有关老年痴呆(老年失智)的认知和思考

（有个朋友回帖用老年失智，我觉得这个词更客观，从这篇文章开始改变我的用词。）

小时候就听姥姥说过，有些老人刚吃完饭就抱怨家人没给饭吃，觉得很是怪异。后来得知老公的姨婆得了老年失智，才渐渐对这个词注意起来。

我真正接触的第一个老年失智病人是我妈妈。因为不常回去看望，只是听哥哥姐姐说，老妈现在做事丢三落四！煮个鸡蛋，竟然能够把水熬干，把鸡蛋烧黑。微波炉热饭，摁了30分钟，自己还奇怪怎么转这么半天也不好？

没办法，只得给老妈找了一个全时保姆，尽管她一再反对。2015年年初，老爸去世时，保姆苗姐已经照顾他们三年多了。苗姐非常耐心、大度，比我跟我姐这两个女儿还强。

2015年夏天回国，很多字老妈都不会写了，但还能记录吃药、打针（她有糖尿病）。所有的东西都包起来存放，找的时候打开，不是要找的就再包上。 我鼓励她做填数游戏，结果连规则都说不通了。我觉得她应该已经是老年失智，只是还不太严重。

2016年1月底，接老妈来美国养老，看着她们远远地从机场走出来，没有觉得异样。但当我看到姐姐弯腰低头给老妈拉羽绒服的拉链时，顿时体会到老妈已经不是半年前的状况了。

老妈已经不会用微波炉和炉灶，咖啡壶做热水就更不用提了。不认识走针钟表，只能读电子表。已经不是提笔忘字了，而是根本不知道怎么写。吃药、打针的时间、药量记录也是零零落落，随便找张废纸、信封，写完摞在一起收着，下次继续找纸片。不过跟我聊天说话时，如果顺着她的思路，逻辑条理上还没有什么大的问题。我查了一下网站，这个算是病症的中期。

老妈在我这里生活了7个月，意外事故去世时，她已经不会自己穿衣服、不记得自己是否吃过饭，也不认识所吃食物。明显感到说话时找不到合适的词句来表达，时常处于焦急烦躁的情绪中。

我是小心翼翼自保型的人，看到妈妈这个状态，自己心里也是惴惴不安，生怕自己将来过早中招，于是就上网查看这个到底是怎么回事，怎样做能够缓解和预防。我觉得这个网页比较全面：https://www.alz.org/alzheimers-dementia/what-is-alzheimers 

症状诊断：
通过观察日常生活能力的变化和各类大脑造影来诊断病症发展阶段。我对这个不关心，老年失智就是个大脑退化，做事能力丢失的过程，和小孩的成长过程相反，最终会什么都不懂，大脑一片空白。我有俩娃，他们怎么一步步成熟，老年失智症就怎么一步步倒退。

发病原因：
至于怎么发生？大脑为什么会萎缩和退化？目前还不清楚。从统计数据上看，年纪轻的病人多是由于基因。随着年龄增长，人体老化，大脑萎缩也越来越严重。在65岁以上的美国人中，8人中有一个患老年失智，而85岁以上的美国人中几乎有一半患有该疾病。

另一个风险因素是家庭病史和基因（发病时间可能比较早）。科学家在全球几百个家族中发现了某些罕见基因，几乎可确定具有这类基因的人会患老年失智。不过这些病人所占比例不到5%。

医药治疗：
目前没有治愈方法。所谓延缓病情发展速度的药物也没有什么确凿的疗效，因为每个病人的发展速度本来就不一样。

护理方法：
网上有很多的建议，我没记，因为有了养娃经验，直接挪过来用就可以了。我的原则是尽量遵从病人的意见和要求，不争辩，尽管有些可能貌似不合理，只要没有生命危胁，尽量满足病人的愿望，让他们开心快乐。不过这个不容易做到，衡量自己是否有这个能力，就看自己的亲子关系是否和谐，生活是否喜乐平安。

我妈有糖尿病，不能吃太多的甜食。她头脑清晰的时候自律很强。现在像个小孩子，已经认不得吃的东西，只知道是否好吃，这种状况下我不忍心让她继续吃糠咽菜。跟姐姐商量后，决定放开她的饮食选择，尽量做点可口的，当然，糖量和食量我尽可能合理地控制。
《Being Mortal》里有研究结论：两组老年人，一组自己掌控，想什么时候起就起，想什么时候吃就吃，想吃什么就吃什么；另一组则有专业医护人员，专业营养师和健身专家来制定饮食搭配和起居健身。结果，半年过后，自控的人反而比专家组的人身体健康状况好。

另外，我也不倾向去用很多的新鲜事物来刺激老年失智患者，试图培养他们的能力。孩子是人生中学习速度最快的阶段，所以要不断的接受新鲜事物，扩充认识范围。而老年是一个退化的阶段，和小孩子成长方向相反，应该是尽量保持日常生活规律，过多的新鲜事物可能更导致他们忙乱无助、惶恐不安。而这种不安的精神状态可能会导致病情的加剧恶化。如果有条件，可以带失智患者回到童年老家居住，熟悉的环境，儿时的亲友，可能会让患者生活得更愉悦开心。

老年失智患者到了晚期，他们就像是小孩子一样，离不开人。
“离不开人”的一个含义是病人逐渐失去独立性，开始变得更依恋他人，尤其是他们能够信赖的人。老妈一直是顶天立地、独立自主。有一次她明确表示舍不得我去上班，觉得一个人在家很孤独、寂寞。我当时很诧异，第一次感受到老妈的脆弱，心里很不是滋味。
“离不开人”的另一个含义是我们要时刻注意他们的动向。老妈身体状况不错，如果不是意外，再活十年也有可能。那天吃完晚饭，她说去洗手回卧室休息，但错开了地下室的门，从楼梯上摔下去，颅内出血......我当时正在收拾碗筷，背对着地下室门口，没有看见，听见动静才发现......

预防：
如何从生理机能上预防，基本上没有招，除非能让人永葆青春。不过有一句话引起了我的注意：据观察，人到老年时，如果身边有一个可以完全信赖的人，这种人不容易得老年失智。高质量的亲人陪伴能让人安心，减少焦虑感。

我爸去世时81岁，但他没有什么老年失智的症状，不过我爸的生活非常简单：早晨起来吃早饭，然后拎着小板凳到外面晒太阳，跟过往的熟人打打招呼聊两句；中午回来吃饭，睡午觉，接着拎着小板凳出去晒太阳；晚上回来吃饭，看电视，洗漱，睡觉。其余的家事都靠老妈。而老妈没有什么人可以依靠。儿子、女儿有各自的家庭和事业，都不在一起生活，谈什么依靠！保姆苗姐善良、细心，但毕竟是外人。所以老妈一直都得自己撑着，尤其老爸后来行动不便，以致生活不能自理，现在想想，老妈承受的压力可是不小。

还有一个明尼苏达教授对修女生活的调查研究报告：https://www.apa.org/pubs/journals/releases/psp805804.pdf ，网上、微信群里见过，相信不少人也知道相关的信息。研究人员发现，一个人的意念密度越高，心态越是积极乐观，老年失智的发病率就越低。“意念密度”的简单衡量方法是计算每10句书面语言里能够表达的观点数量。就是言简意赅，一针见血的语言表达能力。

不过我是从另外一方面考虑的。修女是把自己的身心全部献给神的人，她们的人际关系相比在红尘中摸打滚爬的凡人来说是非常简单的：没有家人的纠结牵挂，没有职场的尔虞我诈，只是全心全意地服侍神。物质世界中，她们衣食住行简朴，日常生活中相互照顾。精神境界上，她们追求博爱平等，有着一个可以完全信任和依靠的神。应该算是无忧无虑、喜乐平安。

还有不少文献里讲，我们可以通过努力学习来训练大脑能力，开发潜能，防止老年失智，这个观点我不大相信。我妈从来没有停过学习：年轻时课业成绩好，而且唱歌、跳舞。钢琴、风琴、口琴、笛子什么的，都能弄出个小曲。结婚生子后自学裁剪缝纫，结果全村人都来找她做衣服。快退休了，又开始做学校后勤、采购、管账。退休后去亲戚的旅馆饭店帮忙，学习商业会计。和年轻人一起考会计证，不到一半的人考过，她是其中之一。年纪再大，不到处跑了，在家里也是种花、种菜、研究菜谱，报纸、杂志从没断过，结果到头来也没有逃过老年失智。反观我爸，没见过他学习什么新东西，就吃那点数学老底。退休后也是给孩子们补习数学，到头来也不见什么失智。

睡眠好没有阻止我妈妈老年失智。对比我父母，我妈妈的睡眠质量比我爸爸的要好很多，她入睡快，睡眠沉，不怕吵，而且还睡午觉。我爸爸喜欢看电视，很多时候看到过半夜，怕吵，早晨醒得也早，不过和我妈一样，他也睡午觉。但我爸爸活到80岁，也不觉得他有什么失智，我妈妈75以后就能明显看出失智征兆了。

大脑的结构、运作：
大脑有脑细胞，脑细胞有探出的突触，我们的思维、记忆活动，都是靠神经元之间的电信号传递来完成的。不少文献说，通过加强训练学习，我们可以增加神经元的数量。这个观点我是认同的，但我还是认为大脑的功能是有限的，毕竟它的体积有限，浑身是铁又能撵几根钉！所以我相信一个人可以储存的信息一定是个有限值，当然，每个人的容量不一样。而且，人在正常健康情况下，大脑的存储信息可以不断更新换代。就像计算机硬盘，可以改写、刷新、升级。

假设一个人的大脑可以存储100件事，生活中需要做10件事，那么每一件事就有10个存储的空间。但如果生活中需要做100件事，那每个事情就只有一个存储空间。当大脑萎缩，存储量消失了一半儿，只做10件事的人，每件事还有5个存储空间。而做100件事的人就已经丢失了50个功能。难怪有人说，越是聪明的人越容易得老年失智。

当然，这个只是我自己的猜测、推想，没什么科学根据。不过根据有限的病例，我发现不同的老年失智患者，消失的功能是不一样的。

我妈不会写自己的名字，不会穿衣服，不认识所吃的食物，但是她竟然可以通过微信视频，认出半年多没有见过面的女婿。而一个朋友的父亲，已经不认识自己的老婆和孩子，但能够把衣服穿得整整齐齐，尽管不知道应该穿多少。经确认，朋友的爸爸年轻时参军，一直注重保持整洁的形象。而老妈一直教育我们要注重内在美。

由此我得出一个不成熟的结论：我们最在意的观点，在大脑里就会占据最多的记忆空间。这也解释了我们为什么会这么难来改变“学习成绩很重要”这个观点。我们的前半生一直被叨念着，后半生则是一直不断跟自己的孩子叨念这个观点。

具体预防行动：
物质世界中尽量做减法，精简生活。精神世界上要学会接受，寻找喜乐。

针对修女们的研究报告提到的意念密度，我觉得这个有太多的先天成分，不是后天想提高就可以提高的。积极乐观心态倒是可以通过自己的努力得到改善。我觉得比较容易实践的可能就是精简生活。这些只是我的目标，还没有完全达到。

• 衣：只购买少量的衣服，尽量穿脱比较方便，式样类似。穿好后照照镜子，看看是否整齐干净。
• 食：尽量使用简单的食物加工方法，营养均衡，烹饪花样不要太多，喜欢生食的尽量生食。多吃些油脂，大脑需要很多磷脂来维持它的生理机能。我基本上以吃素为主，外加坚果补充油脂。坚果量比较大，有时候一天将近一杯。俩娃和两猫吃的各种肉类的油脂也不浪费，都攒起来慢慢炒菜吃，黄油从没断过。我也不是不吃肉，只是吃得比较少，对动物蛋白有点顾虑，不想吃太多。菜肉比例～7:1。蛋和奶制品吃得频繁些，一周三四次。
• 住：房间不要太大，东西不要太多，日常用品尽量简单、原始。据说收集很多东西是老年失智初期的一个症状。
• 行：做事时，比如穿衣洗漱，多专注这些动作过程，希望能够在大脑里留下的储存点比较多，将来有些脑细胞死亡，或神经元断链，功能不至于很快消失。文学城网友 -绿叶88- 分享，妻子有老年失智症，已经五年了。帮助洗澡、穿衣、牵手走路都是日常。现在体会到：别人很难帮助、最后需要尽量保留的功能就是这几样：刷牙、漱口；手洗干净后、洗眼睛；大小便后洁净。
• 睡觉！睡觉！睡觉！我们睡觉的时候，除了分泌生长素以外，还有两个很重要的事情：一是脑脊液来清洗新陈代谢产生的生理性垃圾，二是大脑及时整理白天接受的的各类信息，该存的、该删的，各自归档。睡不着也尽量不要吃安眠药，因为安眠药是麻痹大脑，使得大脑不能有效地清洗和整理，垃圾和无用信息堆积越来越多，运作速度越来越慢，最终导致宕机。可以看看老高有关睡觉的视频：
  人为什么要睡觉——https://youtu.be/GmkPHh2wVmQ?si=e_IFm0Urmtas3c6Y 
  美军睡眠法——https://youtu.be/EyPi1OlkCJE?si=BuHNHPSy4_7B6Xf6 

如果察觉到自己老年失智，不要太过否定、纠结、沮丧。负面情绪中，自责对身体的伤害最严重。接受现实，接受他人的照顾，享受有限的生命时光。当然，这些观点需要我们在年轻时就修炼到位，等失智了以后，恐怕就没有足够能力来改变固有观点了。推荐以前的一篇文章：《成熟阶段：从 “三十而立” 到 “六十耳顺”》。

最后还是想要强调一下，案例有限，能力有限，这些只是我个人的一些认知和思考。

我说说，你看看，挑着信，试着用。

文学城网友 -julie116- 说：
我观察特任性，容易暴怒，控制欲强的容易出这个问题...... 但是你妈妈的情况和糖尿病应该是直接相关的，谁是因谁是果就不知道了。

我的答复：
相比我认识的其他人来说，我妈其实相当博爱，既不任性，也不暴怒。

从我哥上初三开始，直到高中毕业后两三年，他总有两个朋友过来到我家度寒暑假，一住就是两三周，食、住都是我妈打理。老妈是强者、自律型的人，不愿意给人添麻烦，直到去世之前还经常说“不想要成为累赘”。我倒是觉得她太过自责了。

老妈的责任心极强，记忆中没有见过她做过什么任性的事儿，至少没有因为自己的任性而伤害到家人的利益。老妈的行动力也极强，能做的事儿很多，日常生活琐事根本不在话下，估计大脑里没有几个记忆点来存这些，容易导致信息丢失。文章中提到的朋友老爸，也是责任心强的人，对老婆、家人照顾得非常周到。老公的姨婆也是家里的总管大拿，待人非常和善、大气，不过她明显展现出老年失智的时候已经九十出头了。

糖尿病可能会加快老年失智的病变速度，但不一定是老年失智症的原因。我父母是同一个原因、同一个时间查出来糖尿病的（吃了太多的月饼，不是馋，是舍不得浪费），而且我爸的血糖控制一直比我妈要差得多。因为我爸在饮食上比较任性，想吃什么吃什么，但他并没有明显的老年失智症状。这么一说，我倒是觉得有点小任性、多为自己着想的人可能反而不容易得老年失智，因为他们可以获得更多的喜悦。

不过低血糖可能是一个原因。我妈妈比较严格律己，每顿饭量都秤重，再加上她忙忙碌碌干家务，一旦忘记及时补餐，常常会有低血糖的情况发生。低糖比高糖对脑子的损伤要大，因为脑细胞的能源全部来源于血糖。而且脑细胞一旦被损伤，就不能恢复了，只能靠新增生的脑细胞重新通过反复训练学习来建立认知。(心每跳一下，动脉就会输送20% ～ 25% 的血液到脑部，数千亿的脑细胞平均消耗血液中约 20% 的氧气和养分。而当人在不断动脑筋思考的时候，脑部便会消耗掉血液中高达50% 的氧气和养分。)

我家人都不怎么发怒，对暴怒的认知不多。从一个的朋友身上看，易怒的人把心中怒气发泄出去，自己反而没啥事了，只是周边家人比较痛苦。

文学城网友 -aklei- 分享：
我爸爸83岁坐飞机久了点，下机后脑梗突发，不认识字了，讲话也驴唇不对马嘴了。但是经过一段时间又恢复了认字，时而清醒时而糊涂，七年啦。到今年一月，糊涂的时候多了，清醒的时候少了。

我的回复：
脑细胞不能有丝分裂，脑干细胞可以产生新的脑细胞，但需要时间来重新建立认知系统，如同小孩的成长过程。
脑梗是大脑局部受损，只要脑细胞神经元的修改、书写、增新能力还在，很多功能可以慢慢重新建立。
老年失智是脑细胞死亡，以及神经元传输线断裂，造成硬盘残缺不全，没法修改、书写。新增的脑细胞的学习过程赶不上损失速度，只会越来越差，是个不可逆转的过程。
你老爸应该是聪明、乐观的人，83岁脑梗还能恢复语言能力，很不一般啊！现在～90岁，更多的表象可能是来自老年失智。

文学城网友 -newnewid888- 分享（改写过的）：
大多数现代人吃的素食，很多是高淀粉，高糖类，高油炸食品，很可能比吃荤更损害人体健康。
以前老道老僧们吃的是缺油少盐的野菜包谷，没有零食、糖果。他们也时常辟谷，少吃对身体有好处，不仅仅是针对老年失智。

追加(11/2021)：
有朋友看了我的这篇文章以后，跟我联系。得知一个亲戚也是老年失智，医生让朋友去做监护人。但是这个亲戚比较固执，不想要被24小时监视着，朋友很为难。我的建议是：让老人独立生活，保持她的自尊。朋友隔一两天过去看一看，缺什么少什么，按老人的意愿补充就好了。

两三年以后的一天，老人自己在屋子里面摔倒，等朋友按计划去查看的时候才发现已经去世了。听起来好像是挺悲惨的，但是我不这么觉得，至少老人在活着的时候愿望都得到了满足。如果只是一味地按照“我都是为你好”而做，让老人活得不开心，没有尊严，那活的久又有什么意思呢？

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谢谢你来阅读。

[busylazylady]

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谢谢认可！

[无陌逐非]

写得非常好