蚂蚁和蚱蜢--忙碌的琳达和闲散的汤姆

毛姆有一个短篇小说《蚂蚁和蚱蜢》，说的是一对亲兄弟，一个兢兢业业，一个游手好闲，好比蚂蚁和蚱蜢：“蚂蚁整个夏天都在辛勤忙碌，贮备冬天的食物，而蚱蜢却蹲在一片草叶上，整天对着太阳歌唱。”这对兄弟自然是南辕北辙，合不到一起去。

每次读到这个故事，我就想起我的一家邻居。刚刚搬来时，我们不大和邻居交往，自己守着自己的小天地忙忙碌碌。我妈妈来探亲时，每天爱早早在厨房窗口向外看看解解闷。她就发现我家斜对面的邻居不得了，总是一个戴草帽的女人在做园艺。他们家的花圃整整齐齐，一棵日本枫纤细如画，几株绣球花如火如荼，秋天更有三棵红叶树，灼灼夺目。赏心悦目的风景自然出自主人的精心操作，每天早晚不说，夏天周末大太阳也经常看到那个女主人辛勤工作的身影。有时会看到两个可爱的女孩子在外面玩，我想大概是她的女儿吧？妈妈不大了解美国，问：“怎么只看到女主人？”我随口一说：“大概是单身妈妈吧？”这下引起了我妈妈的无限感慨，叹息这位女人之不易，谴责抛弃她的男人的负心。我无法解释美国司空见惯的常态，对她的“陈世美论”且姑妄听之。

过了一阵子，看到对门摆出了”yard sale”招牌，在出卖旧物。我妈妈去看了看，觉得一个玻璃茶几不错，跟我商量。我就正式去介绍了一下自己。当那位女主人抬起头来，我大吃一惊。帽檐下是一张端庄优雅的老太太的脸，至少五十几岁了，跟我想象的三十几岁的单身母亲大相径庭。她说她叫琳达(Linda)，在此住了很久了。我好奇地探问那两位小女孩，原来她们是她的外孙女，暑假到她家来玩。琳达很随意地出了个价钱，我们也觉得合适，就买回了那张茶几。这笔生意皆大欢喜。回家后我跟母亲又叹气，觉得那么一位孙女都有的中老年人一个人维持个大房子也不容易。

转眼我父母回国，我的侄子读完大学来美国留学。第一年寒假，他从得克萨斯州来和我们一起过圣诞节。我跟他一起出去拿信，没成想他反锁了门，我又没带钥匙，更糟糕的是炉子上还煮着一锅五香牛肉。我马上就得找邻居，给我上班的老公打电话。敲了左右熟悉的邻居的门，都没人在，我只好试着找找琳达。大门开出，是一个身形魁梧的大汉，我一时居然没有反应过来！这是哪一尊神啊？他神情自若地介绍说他叫汤姆(Tom)，是琳达的老公！！！我顿时脑子里万千草泥马呼啸而过，都忘了自己的急事。琳达不是单身母亲？她有老公？她老公就住在这里？她老公看上去还比她年轻很多？

等我说明情况，汤姆倒是很热心。先让我打了个电话，然后到后院看了看我家炉子上的菜，很肯定地安慰我们不会有问题。最后他很侠义地表示，万一有火情，他就破窗而入。我看着他那个身胚，一点不觉得他在吹牛。不多久老公及时回家，一场虚惊结束，我们千恩万谢，热情邀请他们来吃饭。汤姆欣然答应。

过了一个星期，琳达汤姆夫妻双双上门，琳达打扮得很精致，化了妆，穿了一条连衣裙，跟在花园里忙碌的她截然不同。汤姆还是懒懒散散一件T恤，随随便便毫不客气。饭间自然有闲谈，他们果然是半路夫妻。琳达已经年过六旬，而汤姆还在五十当中，不过这在美国的确没啥大惊小怪的。琳达在华盛顿大学上班，而汤姆没有正式工作，在家做些零散的IT咨询。一顿饭宾主尽欢，他们频频称赞我的手艺，两个人也是情意绵绵，眉来眼去，看来没准是新夫妻。

汤姆来后，我们以为琳达就能清闲了。没成想一切照旧。我们还是早晚看着琳达忙忙碌碌的样子，拔杂草，铺木块，修枝丫，一刻不得闲。她的孙女们在外面学自行车和滑板，她鞍前马后地伺候。汤姆呢？夏天暖和的时候坐在门廊上，打着电话给人咨询，听上去生意有一搭没一搭的。黄昏时边弹吉他边唱歌，水平着实不差呢！

有一次我要漆阳台，临时发现没有砂皮纸，想去问琳达借，琳达笑嘻嘻的说：“你有啥事情找汤姆好了，横竖他在家没事做。”我心想，这位大爷我哪里请得动啊！果然，汤姆拿给我的砂皮纸崭新一大叠，根本没有一点儿用过的样子。还回去的时候，汤姆还在得意：“我们美国人从小干活，什么工具都有！”我心想，我压根儿没见过你在干活，里里外外都是琳达操持，上回洗车都是她。再过几个夏天，我们换了外墙，请了一位墨西哥人上漆，活好，价钱便宜。琳达看得羡慕，连忙来打听。看来他们家一切都是她做主。

但是汤姆也有汤姆的好。我经常看见他车子停在公交车站，我下车和他打个招呼，他说他接琳达下班呢。这几步路还接送，真够腻歪的。我感谢他的砂皮纸，给他送了十几个刚出炉的椰丝面包，他马上说：“明天琳达能当早饭在路上吃了。”拿到好吃的，第一个想到太太，也不失为一个体贴的丈夫。

蚂蚁和蚱蜢也许成不了好兄弟，倒是一对恩恩爱爱，和和美美的夫妻呢！

[萨马乡人]

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