扫花以待

对于我的好友爱碧，我心中存有愧疚。

2020年到2021年，我和先生因为新冠病毒肆虐，整整一年几乎足不出户。这时，久违的好友爱碧忽然问我能否从科罗拉多州前来看望我，这让我好生犹豫。我们好多年未曾见面，思念分外殷切。但是身边的朋友纷纷中招，我们实在怕了这洪水猛兽般的疫情。思前想后，我婉拒了爱碧的请求，虽然她甚至说，出去喝杯咖啡也无妨。

过了很长时间，我才知道爱碧在考虑辞职，那时处于最孤独、最需要朋友的状态。这份歉意我终于很难弥补了。

我们相识相交于加大柏克莱的新闻学院。我来自中国大陆，这份深造的机会对我很不容易。而她则在南京大学留过学，中文听说读写都非常出色。初来乍到，我对于自己的语言能力很没有信心。教授新闻采写课的老师问美国同学，哪一位愿意帮助我提高口语，一位金发的女孩自告奋勇，马上举手。

于是我就认识了这位中文名叫葛爱碧的同学。她告诉我她的英文名字是Abbi Kaplan，可是她更愿意我叫她爱碧。这个颇有诗意的名字是谁给她取的呢？可惜我当时没有问清楚。

在我采访或者写作遭遇挫折的时候，爱碧总是能想出点子让我开心。她说过自己申请新闻学院也曾经觉得铩羽而归，在面试以后，来到一家餐厅，生怕自己表现不佳，越想越沮丧，眼泪汪汪的。当侍者端上菜时，她不由得哭出声来了，吓得对方生怕自己做错了什么，连连道歉。结果在得到录取通知时，当然是加倍的欢喜。

爱碧不仅仅对我热心，和其他的同学关系也非常好。那时她快要结婚了，在家举办新娘送礼会（Bridal Shower）。我们新闻学院的女生几乎全体出动，为她热热闹闹地送嫁。她知道我靠奖学金和校园工作维持生活，专门叮嘱我不要送任何东西，连礼物的网上链接都没有给我。而我在打听了送礼会习俗之后，专门在一家卖犹太食物的商店买了一些特色食物，给她一个惊喜。她把这些食物和价值不菲的礼物一起给大家展示，没有一丝丝厚此薄彼的样子。

在我想家的时候，爱碧会给我说起她在中国的日子和她那些现在还维持联系的朋友们。她本科毕业于名校阿默斯特文理学院（Amherst College），在中国的一年，她克服了重重艰难，做了关于三峡工程的研究。关于这个题材的毕业论文让她得到了优秀毕业生的荣誉。她总是对我说：“你也行的！我相信你！”她还给我看了一副中国黄山山水画，一棵劲松下有几个小人儿，她笑嘻嘻地指着画中一个黄色头发的女孩子说：“画家说那是我。”我看来看去，真的没有半分相似之处。但是她却觉得很满足。

可惜的是，因为种种原因，我们都没有坚持初心，做成记者。不过有意思的是，我们殊途同归，都做了公立学校的中文老师！我们常常用中英双语痛快地聊天，说起生活中的快乐和不如意。爱碧来过我家，对于我的烹饪赞不绝口。她是犹太人，却不拘口味，鲍鱼等美食都能接受。我们也一起去过西雅图的玻璃博物馆等名胜，留下了合影。

回想到以往的时光，我们真正密切相处也就一年多，但是这么多年的友谊，如茶如酒，越发醇厚。想到这一切，出于她对于中国的善意和对于我的友情，我真的当初不应该拒绝她到访的请求。

幸运的是，我们的友谊没有出现裂缝。爱碧，一如她大大咧咧的性格，很快把这件事抛在了脑后。而我呢？再次邀请她来，什么时候都行，我将扫花以待。

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[噢颜颜]

真好 ：）