雲外信
性情中人，分享真性情。看似古舊書，說的是千秋話。
遗址公园就像演出五千年历史剧的舞台，迦南人、埃及人、犹太人、希腊人、罗马人、拜占庭人、十字军、阿拉伯人，不断上场下场；而舞台的后窗口外，正漫步着来自世界各地的游客。
本篇要讲古迹的历史和考古，为了控制篇幅，只做粗线条勾勒。最后附有一个历史年表，便于大家查找。
考古证据
众所周知，地中海沿岸的古代遗迹，多属石头建筑，易于留存，是考古学家挖掘研究的重点。Beit She'an/伯善遗迹在沉寂了数千年后，直到1921年至1933年期间，考古学家才开始发掘，向下挖了有十六、七层，挖出的历代文物从主前5000年，直到奥斯曼时代（1299-1922）。
新石器（10000-4500 BC）古埃及： 先是G.M. 菲茨杰拉德的考古团队， 
在宾夕法尼亚大学的资助下， 挖出了不少埃及时期的文物。这些文物一部分藏于费城的宾夕法尼亚大学博物馆，另外一部分藏于耶路撒冷的洛克菲勒博物馆。
在1983年和1989-1996年间，耶路撒冷的希伯来大学，又再次对伯善考古发掘，发现了更多的古城遗迹。也证明远在新石器时代的晚期（主前5000-6000年），此地已经有人类居住和活动；在Beit She'an的山丘上，有一些早期定居者的墓地。
青铜时代（3300-1150 BC）：埃及古代文獻和此地的出土文物都可证明，有数位埃及法老，都在伯善一带部署过军兵，曾经征服和统治过这里。
从埃及卡纳克神庙的铭文记录看，
埃及法老图特摩斯三世Thutmose III（1481-1425 BC，十八王朝第六位法老）在米吉多打了胜仗，将伯善纳入了埃及版图，并改建成埃及的区域行政中心。
在埃及新王朝鼎盛的三百年间（主前1550-1200，第十八到二十王朝），此地的人口构成渐渐改变，逐渐以埃及行政官员和军事人员为主。他们按照埃及模式对伯善重新布局和建设。到第二十王朝，已经有了许多埃及的行政建筑，包括了埃及总督的宫殿行署等。
考古学家也挖掘出一些埃及样式的陶器和工具。前文曾提过一座大型迦南神庙，在那里出土了一块埃及石碑（第十九王朝的赛提一世/ Seti I 1294-1279 BC和拉美西斯二世/Rameses II 1301-1213 BC），上面的碑文
也证明了当时有希伯来族群在此地居住。
在神庙附近，还挖掘出一座公元前14世纪的雄狮与母狮石碑，现藏于耶路撒冷以色列博物馆。此外，还发现了50多具陶制棺材，主要来自公元前13世纪和12世纪。大多数棺材为典型的埃及风格。
伯善曾经是迦南人修筑的坚固城。当曾经在埃及为奴的以色列人，返回故土、攻入迦南地后，十二支派中的玛拿西支派分到了伯善的土地（书17：11）。
铁器时代 （1150-265 BC）：在埃及第二十王朝的法老拉美西斯三世统治时期（主前约1180-1150），精于航海的非利士人（Philistia）迅速崛起，
夺取了地中海的海上霸权。他们也掌握了当时先进的冶炼技术，很快就吞食了以色列西部沿海的五座城市，让缺乏金属兵器的以色列人难以招架。
旧约《撒母耳记上》记述“那时，以色列全地没有一个铁匠，……20 以色列人要磨锄、犁、斧、铲，就下到非利士人那里去磨，……。22 所以到了争战的日子，跟随扫罗和约拿单的人没有一个手里有刀有枪的，唯独扫罗和他儿子约拿单有。”（撒上13:19-22）
因兵器的落后，以色列人在争夺战中常处于劣势。非利士人手持铁制兵器，在以色列境内攻城掠地。
以色列王国：以色列第一代君王、身材伟岸，相貌英俊的扫罗和他的儿子们，带领以色列人抵抗非利士人，后来他们都在伯善附近殉国；
他们的尸体被非利士人割去首级、挂在城墙上示众（撒上31章）。下次再来详细说这段历史。
除了土地之争，以色列人还面对着信仰的挑战。以色列人敬拜的独一真神是耶和华；而迦南本地人是拜偶像的。旧约圣经多次提到，耶和华神十分憎恶迦南人拜的偶像假神。考古学家在此地挖出两座古代偶像的殿宇，一座是亚斯他禄殿，另一座可能是大衮殿，还有一根石柱刻有“伯珊/伯善的主神巴力”。
当以色列起初的三位君王过世后，所罗门的儿子罗波安做王，此间以色列分裂成南北两国（约主前930年），伯善被划归给北国以色列（北方十个支派）。
主前722年北国以色列被亚述帝国所灭，主前586年南国犹大被巴比伦帝国所灭，很多犹太人被掳到外邦，从此失去祖国两千多年（主前586—主后1948）。
希腊和西罗马时期（Hellenistic & Roman period 323BC—476DC）
希腊时代：马其顿/希腊帝国兴起后，伯善被改称为“斯基泰波利斯 Scythopolis”，大概是以在此定居的斯基泰退伍军人命名。到主前约300年，城市已经扩展到土丘下方的平原上。
后来托勒密王朝（主前301-198年）管辖着此地。在古代文献中，记载了耗时长久的叙利亚战争，也就是亚历山大/马其顿大帝的两大部将：
托勒密Ptolemaic与塞疏古Seleucid之战。
托勒密掌控着埃及和地中海东岸地区；而塞琉古统治着包括叙利亚、伊朗、美索不达米亚和部分印度的地区。塞疏古人（汉朝、南北朝称其为“条支”）在主前198年攻下了伯善/Scythopoli。
在塞琉古统治时期，因其羞辱犹太人信仰的政策，引发了犹太人的马加比起义（主前167-160），
犹太人起义之后建立了哈斯蒙尼犹太王朝(?ashmona'im)，这个王朝存在了约八十年；后来犹太人被塞琉古帝国的德米特里二世 (Demetrius II Nicator）镇压下去。
西罗马/新约时代：到主后1世纪/新约时期，罗马帝国统治着地中海沿岸，伯善又被改名为低加波利(Decapolis)，属于犹太行省，并获得了罗马帝国的自由城地位。“deca”意思为“十”， 而“polis”意思为“城市”，Decapolis意为“十城之首”。在这十座大城之中，只有低加波利在约旦河西，史学家约瑟夫说她是低加波利最大的一座城。
福音书记载耶稣传道路线说：“耶稣又离了推罗的境界，经过西顿，就从低加波利境内来到加利利海”（(可7:31)。
Beit She'an存留下来的古迹中，多是罗马帝国（主前63年-主后330年）的建筑，有街道、神庙、商家、公共澡堂、公厕等等。
还有两排直径1.2米粗的科林斯/哥林多石柱，高高矗立着，十分壮观。而之前提到过的阶梯式半圆形剧场，可容纳7000名观众，目前仍在使用。
有一处古迹看起来不寻常，却很难猜出其用途。后来我才知道，这是古罗马的公共浴场。浴场有地热供暖、蒸气浴温泉和冷水设施。浴场的地面下有一排排矮小的石柱，让热空气可以流动、能加热地板，又不会进入室内而损毁房屋。
犹太人起义：在主后66年，第一次犹太–罗马战争爆发（参考前文：马萨达--中 集体殉国 Isr-8）。当时住在Decapolis的希腊人与犹太人发生了严重的冲突，有数千犹太人被他们的邻居所杀，其中包括了一些著名的犹太大家族（可参考约瑟夫著的《犹太战争》）。
罗马帝国基督化：主后313年，罗马皇帝君士坦丁大帝归信基督教。Beit She'an/伯善成为基督教城市。
虽然主后363年的地震再次对城市造成毁坏，但整修更新之后，城内一直有不少的居民。
主后409年Beit She'an/伯善成为北方的首都。城市扩建到400公亩，人口增加到4万人。罗马人在此投资兴建了主座教堂/教区中心和修道院等大型建筑，如今都是罗马遗址的主体。
拜占庭和和奥斯曼帝国（395-1453DC，1299-1922DC）
到了拜占庭/东罗马帝国时期，这座多元文化的大都市，成为巴勒斯坦第二行省的首府，居民中有基督徒、犹太人、撒玛利亚人和外邦人…。
到了主后634年，阿拉伯军队征服了伯善，改名为拜散（Baysan阿拉伯语音译），将其并入叙利亚行省。之后大量阿拉伯人移居到此，渐渐和原有居民同化，逐步形成了现代的巴勒斯坦人。
在伍麦叶/倭马亚王朝（Umayyad Caliphate 主后661-750，伊斯兰第一个 世袭哈里发王朝）时期，阿拉伯世界迅速扩张，
国土非常辽阔：西至西班牙，东到印度河，北到外高加索，南控阿拉伯半岛和北非。直到后来什叶派出现，才引发了阿拉伯世界的内部矛盾。
主后749年的又一场大地震，摧毁了整座城市。
十字军数次东征时期（主后1096-1291），十字军也曾在此地修筑过城堡。
在奥斯曼帝国（1299-1922）统治期间，尤其在修建了海法-大马士革铁路后，伯善丧失了故有的交通枢纽地位，逐渐沦为一座中等规模的阿拉伯乡镇。
现代社会群体（1922- ）
奥斯曼帝国灭亡之后，巴勒斯坦成为英国的托管地，犹太人开始迁回故土。1948年以色列建国，同年5月的“基甸行动”， 迫使大部分巴勒斯坦居民逃离或被驱逐出境。
因犹太移民从世界各地涌入并长期定居，伯善/贝特谢安的穆斯林和基督徒人口比例越来越低，根据2022年的人口统计：犹太人口占到了98%。
如今，贝特谢安遗址公园就像一扇回望历史的窗口，在曾被迦南人、埃及人、犹太人、希腊人、罗马人、拜占庭人、阿拉伯人…走过的道路上，漫步着来自世界各地的游客。
附：伯善历代年表（主前5000-主后1948，参考Chat GPT）
史前与早期文明
- 约公元前5000–3300年：新石器、铜石并用时代，出现早期农业村落（耶利哥、比布鲁斯）；属部落/城邦阶段。
- 约公元前3300–2000年：早期城邦，迦南人、亚摩利人等闪族部落居住，受埃及、苏美尔文化影响。
青铜—铁器时代
- 约公元前2000–1550年：迦南城邦林立，受埃及中期王国势力影响。
- 约公元前1550–1200年：埃及新王国直接控制黎凡特（图特摩斯三世远征，亚喀巴到叙利亚都属其势力）。
- 约公元前1200–1000年：埃及势力衰退，出现以色列人（联合王国扫罗、大卫、所罗门）与非利士人等民族。
- 约公元前1000–722年：以色列（北国）与犹大（南国）相继存在。
- 公元前722年：北国以色列被亚述帝国所灭。
- 公元前586年：新巴比伦帝国/尼布甲尼撒二世攻陷耶路撒冷，南国以色列被灭。
- 公元前539年：波斯帝国（居鲁士大帝）征服巴比伦，允许犹太人回归。
希腊—罗马时期
- 公元前332年：亚历山大大帝征服该地。
- 公元前301–198年：托勒密王朝（埃及）统治。
- 公元前198–141年：塞琉古王朝统治。
- 公元前141–63年：哈斯蒙尼王朝（犹太人自主王朝）。
- 公元前63年：罗马庞培将军进入耶路撒冷，成为罗马属地。
- 公元70年：罗马提图斯攻陷耶路撒冷，第二圣殿被毁。
- 公元135年：巴尔·科赫巴起义失败，罗马改名此地为 叙利亚-巴勒斯坦。
拜占庭—伊斯兰—奥斯曼
- 公元324–638年：拜占庭帝国（基督教）。
- 公元638年：阿拉伯哈里发/奥马尔攻下耶路撒冷，进入伊斯兰统治时期。
- 7–10世纪：倭马亚王朝、大阿拔斯王朝。
- 11世纪末–13世纪：十字军东征，在此建立耶路撒冷王国（1099–1291）。
- 1187年：萨拉丁收复耶路撒冷（阿尤布王朝）。
- 13–16世纪：马木留克王朝统治。
- 1517–1917年：奥斯曼帝国统治长达四百年。
近代
- 1917–1948年：英国托管（巴勒斯坦托管地），第一次世界大战后奥斯曼帝国崩溃，由英国接管。
- 1948年：以色列建国。
总结：迦南人 → 埃及人 → 以色列人→ 亚述人 → 巴比伦人 → 波斯人 → 希腊人 → 罗马人/拜占庭人 → 阿拉伯人/穆斯林→ 十字军 → 奥斯曼 → 英国 → 以色列人/巴勒斯坦人。
