”
林师叔打开木盒，里面衬着暗红色的丝绒，上面躺着一只音哨。这音哨非金非玉，色泽暗沉如古木，造型古朴，看不出具体年代。
陈默好奇地看着那只音哨，它看起来并不像钟表。但林师叔和顾晞的神色却都郑重起来。
林师叔小心地拿起音哨，放在耳边，用手指极轻地弹了一下。没有声音发出，但陈默清晰地看到，林师叔的手指微微震动了一下，眉头也随之一蹙。
“确是浊了。”林师叔放下音哨，看向吕先生，“此物‘调’的不是凡耳能闻之声，吕老先生应该清楚。”
“自然。”吕先生颔首，“它调的，是‘气律’，是地脉流转、万物生息之间，那微不可察的‘和声’。老朽倚仗它指引，方能在这世间行走无碍。近日感觉周身气机滞涩，方知是它受了污浊。”
调律地脉之气？陈默心中一动，联想到之前的地脉异动。这位吕先生，绝非寻常盲人！
顾晞此时上前一步，对着吕先生拱手一礼，语气带着敬意：“晚辈顾晞，冒昧请问，吕老先生可是‘地师’一脉？”
吕先生灰白的眼球似乎微微转动了一下，面向顾晞，“想不到如今，还有年轻人记得‘地师’之名。老朽不过略通些皮毛，借地气辨位，依律而行，不敢妄称地师。”
地师！陈默记起了外祖父笔记中偶尔提及的只言片语，那是一些古老传承中，能观山望气、调理地脉的能人异士，他们感知世界的方式，与钟表匠人迥异，却又在某些层面殊途同归。
林师叔对陈默道：“陈默，你去取第三排架子最左侧那个紫檀木盒里的工具来。”
陈默应声而去，当他拿着那个装着特制麂皮、银质小刷和几种气味清冽精油的工具盒回来时，看到林师叔并没有立刻动手清理音哨，而是将它递给了顾晞。
“顾小子，你来看看。”
顾晞会意，双手接过音哨，并未用肉眼观察，而是闭上双眼，指尖轻轻拂过音哨表面，一股极其精纯柔和的精神力如同水银般缓缓探出，包裹住音哨。
片刻之后，顾晞睁开眼，眼中闪过一丝了然。他看向吕先生，语气肯定：“吕老先生，您这音哨，并非自然积尘所致。其内部，缠绕着一丝外来的、带有‘窃’意的滞涩之气。正是这丝气息，扰乱了它的‘律动’。”
吕先生闻言，脸上并无意外，只是轻轻叹了口气：“果然如此。近日行走，总觉得某些地脉节点气息晦暗，有被强行抽取的迹象。看来，是有不开眼的东西，在打这片土地的主意，连老朽这赖以指路的家伙，也受了池鱼之殃。”
陈默心中凛然。窃时者！他们的活动已经开始影响到云溪镇的地脉，甚至连这位深藏不露的吕老先生都受到了波及！
林师叔从顾晞手中接过音哨，对吕先生道：“既是‘气’浊，光靠清理外表无用。需以精神意念，辅以特定韵律，将其涤荡驱散。此事，顾小子比我擅长。”
顾晞也不推辞，对吕先生道：“晚辈僭越了。”他重新拿起音哨，双手虚托，指尖泛起肉眼难见的微光，一股纯净、中正平和的精神力如同涓涓细流，伴随着某种奇异的、仿佛能与大地呼吸共鸣的低声吟哦，缓缓注入音哨之中。
陈默屏息凝神，在他的感知中，那音哨内部原本缠绕的一丝灰暗、粘滞的气息，在顾晞精神力的冲刷下，如同冰雪遇阳般，迅速消融、瓦解。
整个过程持续了约莫一炷香的时间。当顾晞停下动作，将音哨递还给吕先生时，那暗沉的音哨表面，仿佛都多了几分莹润的光泽。
吕先生接过，放在鼻尖轻轻一嗅，脸上露出了舒畅的笑容：“清冽通透，复归本律。多谢小友。”他又转向林师叔，“也多谢林师傅。看来，这片土地上的‘守护者’，比老朽想象的要多。这是好事。”
他重新拿起竹杖，对着三人微微颔首：“浊气已除，老朽也该继续巡游了。诸位，山高水长，各自珍重。”
说完，他转身，竹杖点地，步伐稳健地离开了钟表铺，消失在晨雾之中，仿佛从未出现过。
铺子里恢复了安静。
陈默看着吕先生消失的方向，心中波澜起伏。地师、守锚人、窃时者……云溪镇这个看似普通的小镇，其下隐藏的暗流与交织的势力，远比他想象的更为复杂。而这位盲眼调律师的到来与离去，仿佛只是一个序幕，预示着更大的风雨，即将来临。
顾晞走到窗边，望着外面，轻声道：“地师一脉感官异于常人，尤其对地气变动敏锐。连他都受到了影响，说明‘窃时者’的活动，比我们预想的还要频繁和接近。”
林师叔坐回工作台后，拿起一把小锉刀，继续之前未完成的工作，声音平淡却带着力量：
“该来的，总会来。”
“把篱笆扎紧，等便是。”
陈默握紧了拳，感受着意识外围那层无形的屏障。他知道，自己必须更快地成长起来。因为守护这片土地和其中秘密的责任，已经悄然落在了他们每一个人的肩上。
