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兄弟同心的“梁新号”商行——澳档中山籍华商企业个案

(2022-03-31 07:06:27) 下一个

兄弟同心的“梁新号”商行

——澳档中山籍华商企业个案

香山(中山)县曹边村的Leong Gow(梁高，译音)生于1875年，年方18岁时，就于1893年从家乡奔赴澳大利亚东北部的昆士兰省发展。他从该省北部港口汤士威炉埠(Townsville)登陆入境后，北上到刚刚开发不久的甘蔗和香蕉种植区者利顿埠(Geraldton，后该埠改名为Innisfail烟尼士非炉)寻找机会，在此充当菜农三年。随后，他去到汤士威炉埠内陆约100公里处的矿镇车打士滔埠(Charters Towers)当菜农，同时也开设果蔬店，立下脚跟。为此他将出生于1880年的兄弟梁连新(Leong Nin Sun)召来，让他在1897年赴澳与他会合，在这里一起租地种菜，合伙开果蔬店，共同发展。几年下来，颇有斩获，兄弟俩都在1903年获得澳大利亚长期居留资格。而在此三年前，梁高就先去到汤士威炉埠，再求发展；待安排妥当后再让兄弟前来，一起在该埠车打士滔路(Charters Towers Road)上开设了一间杂货商铺，兄弟俩各占一半股份，售卖日用杂品及蔬菜水果，就以简化后的梁连新名字作为店名，称为“梁新号”(Leong Sun & Co.)。此后，梁连新便以此店名作为自己的名字，而该店之经理及对外事务也主要由他主持。

作为兄长，梁高在获得长期居留权后便立即回国探亲，结婚生子。实际上，次年梁高返澳后，也安排梁新回国探亲结婚。以后他们兄弟俩就这样错开回国探亲，使在汤士威炉的生意总是保持有一人主持经营。此后至1930年前，梁高曾在1915年、1918年和1927年回国探亲三次，每次回国呆上一年左右；而梁新也总计回国四次，即分别在1912年、1916年、1919年和1929年，每次回国最短一年左右，最长则有两年多的时间。

在1928年底协助1899年来澳发展的同宗兄弟梁云洲(James Leong)从雪梨重返汤士威炉开创其以自己名字命名的商号之后，梁高和梁新哥俩也在1930年将他们自己的上述商号改名为“梁高梁新号”，当时的商行年营业额约为2000镑，算得上经营平稳。待上述相关手续办妥并做了一番安排，梁高便在当年回乡探亲。因过去30多年间的打拼，他有多种痼疾缠身，加上此时已经55岁了，迫切需要回国一段时间，好好休养调整。

梁新有一个儿子名叫梁玉麟(LEONG Yock Lun)，生于1918年2月19日。到1930年，梁新也50岁了，觉得是考虑将经营近30年的生意如何延续与传承的时候了，而此时其子梁玉麟已满12岁，他便计划将其办理到汤士威炉埠留学。当年9月，中国驻澳大利亚总领事宋发祥给梁玉麟签发了一份中国学生护照，号码是588/S/30，内务部也在10月15日批复了李玉麟的留学签证，在上述护照上钤盖了入境签证印鉴。然而，在国内的梁玉麟接到中国驻澳大利亚总领事馆寄来的护照后，并没有动身，而且一拖就是近四年的时间，直到1934年11月2日他才搭乘从香港启碇的“彰德”号轮船抵达汤士威炉埠。虽然其签证过期，但因中国总领事馆在此前为其申请延期入境获准，只是需要在入境时测试其英语能力。待测试结果显示他确实是学过英语，具备了最基础的英语能力之后，让他顺利入关，并当场核发给他十二个月的留学签证。梁新从海关将儿子接出来，便回到其在车打士滔路上的商铺里安顿下来。梁玉麟随后在该埠天主教基督兄弟会书院注册入读，并在此一读就是四年多，学校对其在校表现及学业成绩都给予了好评。

而此时在家乡的梁高见到侄儿梁玉麟顺利拿到了留学签证，并在1934年成行，十分认同兄弟梁新的做法，也准备将自己的一个儿子送往澳洲，将其生意传承下去。Wah Hong(梁华康，译音)是其长子，生于1904年10月14日。当梁玉麟在1934年准备好了要赴澳留学时，梁高也通过在澳的兄弟梁新为梁华康申请工作签证。同年9月11日，梁新通过中国驻澳总领事馆向澳洲内务部提出申请，希望准允梁华康作为梁高梁新号商行的店员前来协助经营。内务部查到梁高梁新行本年度的营业额为5500镑，而只有两个雇员，确实需要帮手，遂于10月23日准允梁华康一年期的工作签证，期满后可申请展签，可连续申请三年，内务部将视情批复。接到入境批复后，30岁的梁华康便立即收拾行装，告别妻子Sue Jung(秀君，译音)及去年才出生的儿子Wai Ping (或Way Ping，梁伟平，译音)，赶往香港，搭乘“太平”号轮船，与次年1月24日抵达汤士威炉入境，协助叔父梁新经商。梁高待儿子赴澳后，方才结束探亲，于1935年10月1日乘坐“太平”轮回到汤士威炉。

按照规定，到1936年初时梁华康需要申请签证展延。内务部了解到梁氏兄弟行去年的营业额为4312镑，较之前年有所下降，但也仍然还算得上经营正常，批复了展签。其后两年，商行的年营业额分别达到5000镑和5723镑，梁华康的展签也顺利获批。到1938年的营业额，再次下降到4048镑，而此时因梁高身体状况欠佳，尤其是其视力受损，基本上难以正常从事经营工作。于是，梁华康通过当地海关的斡旋，将其转为父亲的替工，从而继续获得展签。之后两年，商行的年营业额上升到5434镑和6224镑，他继续获得展签。而梁高在1940年将自己的利益交给儿子照看后，便回国休养治病去了。到1943年，梁新将以兄弟俩名字改名的商行在此改为梁新号，继续经营。

到1939年，21岁的梁玉麟中学即将毕业。虽然此时也到了父亲梁新让其介入商行生意之时，但家里早已为他与1921年4月16日出生的同邑女子李少卿订婚，梁新自然希望儿子先回去结婚，尤其是中国全面抗战已经两年，兵荒马乱的，早点结亲，两家都放心；计划待其婚事办妥后重返澳洲，再找机会接手生意。于是，当年9月份，梁玉麟以家有要事需回国探亲为由向澳洲内务部申请一年期的再入境签证，获得批复，准其在一年内返回汤士威炉完成未竟学业。9月16日，他登上驶往香港的“利罗”轮回返国内。而此时的广东也因去年日军入侵，成了抗日前线，民众生活大受影响，许多事情无法进行，由此，尽管此后两年他申请展延入境获准，但因1941年底太平洋战争爆发，海路遮断，他已经无法回到澳大利亚完成学业了。

在太平洋战争期间，没有梁新号商行的营业额记录，其经营状况如何，无从得知。只是因为战争的原因，梁华康自1942年获得三年临时签证，有效期至1945年6月30日；届时如果战争仍在继续，则该签证再展延二年。而到1947年时，他得以一次性获得五年签证。这从侧面显示梁新号战时生意尚好，是其得以展签的基础；但更重要的是这一年他正式继承了父亲在梁新号中的所有股份。而也就在同年，因在上一年的营业额从战时大批军事人员糜集而一度红火趋于回落进入平缓状态只有3960镑，而今年的营业额也基本上持平，只有3980镑，梁新在计划将回国八年的儿子梁玉麟招来时，无法申请帮工，而只能申请让其成为替工，即其本人回国探亲而由儿子来此代理其工作。按照规定，生意在2500镑以上的华人老企业是可以申请替工的，移民部几经权衡和考虑后于1948年2月26日批复了梁玉麟的替工入境签证，有效期三年。梁玉麟在国内获颁赴澳护照后，从香港搭乘“苏州”轮，于当年7月24日再次入境。自此之后，他就在梁新号商铺中代理父亲的职位，在1948年财政年度商行的营业额降到3388镑的基础上，与堂兄梁华康共同经营这间商铺。而他的父亲梁新在交代完毕所有事务后，并且也在当年11月24日获得了回头纸，但最终并没有离境回国探亲，而是效法兄长梁高，从其商铺退休，如此一来，其子梁玉麟就因父亲退休而获准从替工身份转为正式的店员，从而得到展签留下来。梁新最终选择不回国探亲，也许是有先见之明，因其兄梁高自太平洋战争前返乡探亲，就再也没有回来。

梁新号在梁华康和梁玉麟哥俩的经营下，刚开始有一点起色，1949年当地营业额达到5159镑，但到1950年又跌至4653镑，一年后，降到3251镑，到1952年只有1327镑。虽然兄弟合力，但这样的业绩实在难以令人满意。有同样的情形可以对照：与其同期来汤士威炉留学读书然后继承父业的同宗兄弟梁华立，现在已经独自经营，年营业额已超上万镑；而且，其堂兄弟梁颂康(梁高梁新的侄儿)也是在1935年经其父亲申请前来留学，后来留下来协助梁华立经商，不仅成为其商行股东，也由此而最终定居下来。他们哥俩的经营显然在什么地方出了问题。好在1952年上半年梁华康已经离开梁新号，自行开业，由此而再获五年展签；待堂兄梁华康自行开业时，他就成了这间新商号的唯一雇员，从而继续获得工作签证。

待梁华康和梁玉麟离开梁新号，自行开业后，梁新向法庭申请破产，将商行的所有物品卖掉，以偿还债务。据梁新自述，战后其经营状况就极其糟糕，欠下许多债务，除了银行贷款，就是上下游企业的赊账及向亲朋好友的借垫，包括前述之梁华立，为此，唯有将该商行及其物业卖掉才能解脱。由此可见，何以梁华康和梁玉麟合力经营梁新号几年也难有起色，显然是受其拖累之故。早年，梁新曾汇歀给国内家人数千镑，为家里添置了许多田地和房子，也开了店铺；此后，他就依赖政府的长者生活补贴度其晚年，直到1963年去世。

梁新虽然卖掉了商行，但其商号名字仍在。从1953年之后官府文件中提到的梁华康和梁玉麟经营的生意来看，似乎仍然是使用梁新号这个名字，只是在余下来的几年间，他们的生意虽能维持，但乏善可陈，没有多大起色。这样熬到1957年，二人都申请成为澳大利亚永久居民，并在1962年获准。只是不幸的是，梁华康尚未能将妻子从中国申请前来团聚，就于1964年9月12日去世，终年60岁。自1935年出国赴澳，他再未能回国探亲，与妻子团聚；但他在战后得以将其子梁伟平申请前来汤士威炉读书，使其最终留在了澳洲。

而梁玉麟在1962年获得永久居留权，稳定下来之后，便开始向移民部申请妻小赴澳团聚。自1939年他回国娶妻李少卿后，就将其带到香港，1940年其长子在香港出生；次年底日本占领香港后，他携妻小返回广州居住。1943年，在此生下次子，1946年，长女出生，1948年，在他赴澳后约半年，次女于香港出生。1950年后，其妻带着四个孩子回到广州居住。由是，从1963年开始，梁玉麟就填表申请家属团聚，但直到1979年，澳洲移民部方才批复了他的家庭团聚移民。

梁颂康和梁玉麟堂兄弟俩在相距不到一年的时间里先后赴澳留学，共同成长。前者一直不间断地在澳读书，然后获得机会进入当地华商亦即亲戚的商铺中帮工，因太平洋战争爆发而最终留了下来；后者则在读书四年后回国探亲，因太平洋战争爆发而无法重返澳大利亚完成学业，但在战后仍然以替工的名义回澳，顶替父亲代其经营生意，也留在了澳大利亚，并最终将家小成功申请赴澳团聚。