（一）
骆诚所说的这个兄弟会，据说成立于二十世纪初，由当时就读于常青藤盟校的一批中国留学生在东岸发起，逐渐传到西岸，成立的宗旨是将当时分散在各个大学的华人英才团结起来，共同建立一个家庭式的社团，让大家像异姓兄弟一样亲密友爱，互通有无，互相照顾，影响，呼应，提携，扶助。而一旦入会，就是永远的承诺，无论留在美国，回到中国，或者去了世界上任何其他地方，会员之间要继续保持兄弟般的情谊，为彼此两肋插刀，义不容辞，同时也为整个大家庭无私贡献自己的力量。
为了保持这个社团组织的活力和影响力，会员的甄选一直颇为严格，必须是名校毕业，业内翘楚，职场精英，而且要有奉献精神，保持谦虚低调的作风。因此，百余年的时间里，这个兄弟会不仅保留下来，而且日益发展壮大，在全球各地，尤其是亚太地区，陆续成立分会，吸引了不少华人精英加入，成为他们的弟兄。
在华馨看来，这一类隐秘排他性的所谓精英俱乐部多少有些装模作样，自以为是，自娱自乐的性质。也许是自由散漫惯了，华馨读书的时候几乎没有参加过任何社团组织，哪怕是在她刚进大学时，各种团体学社招募新生，如火如荼。后来就读法学院，虽然也见识了一些美国同学的兄弟会姐妹会，接触过一些少数族裔团体，例如亚裔学生，国际学生或者中国学生联合会，但华馨从来不是其中的活跃分子，也不太积极参加活动。用她自己的话说，她就是一个不适应集体生活的个人主义者，这也成了一个她经常用来应付父母的单身借口。
再者，华馨从来不迷信名校或藤校的牌子，虽然这听起来有点吃不到葡萄说葡萄酸的意思，因为她的确与燕大失之交臂，也曾引以为憾。但是以她多年来的人际交往经验，名校毕业生的素质也参差不齐，待人接物上可能还不如普通大学毕业生能放下身段。事实上，在美国，一个名校的身份，或许能在找头一两个工作时能得青睐和优待，但随着简历的增长，对后面的求职就没有太多加分因素了。这一点和中国很不同，国人对名牌院校的狂热推崇就像对名牌商品的盲目追求，录用人选时学历要查三代，从博士一直追溯到本科，甚至中学小学。其中部分原因也是浮躁浮夸的社会心态吧，哪有时间问英雄，不如直接查出处。
但是，华馨喜欢“兄弟”这个字眼，让她想起桃园结义，梁山好汉，甚至《英雄本色》里的“小马哥”，想起中国传统文化中那些侠肝义胆的故事。在她的人生字典里，“兄弟”，“姐妹”，“朋友”是和“父母”，“师长”，“爱人”并列的关键词，是温暖的词汇，帮她抵御生活中偶尔面对的寒冷残酷。
兄弟如手足，妻子如衣服。骆诚要我陪他参加年会，是要让他的手足见见他的衣服吗？华馨想到这儿，有点心跳加速，但马上觉得自己太自作多情，毕竟，他们只是刚刚开始交往，远远没到承诺男女朋友的地步。 但是她还是忍不住追问骆城年会的意义，以确认自己在他心中的份量。
“这个年会有什么节目安排？你们是不是要歃血为盟？”
“是啊，你也要准备出血哟，”骆诚拉起华馨的手，作出帮她割腕的姿势，笑眯眯地说，“不过，你放心，一定不会血流成河。”
“讨厌！又拿我开玩笑！”华馨一边嘤咛娇嗔，一边作出扑打骆诚的样子。他侧身躲闪，然后认真解释了年会的来历。
原来，兄弟会的洛城分会会长Shawn德高望重，身为成功的企业家，非常提携后进，骆诚也受过他很多关照。他喜欢热闹，个性活跃，在他连任会长的多年间，经常组织活动，但大都限于兄弟会员范围，而年会则不同，兄弟们不仅可以携家眷，还能邀请非会员的朋友参加，而这些被邀请的朋友则有可能被吸纳入会，虽然这个入会的过程非常严格。
要成为新的会员兄弟，候选人要由现有会员推荐，还必须经过所有兄弟的认可。这一点倒是和华馨所熟悉的律所面试如出一辙，但是不同之处在于，新的会员候选人并不知道他是否已在被考虑之列，因为这个观察考验的过程可能很长，以便于让所有现有成员和他充分接触了解，得出相对全面并且客观的评价，从而决定他是否担得起“兄弟”这个称谓。只有考察过关以后，候选会员才会被邀请提交入会申请，完成一两件象征性的任务，最终经历正式的入会仪式。
“有没有考察过关的人谢绝入会呢？” 逆向思维发达的华馨总是有些非同常规的问题。
骆诚乍然一愣，马上回答说，“不会，因为他已经和现有兄弟会员长时间地相处过，多少对这个社团有些了解，如果完全没有加入的兴趣，会员们自然能感觉到。况且，加入兄弟会对他只有好处，没有坏处。一旦成为我们的兄弟，他的人际网络一下子拓宽了许多，何乐而不为呢？”
华馨想了想，明知故问，“那么你邀请我参加年会，是作为新鲜血液的备选吗？”她当然知道这是个完全男性的社团，只是暗暗希望从他嘴里能听到她想要听到的话，譬如说，“你是我的另一半”。
可是骆诚只是哈哈一笑，“我们是兄弟，不考虑女人 。。。或小人。”说完还点了点华馨的鼻子，提醒她的女人和“小人”的双重身份。
华馨略有些失望，气哼哼地说， “哼，我才不稀罕，我有这么多闺蜜，我们自己成立一个姐妹会！”
说归说，华馨对这个年会还是满心期盼的，因为届时，她会将自己裹进一席锦袍， 姿态优美地立于骆城身侧，作为他的衣服，哪怕是皇帝的新衣，拜会他的兄弟。
