柏拉图的Form

柏拉图认为：

有一个客观存在的外部世界。

等一等！这怎么听起来像‘唯物主义’？但柏拉图认为，那些客观存在的不是物质，而是一种非物质、不可感知或者是超越感官的存在，柏拉图称之为Form，我们通常翻译为“理念”。在英文里，这个首字母‘F’一定要大写，以特指柏拉图哲学中具有本体论地位（Ontological）的理念实体，以区别于一般意义上的“形式”：

一个事物最本质、最完美、永恒不变的范型。

柏拉图认为，在我们所处的现实世界之外，还存在一个“理念世界”（World of Forms） ——   一个脱离感官经验、却构成万物本质的理性结构领域。现实中一切具体事物，不过是这些理念的影子或摹本，而且还是不完美的模仿。

柏拉图首先主张：世界的真正构成基础是理念，这正体现了唯心一元论（Idealistic Monism）的立场。同时，他否认感官世界的真实性，主张只有理性（Reason）才能通达真理，即理念的本身。这个“理念世界”是永恒的、不变的、完美的，并独立于个体意识之外。换句话说，它是一种客观存在的理性结构。正因为如此，柏拉图的哲学被归为客观唯心主义（Objective Idealism）。

 

哲学中有趣的是，这一观点又被称为柏拉图式实在论（Platonic Realism）。那么，为什么同一个观点，同时被称为唯心主义（Idealism）和实在论（Realism）这两个相对立的概念呢？

实在论（Realism）的核心立场是：存在一个独立于我们意识之外的客观世界。但并不限定这个世界包含什么。柏拉图则断言，理念是真实存在的，并且独立于我们的信念之外。于是，同一个思想，既可被称为“唯心主义”，也可被称为“实在论”。

柏拉图认为，“圆”、“正义”、“美”、“善”这些抽象概念不是我们主观臆想出来的，而是客观地存在于理念世界中的真实事物。这种思想，正好契合了实在论的基本立场：

某些对象/概念的存在不依赖于我们的感知或信念。

 

很多现代数学家和哲学家之所以接受“柏拉图式实在论”，正是因为他们认为数学对象，比如数、点、线、圆，具有一种独立于人类意识的“客观性”。比如我们说“π是圆周率”，这个‘真理’似乎不因我们是否意识到它而改变  ——  这正体现了柏拉图式实在论的核心思想。

 

“Form” 这个词是从古希腊语 ε?δος (eidos) 翻译而来的。虽然 eidos 早期被译作 “idea” ，但现代哲学界更倾向于使用 “Form” ，以强调其客观性和本体论地位。中文翻译则更复杂：有人译为“理念”，有人译为“形式”，有时甚至是“观念”。特别是在翻译亚里士多德的作品时，更倾向于译作“形式”。结果，柏拉图的一个核心概念，在中文里可能出现四五种不同译法，给理解带来困扰，这也凸显了跨语言传递哲学概念的难题。

面对这种困境，个体的力量往往是有限的。毕竟，一个人精力有限，也不存在所谓的‘圣人’，没多少人能为了读懂柏拉图就去学古希腊语，或为了理解康德、黑格尔就专门去学德语。多数情况下，我们只能通过阅读不同版本、反复比对来理解。

语言本身就是一门艰深的学问，一个人精通一门已属不易，而跨语言思想的真正交流，依赖的是精通多门语言的学者翻译与本土学者的吸收消化。因此，知识的传递和发展并非孤立个体的成就，而是依赖于一个彼此理解、共同追问、持续协作的共同体。知识不是个人的私产，而是群体协作的成果，存在于交往与合作之中。

 

后记：1）这也是我为什么一再强调知识共同体重要性的最初原因。2）学习过程中，我特别思考了一下汉语的特点，也就是第一篇文章，欢迎阅读。