闲话美国穷人们的“快乐”生活

 

 

 

作者：郭知熠

 

 

 

看了hyy的《中国大陆穷人与美国穷人》，郭知熠也想谈谈美国的穷人们。笔者对于他们的生活有某些了解，尽管不是非常全面，而且某些观察也不完全准确，但我还是想写出来以飨读者。

 

Hyy 在文章中说，“美国人口普查局16号公布的资料显示，2009年美国的贫困人口达到4360万，为51年来的最高记录；与此同时，美国贫困率升高到14.3%，也就是每７个美国人中就有一个处于贫困线以下，达到1994年以来的最高水准。”

 

每七个人中就有一个人是穷人，这个命题出现在美国的许多媒体中，也使得很多人震惊。

 

“9月19号《中国青年报》‘美国穷人到底有多穷’也谈到，联合国的贫困标准为年收入365美元，而美国的贫困线为 5500美元，这一数字没有计算房屋产权等累积财富，以及政府补贴的食品券等非现金救济。相比之下，美国穷人实在并不穷，美国日益增长的贫困人口数，也不过是富裕社会的小烦恼。”

 

当然，这个年收入为365美元的联合国贫困标准与年收入为5500美元的美国的贫困标准没有什么可比性。因为消费标准不一样。在有些国家一美元可以买到的东西可能在美国花十美元才能买到。

 

记得郭知熠还在国内时，每月的薪水只有70多人民币。 不太记得当时的人民币与美元的比价了，好象是一比五左右。因此，我的工资就只有十几美元一个月。当我把这个数字告诉那些美国人时，他们感到不可思议，以为我在中国属于穷人。但我当时已是研究生毕业，可能穷是穷了一点，还是不至于生活在贫困线以下的。当时流行着“穷得象教授，傻得象博士”， 这是上个世纪九十年代的事情了。

 

我还是来谈谈美国穷人们的“快乐”生活吧。

 

郭知熠以为，美国的穷人们的生活还是很“快乐”的。我在这里将“快乐”二字打了一个引号，却不是讽刺， 只表示我认为他们快乐，而他们自己可能并不认为很快乐。

 

当你白天走到美国的那些靠近城市的街道上，你往往会注意到一些无所事事的人们。他们大概是美国的穷人，他们无所事事，他们在闲逛，他们在聊天，他们在晒太阳。他们生活得非常悠闲，没有任何压力。为什么是靠近城市的街道？因为在那里交通方便，公交车每几分钟就有一辆，美国的穷人们很多都没有自己的车。

 

美国的穷人们是可以得到美国政府的住房补贴的。我还不是完全知道这个补贴有什么标准，譬如年收入在多少美元以下，是不是非要到美国的贫困线以下才有住房补助等等？

 

这种补贴方式，一是政府帮助买房子（这个房子最后归个人所有），二是政府盖房子供低收入的人们住，三是政府全部出钱为低收入的人租房子，四是政府出部分钱为低收入的人租房子，政府出钱的多少取决于这家人的实际收入水平。

 

而收入低的人们，他们可以领到政府发给的食品券。 这个食品劵估计是足够的， 因此，这些穷人们在这个方面比许多中产阶级的家庭都要幸福。他们买食品用不着太计较价格，而那些中产阶级的人们，因为花的是自己的钱，往往想方设法去省钱。中国人在这方面也许会表现得更甚，因为他们喜欢存钱，也要为小孩子的课外学习花钱，为小孩子上大学存钱，还要买贵一些的房子等等。因此，就不得不在其它方面节约了。

 

美国有一个社会安全保险， 主要是为美国人退休之后提供退休金用的。但一个人如果丧失劳动力之后，政府也通过社会安全保险来保障他的生活。可是，关键在于什么是一个人丧失劳动力的标准。据说，你只要找到医生证明，证明你确实丧失了劳动力，你就可以申请到社会安全保险。这样一种情况下难免会有人弄虚作假。不过，郭知熠相信，如果是在中国，弄虚作假的将会更多，因为中国人的关系网非常发达，一个小小的医院证明又能难倒谁？！

 

据说美国的社会安全保险现在已经出现了严重的赤字， 还能再维持多少年其实是一个未知数。很多美国人退休都不再指望社会安全保险了。

 

如上讨论，郭知熠以为，美国的穷人们所真正缺少的，其实就是现钱以及由有钱所能“买来”的方便。譬如没有钱就不能有车，也许在美国买一辆旧车并不难，难的是养车。而没有车就依赖于公交车，出入不方便。没有钱就不能买烟，美国的食物劵是不能买香烟的，所以，你得有现钱。

 

除了现钱这个明显的因素外，美国的穷人们还缺少的就是太闲散，无事可做。或者说，是空闲太多，不知如何打发（应该不能算“缺少”啊！哈哈！）。无事可做就会吸毒。所以，穷困区吸毒的人们特别多，这也是造成这些区域治安极差的根本原因。

 

而美国穷人们的基本生活却是能够得到保障的。我说过，那些穷人们吃的可能比中产阶级的人们还要贵，还要好！而且他们在冬天往往将暖气开得很高，使得在室内穿单衣都觉得太热，因为政府会给予补贴。而许多在美国的中国人在冬天舍不得花钱，将暖气开得很低， 以至于穿毛衣都会感觉到很冷。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

写于2010年9月25日