一月八日，我特别起了个大早，晨曦未上就出了家门。马路上行人稀少，昏黄的路灯无精打采的照射在大街上，好像渴睡人的眼。我迎着清凉的晨风匆匆赶往火车站。今天老板为了赶工期，要求我六点钟上班，这么早起对别人或许是个考验，但对于我实在算不了什么，为了能打工挣钱，我什么都可以作出牺牲。
老板是一位高个子的土耳其人，膀粗腰圆，身板结实，一看便知是个干体力活的好手。那天我正在附近找工，正好看到他一个人在一家正在装修的商店里忙上忙下，我便走进店内，告诉他我想找一份工作。他此时正缺个帮手，见我是个年轻学生，便欣然允诺要我下星期一上班。他给我的工钱是每周230澳元，工作五天，每天包一顿午饭和三瓶口乐，这对于我目前的处境来说真是雪中送炭，我盘算了一下，除去每周的生活开支，交通成本，起码还有一半的节余，比我周围的同学要好一大截。
我干的是老板下手的粗活，搬运建筑材料，清理垃圾，钉石膏板，拌水泥，递工具，打磨，刷墙….…凡是重的，脏的，累的活，我都得抢着干。这些粗活不需要什么特别的技术要求，只要有体力，肯干就行。老板烟瘾很大，一个小时总要抽上一回，每当他到外面抽烟的时候，会让我放下手中的活，坐下来歇一歇，喝点可乐，有时我们俩坐在一起简单的聊天交谈。
休息的时候，我一个人坐在满地垃圾的房间里，身子倚靠在墙上，隔着玻璃橱窗往外看。耀眼的阳光透过橱窗照了进来，把外面的繁华和喧闹也送到我的跟前，好像在诱惑我离开这肮脏的鬼地方，去拥抱那生机盎然的自由天地。外面的世界热闹非凡，市廛熙攘，光怪陆离，而我生活在这个世界，又似乎不属于这个世界，我与什么都无关，与街头无关，与人无关，与我有关的是房间里的一堆垃圾，还有一个蓬头垢面男子的人影，如果外面有人路过这里看到我，准会吓一大跳。当然事到如今，我不在意别人投来的眼光，我凭自己的双手挣钱，不会有任何羞愧的感觉。
干完了活，我搭乘火车去了一趟学校。到了学校，老师给我们每个同学做了英语测验，再根据测验成绩编入不同的班级。我被安排在学校的英语中级班上课。一个学期之后，如果考试成绩达到高级班程度，便可进入大学继续学习。英语中级班课程分上、下午二个班，我选的是下午上课的课程，时间是每天下午1点到晩上6点，前一个半小时是自修课时间，从2点半开始正式上课，这样我就有足够的时间干活挣钱。学校正式的开课时间是下周一，这个星期我可以无忧无虑的打工。
回到家里，人已经累得精疲力尽，先洗了个热水澡，然后自己煮了一碗面吃。房间里的室友们围坐在客厅里闲聊天，我边吃边兴奋的加入他们的谈话。我把今天干活的情况先简略地说了一遍，然后告诉他们：＂明天下班后，老板打算送我回家，他还想上来看看我住的地方。＂我不知老板葫芦里卖的是什么药，便接着问道：＂这样做是否合适，是否会影响别人休息？＂房东Peter马上接过话来说：＂不要紧，尽管邀他上来坐坐。＂然后转过脸吩咐Thane道：＂明天你下课后，马上回家。＂Thane的英语说的最好，有他在我身边，我什么都无需担心。
第二天下班之后，老板开着他的工具车把我送回了家，他上来看了我住的房子，然后坐下来跟房间里的室友们聊了大半个小时。等老板走了之后，Peter告诉我他们交谈的更多内容。我的老板是个做装修的个体户，现在我们干的装修工程差不多还有二个星期完工，目前为止，他还未接到任何新的工程，如果再这样下去，就意味着我只能专心的去念书。听到这些，我满怀希望的心仿佛像被重重的击了一下似的，噢，我的天哪！原来我端着的是一只朝不保夕的＂泥饭碗＂。昨天我还自度自己找工的运气不错，现在可好，给实实在在浇了个透心凉。但透心凉尽管透心凉，总比许多来了一个多月没干过一天活的人要幸福百倍，这么一想，心也就慢慢热乎了起来。
虽说前程蒙上一层不确定的阴影，但生活还得好好过，.今天回家早，有时间改善一下自己的伙食，晚上我一下子烧了三个菜，有红烧鸡翅、蕃茄炒蛋，土豆青椒丝，来澳洲近三个星期，每天吃来吃去就是这几样东西，面包、面条、鸡蛋、鸡腿、蔬菜、水果，自己在上海喜欢吃的鱼、虾、鸭、排骨、牛肉、豆制品只能在自己梦里回味再三，那种不可得之苦恼，只有自己心里最清楚。我们这一代人特别能吃苦耐劳，不该花的钱不花，该花的钱少花，有时候＂该＂与＂不该＂之间的界线很模糊，还不如干脆＂一刀切＂了事——先委屈自己一下再说。
每天下午五点刚过，我们的厨房就开始热闹了起来，一直要持续好几个小时。Thane和Sam最早到家，所以厨房里最先见到的是他们俩的身影，张惠萍、孙小玲和石筱芳，她们仨人一起搭伙吃饭，所以花在厨房里的时间最多。如果我在家，她们总是让我先煮。有时我一个人在厨房里忙得不可开交，张惠萍和孙小玲会过来帮我炒菜，让我腾出手去干别的事情。有时我回家晚了点，正碰上她们在厨房里做饭，她们总是先邀我同她们吃上一口，填饱一下肚子，然后再自己煮饭烧菜。大多数时候，轮到她们坐下来吃饭，周围总是围着好几个人，同她们谈天说地，这方面姑娘的吸引力远远胜过男同胞。我们的厨房小天地总是热热闹闹，大家不仅互助互让，相互学习，提高厨艺，还把煮饭烧菜作为一天中最快乐的时光来度过。
最近室友们都夸奖我会安排日子，还烧的一手好菜。其实这些溢美之词离事实有很大距离，因为一个人的厨艺不可能在个把月内得到突飞猛进的提高。说来惭愧，我从小到大都未曾好好做过家务，近乎是一个＂四体不勤，五谷不分＂的人。结婚之后，不爱劳动的恶习并未得以根除，家务劳动都由太太一人大包大揽，自己乐得做个＂甩手掌柜＂。坊间传言，上海男人个个都是＂五项全能＂运动员——过日子精打细算，买汰烧样样在行，疼老婆体贴入微，性情温顺似绵羊，工资上交无怨言。我仔细对照过这些好男人的标准，发现自己连一项都不够资格，更别遑论能进入＂五项全能＂运动员的行列。看来有些对上海人的评价过于偏颇，有＂一竿子打翻一船人＂之嫌。
一月二十日，星期六上午，我们四个人又去了一趟大市场，买了如下蔬果：2澳元/一箱辣椒（10公斤）、2澳元/一箱胡罗卜（10公斤）、5澳元/一箱橙子（20公斤）、2澳元买了三棵芹菜，折合下来每人花了不到3澳元。下午我又去超市买了六瓶可口可乐、一盒冰淇淋，共花费7澳元。去超市买东西是为了招待同事陆元昌。自从我们俩悉尼机场分别后，至今还未曾见过面，上次他打电话来说，他的情况不太好，但究竟怎样，三言两语在电话里也说不清楚，所以我邀他来我这里坐坐，聊聊天，顺便吃顿晚饭。这是我来到澳洲第一次招待客人，得好好露一手，准备了一下午烧了三菜一汤，有红烧鸡腿，番茄炒蛋，糖醋辣椒，土豆番茄黑木耳汤。这些看似稀疏平常的菜肴，我们俩却吃的津津有味，陆元昌一个劲的说：＂烧的太好吃了，真不知道你还有这么一手，我有一个月没有吃过这样丰富的晚餐。＂不一会儿桌上的饭菜全部一扫而光。
俗话说＂铁打的营盘流水的兵＂，在我眼里我们住的地方就是一座＂小营盘＂。我来了近一个月，从这里搬进搬出的起码有十个人之多，有的下了飞机在这里落脚一二天就搬走的，有的因为别的原因来了又走了，有的是房东Peter觉得不合适，请人另择去处，总之在学校开学前后，人员流动十分频繁。来来往往的人多了，见识和认识的人自然也会增多。很多人仅有一面之缘，再见连姓名都不知道，也有常来常往，后来居然成了我们的＂编外＂室友。
张惠明是最常来的人，他的妹妹与我们同住，所以他几乎三头二日的跑来这里，平时吃过晚饭他都会过来坐坐，周末还开车带我们去兜风。他与我们房间里的人都聊的来，是我们编外室友中排名第一的人物。他中等个子，体态微胖，满脸堆着笑容，鼻梁上架着金丝眼镜，说话柔声细语，一副温文而雅，彬彬有礼的样子。他对广东菜颇有些研究，曾手把手的教我如何炒一盆青菜草菇，最大的诀窍是一定要用少许淀粉勾一下芡，这样炒出来的青菜草菇，上面泛着一层淡淡的光泽，实在是色香味俱全的佳肴。常来我们这里的还有阿彭，他是上海教育学院的老师，与张惠萍同在一家工厂打工。他看上去中等身材，戴着一副近视眼镜，对人一团和气，很少有疾言厉色的时候，真不知他当年手执教鞭是个啥样子，那副和事佬的模样看来很难镇住调皮捣蛋的学生。他年长我们好多岁，每逢周末都呆在我们这里，是我眼中上海男人＂五项全能＂成绩最好的一位。他最会买东西，我们去大市场，买什么菜，价钱是否合适，以及与摊贩讨价还价都由他一手包办，砍价的表现丝毫不比姑娘们差。上海人有句口头禅：＂吃吃算算，算算吃吃＂，算和吃放在等同的位置，可见上海人对算一点都不马虎，当然这种＂算＂并不损害别人的利益，目的只是为了能在捉襟见肘的生活里，过得实惠些，体面些，滋润些。在这里我还认识文学城博主王亚法先生，他是石筱芳在上海的同事（上海儿童出版社），他声音宏亮，心格外向，喜欢谈天说地，古文底子好，文字功底扎实。孙小玲性格活泼，同学、朋友很多，与我们较熟悉的有楼培军，他身材魁梧，声音宏亮，性情温和，乐意助人，在悉尼建筑工地干活，收入相当的不错。这些人都是六四前来的上海人，那些姓名早已忘记，笑容笑貌尚存脑海者那就更多了。
中国留学生有二大群体（六·四前、后），本来男、女比例就相差悬殊，六·四后的一波留学热潮更加剧了这种性别上的不平衡，有时行走在街上，眼前晃悠的尽是些男生，真不知女孩子都藏到哪里去了。很多留学生的招租广告清清楚楚地注明＂谢绝男生，只招女生＂这样的字句；有些学生群居单元住的全是清一色的＂光郞头＂，生活在里面，光听声音就知道乏味透顶。有段时间女孩子特别受欢迎，此等情景可以与当年红色根据地延安相媲美。听说有些六·四以前来的，还专门跑到机场去接刚下飞机的陌生女孩，先亮明身份，再言其他。这种＂单刀直入＂的方法简单明了，在某些情况下还真管用。延安的老革命是以他们的地位和权势来俘获青年学生的芳心，如今在澳洲单凭一纸签证（六·四前）也能达到此种效果，其实二者都没有什么大的区别，都是利用资源上的不平等，所以每当我听闻此类八卦时，总免不了联想到革命圣地那些男男女女情爱故事。当然也有例外，但比较少见。
周末是我们房间最开心热闹的时光，尤其在晚上，有很多朋友过来串门。我的室友中有＂三朵金花＂，她们才是我们这里真正的主角。冰心：＂世界上若没有女人，这个世界至少要失去十分之五的‘真’，十分之六的‘善’，十分之七的‘美’。＂女人有这么多与生俱来的美德，怎不叫单身男子心向往之。所以在来访的朋友中，有为自己心仪的姑娘而来，有的是为了找异性朋友聊天解闷，也有的纯粹想得到某些留学资讯，朋友乐意来这里，因为我们的房间有欢笑，有安慰，有分享，更有上海家乡情感上的连接，留学生就像是无舵之舟，需要有一个宁静温柔的港湾，可以在浮漂浪荡中得以下锚休憩。
