少有人的路

如果不能按自己想的方式活,就按自己活的方式想。
有的人因為多讀書變得謙卑,有的人因為多讀書變得驕傲。
学会欣赏彼此的不同,会享受更广阔的世界。
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大学访校扫盲-女儿陪我看学校 (2018)

(2018-09-18 10:01:20) 下一个

我一直自诩是羊妈,至少自己非常崇尚羊妈。女儿10年级结束了,对于申请大学,我也曾经跟不少的朋友们说过:“这是孩子的事,他们自己能折腾到什么程度,就到什么程度,我坚决不管 。”但真的事到临头,好像也不能够这么淡定了。只好自己开脱--就算是真的放羊,也不是让羊自生自灭,咱不能愧对这“牧羊人”的称号啊!

加油

女儿这些年对花旗兵(Color Guard)着魔,不知道怎么知道 George Mason University 有花旗兵,便对这所学校产生了兴趣。自己到网上查看,说8月10号学校有个介绍活动,她想要过去看看。

孩子主动要去看学校,当妈的得支持!其实我本来就想带她开个长途,去DC看看老朋友,顺便让她多练练车,秋天考驾照。恰好我姐姐暑假过来玩,正好顺便也一起去看看美国的首都。一举多得,就这么定了!

我得意之余跟老公汇报,夸夸女儿主动要求看学校,结果老公加码:“你开车去那么远,还不一路边观,多看几个!”

我对看学校不是特别积极。我自己从来没有看过学校,不是也读了书、毕了业、找了工作,为什么现在的孩子就需要去看学校?所以对“看学校”的文章从来没有上过心,也不知道这个看学校到底是怎么个看法?

随着8月份的到来,订旅馆、联系朋友聚会,我问女儿有什么计划。女儿说,她不想注册参加活动了,因为一旦注册,就会有时间限制,不自由。我一听,有道理啊,那就不注册了,想来就来,想走就走。

  George Mason University  

George Mason 在 Fairfax, VA。Fairfax 是全美最富裕的城镇之一,沿途虽没看见什么高楼大厦,但非常整齐干净,草坪、树木、花朵,修剪、排布得很有特色。我和女儿,还有我姐姐,都非常喜欢这个小城市。

跟着GPS,顺着路标找个停车场,出来走在校园里,两眼一抹黑,不知道该往哪儿去。找个行人问:“我们是第一次看学校,没有任何经验,不知道应该去哪儿。”行人指着路边的一栋楼说:“这是学生楼,你可以去问问。”

进去以后才知道,这个学生楼是帮助解决在校学生问题的,比如注册课程呀、申请资助呀,并不是学校的信息咨询中心(Visitor Center)。不过里面的接待人员给了我们地图,并指明了道路。

到了参观接待中心,招呼我们的人非常热情,跟我们说:原本学校上、下午都有介绍活动,但今天有大规模来访参观,没法儿安排人给我们做介绍,但如果我们有问题的话,她可以帮我们解答。(对呀,我说女儿,你不注册参加活动,我们为什么要赶在活动这天过来看学校呢?!)

问题是,我们不知道问什么问题,只得尴尬地说实话:我们第一次看学校,不是很清楚应该了解什么,能不能就帮我们简单介绍一下这所学校?

从她的介绍里我得知:

  • George Mason是 Virginia 的公立学校,难怪介绍材料上说学杂费才2万。
  • 她推荐女儿申请 Honor Student,好像和 Early action 类似,申请截止日期是11月1日,需要多写一篇申请文书。这部分的学生能够更早、更多地利用学校的资源。她自己是两年前转校过来的学生,今年是Senior,才刚刚申请到一个特殊的program,而Honor Student二年级就可以参加。
  • 她非常喜欢这个学校,离DC非常近,有校车送到地铁站,方便进城,就业实习机会相当多。
  • 后来在她给我们的学校材料里也看到,学校有10万多的校友都是在DC附件生活和工作。

在校园里走走看看,看见不少各色的长椅,猜测是学生俱乐部的招牌。图书馆里,有很多学生的作品,服装设计、绘画、木工、3D打印...... 校园有亚裔楼,外面贴着“有朋自远方来,不亦乐乎”。湖边还有孔子的全身塑像,中国元素还真不少。基本上,这就是我们对George Mason的认知。

没有人介绍,在学校里闲逛,没有太大的意思。参观George Mason对我来说,最大的收获就是意识到“我们需要找人交流”。忘了从哪得来的概念,看学校需要提早预约,否则就约不上了(后来证明这个观点是错误的)。我们仨本来想看看马大,但一想到没有注册介绍活动,也懒得去了。(马大是我母校,说来惭愧,我对母校没有太多的认识,只上了十门课,做了一年半的助研)

  Johns Hopkins University  

逛了几天DC,会了几家新朋老友,准备回程。计划回程的第一晚住费城,见另一个朋友。第二个晚上住纽约,我和女儿第三天早晨回家,姐姐留在纽约多玩几天。

DC离费城不远,途经过巴尔的摩(Baltimore),我说去看看Johns Hopkins吧。女儿没什么兴趣,她不想学医或有关生物的专业。不过姐姐蛮有兴趣,因为姐夫是医生,和姐姐提到过霍普金斯,医疗业名校。我跟女儿一再保证,不会浪费时间太久,而且我们也不能太早到费城朋友家,人家还没有下班呢!闲着也是闲着,不如去转转。这一转,收获可不算少。

看完了美国最富裕城市,再看Baltimore这老区旧城,真的非常不喜欢。城里的路况很差,不时看到路边堆放的瓦石土块。草坪、树木也缺乏修整,很破落的样子,三个人顿时都觉得:“不要来这个学校吧!”

但是到了Johns Hopkins的校区,风景大变。红砖建筑群,绿油油的草坪,对比非常鲜明、醒目,和刚才的杂乱彻底两重天。

直接来到接待中心,接待人很热情,问我们是不是来参加介绍活动?我们说,的确是来看学校,但没有注册任何活动。接待人员说:现在离活动还有45分钟的时间,你们可以用边上的计算机注册。哦?还可以这样? 看来没有传说中那么紧俏啊!我和女儿都挺高兴。

注册完毕,出去在校园里转了一圈。暑假,校园里很安静,感觉建筑比较紧凑。红砖铺地的人行小路,干净得没有一根杂草。

回来时招待大厅里已经有不少的人,不过我们还是很容易找到闲置的座椅。茶几上摆放着学校及城市介绍类的书籍、杂志,墙上挂了很多学校的图片、名人简介。大家或坐或立,随意舒适,像家里一样。

介绍开始,会议室里人坐得比较满,讲员是一个女老师和一个三年级的男学生。老师讲些概况,学生补充些具体的感受和实践,两个人相互配合,轻松愉快,有幽默感。

可惜的是,没能记住太多,有点印象的就下面这些:

  • 学生的专业可以等到一年级、或二年级结束的时候再定。不知道自己喜欢什么的,可以先浏览两年。
  • 学校在城市里面,学生和外界交流容易,实习机会多。学生讲员说,他暑假申请了四份工作,三个教授回了信,最后拿到了两个职位,选择了其中的一个。
  • 大学城周围有不少的餐馆儿、影院、艺术沙龙。城市历史悠久,有不少特色建筑等等。我不熟,没有记住什么,只记得他们最喜欢的好像还是内港 Inner Harbor。
  • 学校有资助,提前录取申请的截止日期是11月1号,提前录取生占整个学生的40%。
  • 今年90%的毕业生,去了医学院、研究生、或直接就业。

这个是今年的数据,从材料里翻拍的。

尽管没有记住很多,但是我觉得这一个小时的介绍非常有用,比看建筑、看风景要充实得多。既然可以临时注册,在开往费城的路上,我让女儿在手机上翻看学校信息介绍,发现在暑假里,学校几乎每天上下午都有这种信息介绍讲座和校园参观,而且完全可以随时注册。我们决定第二天早晨看UPenn,下午看Princeton。女儿注册到Princeton下午1:15的介绍,可惜UPenn 的活动注册满了。

  费城朋友的经验分享  

当天晚上到了费城朋友家,他的两个孩子分别是去年和今年毕业的,我赶紧向他讨教学校申请经验。

我问“孩子申请了几个学校”,朋友的回答有点含糊:“3到4个吧,肯定不超过5个。”我觉得孩子们的学校申请可能都是自己搞定的,朋友并没有做太多的具体事情。

不过爸爸对孩子们还是比较了解的。他家老大的专业很早就非常确定,自己也有明确的想法和做法。结合专业和自己的学习成绩寻找适合的学校,进了自己的第一选择。

老二没有老大确定得那么早,不过申请之前也比较明确自己的专业方向,去了个五年直通的医药专业,也很满意自己的选择。

从朋友的分享中我体会到,如果孩子清楚自己要学什么,将来在哪个领域里发展,选学校就可能比较得心应手,不需要盲目四处撒网。

  University of Pennsylvania  

第二天早晨9:35到了宾大,接待人员问:“你们也是赶9点半的信息介绍?” 我说:“我们没有注册上,但如果会议室还有地方的话,能不能让我们进去听一下?要是实在没有地方,可不可以就把我女儿一个人放进去?”招待员很友好的说:“没问题,你们三个人都可以去!” 哇,意外的惊喜!没注册也可能听介绍!

这次是一个女老师讲,有幻灯片。可惜还是没有记住太多,有印象的就剩下这些:

  • 和Johns Hopkins类似,宾大定专业也很灵活,鼓励学生多选一些跟自己专业无关的课,或许会有新的发现。
  • 有个亚裔的男孩子(幻灯片上有照片),他非常喜欢英文,但是不知道将来做什么。后来他参加校友会,跟工作的学长联系非常密切,学长推荐他做暑期实习,毕业后去了Google的管理团队。 他最终学的是英语专业,不过在毕业典礼前三天才跟父母亲表明。
  • 还有一个西裔男孩,很阳光,(也有照片啊!)从来没有跳过舞。入学后发现有跳舞俱乐部,他非常喜欢。第二年,就成为俱乐部的头儿,把俱乐部发展得相当活跃。
  • 宾大也是城里的学校,费城又是大城市,不仅为学生提供了便利生活条件,也提供了很多实习和就业机会。

关于申请大学的注意事项,我记住两件事:

  • 孩子同时申请好几个学校,申请信里一定要注意,不要把学校名字搞混,“我们这是UPenn,不是耶鲁!”
  • 学生在寻找写推荐信的人时要小心斟酌,一定要确认对方喜欢你、了解你。不要打开信第一句就是:“我也不知道这个学生为什么来找我写推荐信。” 可能说得有点过,但是既然说了,肯定有过类似的状况。不过我当时倒是冒出了另外一个想法:这样的孩子都可以申请宾大,那我家孩子也能申请吧!

女儿看宾大的介绍,发现文科专业多,理工比较少,觉得宾大更像是文科艺术类院校,她没有太大的兴趣。

红楼,很红。

绿楼,我还是第一次见到这样绿的楼。

  Princeton University  

一连三个都是城市里的学校,当开车进入普林斯顿,看到路边的玉米地,我们三个都好开心:“太好了,太好了,这个学校我喜欢!”

早晨赶路,一直也没有吃什么。中午到Princeton镇上,找了一家泰国快餐店吃午饭,味道非常好!出来后又看见冰激凌店,一人又拿了一杯。

吃饱喝足,按照邮件里的指示找到停车场,发现停车场离信息中心太远(郊区学校的校园大!),于是决定沿街停车。还好,很快找到了一个停车位。(郊区校园好停车!

Princeton有很多古老的建筑,很漂亮,去过的朋友都这么说。

然而进到里面,感觉就变了。我们去的那个楼里面是橙色的墙,没有学校的介绍挂画,也没有学生的作品,光线又比较暗,和 Johns Hopkins 的宽敞明亮完全不一样。UPenn 的内部如何,我没有注意,因为当时在赶时间,一路跑过去的,但没有觉得黯淡窄小。

接待人员在楼道里摆了几张桌子,四、五个男生,好像有一个女生,都是黑T恤。我主动打招呼说:“我们来参加1:15的介绍活动。” 一个男生答复我,说话一板一眼的:“是在这里。后面架子上有材料,自己拿。讲座是在xx房间,在右边,提前十分钟回来就坐。” 我看了一下他说的会议厅,里面黑洞洞的,没有开灯,心里有点低沉。

本想出去再看看校园,结果赶上阵雨。姐姐听不大懂英文,决定继续雨中游,给普林斯顿的漂亮建筑照相。

我和女儿给停车计时器加了点钱,又回到了会议室,里面已经坐了1/4的人。我们选了比较高、靠中间的地方坐好。一个学生进来说:“大家都往边上挪,一会儿还会有人进来。这次有150个人注册,坐得比较满,免得他们挤过去。” 说不清为什么,我不喜欢这段儿话。

第一个讲员是个男老师,他在开始讲之前又说了一次“让大家往边上坐”。这个会议室是一个小剧场,台阶式排椅,只有中间一条路,所以大家比较倾向坐在中间。开会时间到了,该来的人也差不多了,我不觉得他需要再说一次。

先有了不好的感觉,屋里又黑乎乎的,讲台(应该是舞台)上的背景是全黑的,灯也没开,看不清讲员的脸。再加上饭后发困,我基本上一直在打盹儿,什么也没记住。

介绍完毕,一个女老师来介绍申请和资助的部分,语速相当快。前面已经用了45分钟,她没有足够的时间了,尽管非常赶,还是拖延了十多分钟才结束。(我注意时间是因为停车的计时器,不想被罚。必须赞一下,Johns Hopkins 和宾大的介绍都是一个小时准时结束。)

讲座结束以后,大家提问非常活跃。不过都不是我关心的,只记得有人问可不可以双学位。男老师回答说,普林斯顿只允许一个主修,一个辅修,没有双学位。学业比较辛苦,双学位是不可能的。

Princeton是我心目中级别很高的学校,我觉得学校情况介绍是学校留给未来学生的第一印象,应该比较重视吧!可能是我的期望值太高,结果就失望了。也可能因为是名校,根本不在乎给人的印象如何,反正申请的人无数!当然,也不排除午饭和冰淇淋搞事儿。

女儿也犯困,不过她还是注意到观众提问非常积极踊跃,觉得到这里面来看学校的人都比较认真严肃,不像我们随随便便。

女儿虽说想学计算机,但想要一个艺术类的辅修,普林斯顿没有什么艺术设计专业,不在她的考虑之内。

上车后我姐姐问:“你这个羊妈不是说不在乎学校吗?怎么这一路看的都是藤校?”我当时开玩笑说:“因为你在啊!否则你回去发朋友圈,人家都不知道在你说啥!”

说实话,她不提,我还真的没有注意到,原来自己也有名校情结。这次看看藤校到底是什么样子,总算不再迷信。瞧,三所藤校全被荡掉了。

  Columbia University  

傍晚开车进纽约市,正好赶上交通高峰,5公里的路,开了一个多小时。以前听台北的朋友说开车开到脚抽筋,这次自己也体验到了。

第二天早晨去哥伦比亚大学,女儿注册了上午11:30的介绍活动。因为看完学校就回家,所以是开车过去的。很快,残酷的现实就让我们意识到这个错误的决定。

10:40到了哥伦比亚大学,一直转到11:20,整整40分钟,没有找到一个停车位。从学校周围,到两个街区外、六个街区以外,都停满了车。后来女儿说:“算了吧,我们不看了!”我一见领导发话,赶紧顺水推舟。

其实看了四个学校,听了三个讲座,大家也可以看出,到了普林斯顿就已经听不出什么新的东西来了,因为大家讲的内容都非常相像。和女儿分享我的体会,她也有类似的感觉,所以她能够坦然说“不看哥大”了,而我也能欣然接受。看哥大的唯一收获就是--到城里玩,注意选择恰当的交通工具。

哥大校园还是很漂亮、整洁的,我姐姐当天下午自己玩的时候在哥大拍了不少照片。

  归途花絮  

回家途中我跟女儿提议,也许找个时间到波士顿去看看哈佛和MIT?

女儿说哈佛也是偏文科,没兴趣。MIT倒是理工科,是她喜欢的。手机一查,发现MIT没有艺术专业。失望之余,又忽然发现MIT的学生可以到哈佛去学传统艺术绘画等艺术课程,一下子来劲儿了,顿时觉得这才是她的梦中学校!

我说:“虽然说MIT不是藤校,可是录取并不比藤校容易。”女儿说:“我知道,但总得试一个吧,万一呢......”

好,好,就MIT啦!开始幻想她的“万一呢”...... (嘎?竟然把花旗兵这事给忘了!)嘻嘻

  总结  

看完了大学,很想分享一下自己的体会,因为手头有另外一篇文章,一直拖到今天。这期间和朋友聊天说起这趟行程,不少大娃妈分享了她们自己的经验和信息,受益匪浅,一起总结啦!

  • 首先,“看大学”这个活动,最好由孩子主动提出。上不上大学,上哪个大学,我还是觉得这应该是孩子自己的事。如果孩子对大学没用兴趣,我不会花这份钱、出这份力拖着他们非得看大学。女儿想看大学,她自己必然会多花些心思来计划、思考这件事,而不是单纯地“看”大学。
  • 看大学,应该还是有其必要性的。从外部环境、建筑风格,到内部装饰、待人接物,都会有一个比较初步的体会。毕竟孩子一下子要在那里生活学习四年,选一个印象不错的学校,希望适应过程比较容易。 
  • 看学校不要将行程安排太满。我们没有什么固定的安排,不急着赶时间。有机会就听听,没机会就转转,时间上轻松,心态上比较愉快。
  • 大学申请,最好先想清楚自己想要学什么专业。当我告诉朋友说女儿想学计算机,大家首选是Stanford,UC Berkeley、Carnegie Mellon 和Connell。也有朋友说,我们边上RPI,计算机专业和Carnegie Mellon、Connell 也不相上下,而且非常实用,就业机会非常好。专业定了,学校申请就容易多了。选一两个希望的、一两个和自己成绩相当的、再来一两个保底的,所以申请四、五个学校真的差不多,六、七个学校应该是足够了。
  • 对于没有定下来专业方向的学生,朋友建议最好是申请一些比较大的、综合性的大学,学生可以接触不同的专业,过两年再定也不迟。如果认同这个观点,选学校也就有了一定的方向,应该不需要撒大网,一下子申请二三十所。现在我理解为什么当年子坛有人鄙视“横扫大藤”,有想法的人,不会去横扫。
  • 一个妈妈分享她的经验说,看学校一般是在 Junior 的春假时开始。一般情况下,Junior 的 11 月份第一次考SAT。成绩出来后,学校的 Counselor 会根据学生的 GPA 和 SAT 成绩推荐一些大学。不同的孩子不同的要求,她家老大看了很多,老二就看了几个想申请的学校。我觉得我家也会类似,儿子是否去看学校都不一定。
  • 一个朋友说,校园浏览参观也很值得,能听到许多校园生活细节。我们这次一个都没有参加,的确没有这方面的体会,下次再去看学校,一定得注册个tour,走走、听听。

这次出游,通过看大学,学会了怎么看大学、选学校。看学校的过程中,和孩子一起分享各自的感受,更好地清理头绪,明确努力方向。不过这纯粹是我自己的体会,难免以偏概全。想要了解自己的感觉,得亲自前往体验啊!

感谢姐姐相伴,帮我分担车程,还照了这么多的照片。所有的照片都来自姐姐的手机。

写完了,从新看了一遍,我突然有点担忧。看了几所大学,全被否了,照这个方法看下去,可能要没有学校可上了。前两天在子坦看到网友 shangh_r 的分享,似乎也有这个趋势。大家自己多多斟酌吧。
大学点评(1)http://bbs.wenxuecity.com/znjy/4206843.html  
大学点评(2)http://bbs.wenxuecity.com/znjy/4207102.html  

第二篇:尘埃落定-陪女儿看学校 (2)

任何观点都只有一部分正确!我写写、你看看、挑着信、试着用。

微笑微笑

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阅读 ()评论 (8)
评论
JustTalk 回复 悄悄话 回复 '老竹林' 的评论 :
其实我也不是很清楚,我家里,孩子说了算。
我觉得女儿想要类似绘画的艺术课,她喜欢画画,以前也想过做游戏设计。
谢谢你的回复,我再让女儿多看看。
老竹林 回复 悄悄话 不清楚你所说的艺术专业具体指什么,但泛泛地讲MIT的Arts and Humanities很强,排名很靠前,更不用说可以在周围的大学修课了。
JustTalk 回复 悄悄话 回复 '横塘雨眠' 的评论 :
谢谢你的信息。我回家跟女儿说说去。知识的确需要不断修正。:)
横塘雨眠 回复 悄悄话 哈佛偏重文科?呵呵,人家有那么多的诺贝尔奖获得者,莫非他们得的都是文学奖?
JustTalk 回复 悄悄话 回复 'Sophie308' 的评论 :
谢谢认可。我主张自己的事,尽量自己做主。
JustTalk 回复 悄悄话 回复 'Mmom2269' 的评论 :

谢谢你的信息,我记下来了。
Sophie308 回复 悄悄话 同意,看学校应该以小孩子的兴趣为准,有针对性,收获就多。
Mmom2269 回复 悄悄话 想修艺术去看一下布朗如果你们要去波士顿的话,布朗边上的罗德岛艺术设计学院是艺术院校的哈佛。
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