长篇小说《铁血襄阳》连载（73）

第73章 《城楼夜话》

暮色如血，浸染着襄阳城头。临汉门上烽火明明灭灭，将城楼守军的身影拉得忽长忽短，投射在斑驳的城墙之上。城外，鞑子营帐如黑云压境，一直延伸到汉水对岸，远远传来胡马的嘶鸣声，与江水的呜咽交织成一曲悲怆的夜歌。

吕文焕扶垛而立，铁甲上的血渍在火光下泛着暗红。这位襄阳守将已经三日未眠，眼窝深陷，眉宇间锁着化不开的愁绪。亲兵许亮侍立身侧，看着他布满血丝的眼睛，欲言又止。
“许亮。”吕文焕突然开口，声音沙哑得如同磨过砂石，“取笔墨来。”

临汉门作战室内，烛火摇曳。吕文焕提笔的手微微发抖，墨迹在信笺上晕开，与甲胄上的血污交融在一起。笔锋过处，几乎要将纸张戳穿。
“文德兄长钧鉴：
襄樊危矣！”
笔尖一顿，墨点溅落。城外的战鼓声隐隐传来，伴随着木材吱嘎作响——那是鞑子在汉水中流筑起的三座高台，上面置满了床子弩。吕文焕仿佛能听见弓弦绷紧的声响，就像悬在襄阳城头上的利剑。

他继续写道：“虏酋阿术、刘整二贼，奸诈非常。先据鹿门山险隘，复扼白河渡口，更于鱼梁洲上筑砲台……”窗外适时传来砲石轰鸣，震得烛火摇曳。吕文焕的手稳了稳，笔走龙蛇：“今见其在鹿门山下架浮桥，直抵风林渡口，欲断我漕运咽喉。南北陆路，尽为所据！”
许亮在一旁默默研墨，看着主帅额角的汗珠滚落，在信笺上洇开小小的水痕。他知道，这封信关乎襄阳十万军民的生死。

《血色书笺》

吕文焕的笔锋越来越急，仿佛要将满腔悲愤尽数倾注笔端：“尤可恨者，虏贼于汉水中流筑高台三座，上置床子弩百余。巨舰横江，铁索连环，我水师寸步难行！”
写到此处，他忽的停下，侧耳倾听。夜色中传来金铁交鸣之声，那是鞑子在加固江上的铁索。他仿佛看到汉水之上，敌人的战船连成一片，如同移动的城堡，将襄阳围得铁桶一般。
“若再无援兵至……”笔尖微微颤抖，一滴墨汁坠落，恰似泪痕，“襄樊百年雄城，恐难保全！”

许亮递上一方汗巾，吕文焕却挥手推开。他俯身继续疾书：“兄长明鉴！乞速调鄂州水师精锐，溯汉水疾进。当以火攻焚其弩台，以冲车破其锁链。”
烛火噼啪作响，映照着吕文焕坚定的面容。他仿佛已经看到鄂州水师乘风破浪而来，火船如龙，直扑敌军弩台。冲车撞击铁索的声响在耳边回荡，木石崩裂，烽火连天。
“若迟……”笔锋突然顿住，吕文焕喉头哽咽，竟一时难以继续。远处传来城垣崩塌的闷响，震得案上笔墨俱跳。
他终是深吸一口气，挥笔完成最后一句：“则襄阳十万生灵，俱为齑粉矣！弟文焕 泣血顿首”

信笺折叠，火漆封印。吕文焕将重印重重钤下，抬头望向许亮时，眼中已是一片决然。
“拣选十名死士，分三路突围！”他的声音嘶哑却坚定，“纵九人殒命，亦须一人抵鄂州！”
许亮单膝跪地：“得令！”
夜色如墨，许亮转身疾步下城，铠甲在黑暗中擦出细微的声响。吕文焕伫立城头，望着亲兵的身影没入茫茫夜色，如同水滴汇入大海。

远方的汉水仍在呜咽，但这一次，它的呜咽中似乎带上了一丝希望。十名死士，就像十颗火种，只要有一粒能够抵达鄂州，就能点燃救援的烽火。
吕文焕扶垛远眺，城外敌营的火光映在他坚毅的面容上。他知道，这场生死较量才刚刚开始。襄阳城头，烽火依旧明灭，照见的不仅是眼前的危局，更是一个民族不屈的脊梁。

《寒夜孤骑》

汉水古道浸在墨一般的夜色里。铅云低垂，压得人喘不过气，两岸枯苇在寒风中瑟瑟发抖，冰棱如剑倒悬，折射出凄冷的微光。
一骑黑马踏破薄冰，碎玉飞溅。马蹄过处，在暮色中划出一道银痕，随即又被新雪覆盖。马鼻喷出的白气在寒风中瞬间凝结成霜，信使伏身马背，残破的皮甲上结了一层薄冰。

驾！驾！
“嘎嘎哒哒……”信使的呼喝声混在牙齿打颤声中，冻僵的手指死死按着胸口的血书。腰间吕字铜牌随颠簸叮当作响，在这死寂的夜里显得格外刺耳。

对岸忽现三支火把，如同鬼火般在夜幕中跳动。蒙古巡骑的呼哨声刺破寒风：“南人信使！放箭！”
弓弦绷紧声撕裂夜空。箭雨袭来时，信使猛拽缰绳，战马人立而起，前蹄将冰面踏出蛛网裂痕。一支狼牙箭夺地钉入马鞍，距咽喉仅三寸之遥！

“嗖嗖……”信使反手抽刀，刀锋破空声中，箭杆应声而断。冷汗顺着额角滑落，瞬间凝结成冰。就在此时，他瞳孔骤缩——前方冰面泛着诡异的幽蓝。
“糟！是活水！”

《绝境跃马》

冰层发出危险的吱嘎声，仿佛死神的狞笑。黑马纵身跃起，后蹄在薄冰塌陷前最后一蹬。漫天冰晶中，信使的皮靴已被冰水浸透，刺骨的寒冷从脚底直窜头顶。
鄂州！鄂州！嘶吼声冲破风雪，马鞭在空中抽出道道血痕。鞭梢炸响声惊起夜栖的寒鸦，扑棱着翅膀没入黑暗。

身影渐成黑点，雪原上只余一行带血的马蹄印，很快被新雪掩埋。风雪呜咽着，仿佛在祭奠那些永眠在途中的信使——九路信使，八人殁于途。

但有一人，仍在前行。胸口的血书滚烫如火，灼烧着冻僵的胸膛。那是襄阳十万军民的希望，是垂危城池最后的生机。
（未完待续）