杜鹃花：春之神韵，美的象征

　　春天之神韵，最美的象征
　　春天的使者，自然的绚烂漫山遍野
　　有的低矮匍匐，有的高大挺拔，有的如烈火，似云霞；独特的芬芳。清新而淡雅；开得花团锦簇、开得绚烂无比！每年阳历四月底五月初的日本各地漫山遍野杜鹃花开,放姹紫嫣红，各地铁、国铁、新干线火车站屋前房后踯躅繁开如锦缎铺垫如绘似画，开得远比樱花绚烂多彩，艳丽多姿，醉人心脾。
　　杜鹃花动辙上千株，上万株，数十万株的各种色彩的杜鹃花一齐绽放犹如苏绣蜀锦铺天盖地，其色彩搭配，让人目不暇接。
　　杜鹃花在日本自古已有，属贵族阶层的嗜好欣赏的园林栽植花种。上行下效，庶民百姓也多爱种植杜鹃花（映山红、山踯躅、山石榴、照山红、红鹃、唐杜鹃、谢豹花、羊踯躅、红踯躅、满山红）。
　　Azalea and Satsuki
　　人们喜爱的美丽灿烂，常把它作为盆景来观赏。当春天来临，杜鹃与报春兰、迎春花争相开放，给人们带来喜讯和祝福。世界的杜鹃花有700属以上15000种、日本有75 属230种。
　　根据日本国土交通省統計全日本的街路樹“中低木”約600种，其中最多的花就是杜鹃花杜鹃花。
　　在日本杜鹃花裁植面积最大的原因是杜鹤社有清洁空气的作用，且能耐排污废气，耐公路柏油路的高温等恶劣环境。杜鹃花很容易栽培管理，花银鲜艳保持美丽景观等优点。比起樱花需要占地方的特点来杜鹃花不需要那么大的空间容易栽植。
　　日本，尤其是东京的杜鹃花特别多是历史文化形成的。从江户时代开始历代幕府将军中爱好杜鹃花的人很多。尤其是德川家康很爱杜鹃花。第2代将军秀忠，第3代将军家光也爱杜鹃花，上行下效便自然普及了杜鹃花的种植。对幕府恭顺宣誓效忠的各地方大名（诸侯）都要在江户置官邸（屋敷）一年之中大半在江户度过，由于这些大名多是武将出身，长期不打仗的和平社会里栽花种草建私人庭院就成了他们的爱好，由于将军喜好杜鹃花，各大名也争相种植且各种色彩的杜鹃花装点其庭院相互攀比。侍奉第五代将军纲吉的大名柳泽吉保在自己的下屋敷（别邸）筑庭园栽杜鹃花名园就是现在的“六义园。第六代将军家宜在根津社神社种植大量杜鹃花。
　　杜鹃花是杜鹃花属植物的总称，中国传统十大名花之一，被誉为“花中西施”，具有很高的观赏和应用价值。Rhododendron1753年，瑞典林奈（Linnaeus）发表是《植物种志》（Species Plantarum），第一次提出杜鹃花属（Rhododendron）的名称，同时提出另一个属Azalea，当时分成两个属的主要依据是Rhododendron属10个雄蕊，Azalea属5个雄蕊，他又补充了一个Rhodora属。这样，杜鹃花属在当时共分为三个属，二百多年前由于搜集的标本不足，分类的水平有限，错误是难免的。后人对于这样的分类提出许多赞成或反对的意见，但很难扭转这个早期的谬误。
　　中国的杜鹃花属有毒植物约在60种以上，多数为中国所特有，而且大都毒性剧烈，常引起人、畜的中毒。主要有毒种有羊踯躅、大白花杜鹃和牛皮茶等，人误食中毒的症状主要为恶心、呕吐、血压下降和呼吸抑制，一般因呼吸衰竭而死。有些种虽未发现对人、畜的危害，也不常见，但毒性实验中表现较强的毒性，小鼠腹腔注射这些植物的水或氯仿等溶剂的粗提取物，在小于1000mg/kg剂量时能使受试动物严重中毒或立即死亡。