长篇小说《铁血襄阳》连载（60）

第60章《船骨咽》

汉江船坞里整日刮着带木渣子的风，呜呜地嚎，像无数冤魂挤在梁柱间嘶鸣。从四川押过来的老木匠马五朗弓着背，粗糙的手指捻起墨斗线，“唰啦”地一弹，在战船龙骨上勒出一道深痕。
“造一艘船……”他嗓子发颤，川音混在风里碎成粉末，“就是送三百条汉家性命见阎王哟！”
话音未落，嘣的一声——墨线突然绷断，回声扎得人耳根发麻。

马五郎僵在原地。恍惚间又看见小儿子被两个蒙古骑兵揪着头发拖行，瘦小的身子在沙地上刮出血痕，手指头抠出五道深沟，却喊不出声。那是去年开春的事，汉江水解冻的时候，血染红了岸边的冰碴。
混浊的眼泪吧嗒砸在船板上。他佝偻的背脊剧烈起伏，突然暴吼出声：“儿啊！你……你死得屈啊！”
斧头寒光一闪，“咔嚓”劈进船肋！木屑飞溅中，监工的蒙古腔炸雷似的响起：“狗奴才反了！”

弓弦震鸣，“嗖”！一支箭镞穿喉而过。马五郎的尸首重重砸在船板上，血从喉咙里汩汩涌出，渗进新刨的木头缝里。
殷红漫延处，墨斗还在半空晃晃悠悠。血泊中渐渐浮现异象——鱼梁洲上黑石垒的城墙噌噌往天上蹿，箭楼高得戳进云里头。铁甲反光粼粼，像满地银鱼鳞片，上万兵卒“唰唰”练枪，肃杀得没半点人声。

那是蒙古人要打的城，用他造的船，渡他的同胞的血河。“呜呜”风还在嚎，船坞里木渣子乱飞，仿佛什么都没发生过。只有血还在渗，深深渗进未来战船的骨缝里。

两月后的鱼梁洲江滩，晨雾疏疏落落散开。乌石垒的城墙噌楞楞往天上窜，箭楼高得直戳云肚皮。铁甲映光粼粼，活似满地银鱼鳞片，上万军汉唰唰操枪，肃杀得没半点人声儿，只听得刀枪破风“嗖嗖”作响。

但只见大元帅阿术骑着高头大马而来，金甲锃亮晃眼，红缨呼喇喇飘荡，马铃儿叮当作响。副帅刘整并排走着，手里攥着令旗，眉头拧成个死结，眼珠子骨碌碌扫视江面。大将怀同与木花里嘚嘚骑马护在左右，铁蹄踏碎滩石。

刘整忽地举起棒子指向远处，嗓门压得极低：“这垒子虽牢靠，可南边水军贼精。若趁黑摸来，怕要吃暗亏！该当在水底埋暗桩，岸上架强弩，教他船儿靠不得边！”
阿术金盔哐啷轻响：“在理！借地势扎紧篱笆。”突然扭头炸雷似喝道：“工匠、兵丁即刻动手！三日之内，本帅要见这垒子巍巍立着！”

一声“轰隆”巨响中，巨木砸地。大石头咔咔垒基，榫卯咬合声伴着木槌咚咚敲击。阿术与刘整沙沙踩着新夯土巡视，时而嘀嘀咕咕，时而指指戳戳。蒙古军汉们汗珠子吧嗒吧嗒掉，却没一个躲懒的，只听得铁锹嚓嚓铲土、麻绳吱呀绷紧。

夕阳把红旗染得血漓漓的，堡垒轮廓已森森然像头趴岸的巨兽。远处战鼓咚咚闷响，江风猎猎卷着旗子，扬起一绺黄尘。晨雾稀薄未散时，襄阳城迎旭门巍巍矗立。日头刚露半张脸，垛口森森似锯齿，旌旗半卷不卷，铁甲上结着霜碴子。
牛富哐当哐当走着，丈二令旗攥得死紧，眼珠子骨碌碌扫视城防。王福噔噔跟在后面，舆图捏得指节发白，眉头皱得能夹死苍蝇。
”咯吱”声响中，原木摩擦；轰然一声，大石头落地。宋军光膀子军汉腰缠粗麻绳，扛着檑木哼哧哼哧走，汗珠子吧嗒砸在垛口青砖上，嗤地冒起一缕白烟儿。

络腮胡老兵胳膊上青筋暴起，丈把长的狼牙拍咔地卡进机关，铁刺锃亮反光。年轻弩手单膝跪着，手指头捻着弓弦调试，铮然弦响中，三棱透甲箭悄没声上了槽，箭头微微抬起，正对汉水那头。
城墙马道上，滚木礌石密密匝匝排满垛口；突火枪管幽幽泛冷光；霹雳炮、震天雷的药捻子嘶嘶似蛇信子；硝烟混着桐油味儿，呛得人直咳嗽。
“起！”拒马轰然砸进夯土，三棱铁蒺藜上的夜露迸溅开来，碎得像星子撒了。
牛富扶着剑眯眼远望，眸子里映着汉水烽烟。王福突然炸雷似的吼：“备战！”

这时，樊城府衙掌书记肖一丁慌慌张张从青布绵囊里掏出歙州墨匣、宣城紫毫，就着箭垛铺开楮纸，提笔唰唰写《樊城备录》，边写边念：“虏酋欲先取襄阳，白河口榷场实乃假互市之名，行窥探之实。北来商贾多细作，暗测水道，偷觑城防…我军严阵以待，誓死阻鞑！”
笔锋掠过处，墨迹渗入纸纹，如血渗入土地。

与此同时，晌午的襄阳城内荆州街，青石板被日头晒得滚烫。酒旗斜挑，桐油浸透的匾额反着刺眼的白光——“刘记绸庄”的金漆早已斑驳，“张氏药铺”的青匾爬满绿苔。货郎的铜锣铛啷一响，惊飞檐下麻雀；卖冰酪的老汉敲着梆子，嗓子沙哑地吆喝：“冰雪冷元子——解暑哟！”胡饼摊前白烟腾起，芝麻焦香扑鼻，却被一阵急促的马蹄踏散。

城墙根告示栏前，新贴的檄文墨迹未干：“蒙虏猖狂，犯我疆土。凡二十至四十丁壮，愿效死守城的，每日给米二升，钱百文……”朱砂官印鲜红似血，仿佛还带着州衙印泥的腥气。
粮铺伙计王三扯下汗巾，指着告示对卖炭的老丈低声道：“张老爹，听说虎尾洲已见虏骑探马……”话未说完，忽听哗啦一声——樵夫李大夯甩开柴担，糙手啪地拍在案上：“某愿往！”声如炸雷，惊得茶摊瓷碗叮当乱颤。

守将（统制）田世英按剑而立，铁甲缝隙露出赭色战袍——那是鄂州都统制亲赐的戎装。身旁曹彪唰唰用炭笔疾书竹简，腰间铜牌“京湖制司效用曹”七字随动作闪烁。忽有个赤脚农夫撞开人群，掌心老茧拍得案几砰然作响：“某家三代受岳相公恩！今日……”扁担落地声咚地一震，街角卖菜少年石根扯开破袄，露出瘦骨嶙峋的胸膛：“算某一个！”药铺檐角铁马叮铃骤响，像是应和这声呐喊。

来报名参军的长队如龙。落第书生陈秀郎用指甲刮去袖口补丁，低声念道：“位卑未敢忘忧国”；铁匠学徒周大锤提着没打完的朴刀，刃口在日头下泛着青光；几个回回商人捧着西域弯刀上前，生硬官话夹着胡语：“捐兵……杀鞑！”
“那后生！”曹彪突然暴喝，枪杆唰地拦住独臂汉子赵砲头。汉子独臂青筋暴起：“某会使砲！当年樊城砲战……”话未说完，田世英铁甲锵啷一响，已夺过名册添上一笔。他甲缝间旧箭疤与城砖上至元四年砲石凿痕交错，如同史书上的血字。

田世英目光扫过人群——农人黝黑脸上沟壑里嵌着泥土，工匠指节粗大如树根，士子破衫下脊梁笔直如枪。他嘴角微动，却把叹息压成铠甲下咯吱闷响。五年前郢州城破时，募兵旗前也是这般群情激昂。
“肃静！”曹彪长枪嗡地扎入地面，红缨破风声中枪尖已抵住石根咽喉：“呔！汝年未及冠，岂知鞑子箭透三重犀甲？！”

少年喉结滚动，却昂首如待宰羔羊：“俺爹说……襄阳城砖，硬过犀甲三倍！”声细如蚊呐，却引得老卒们甲胄哗啦震动。
“哈哈哈！”曹彪蒲扇大手拍得少年肩膀啪啪响：“好！入册！”
石根突然咧嘴一笑，露出缺了门牙的豁口：“嘿嘿！俺早晓得曹虞候会收我！”话音未落，校场传来咚的砲石试射声，惊飞箭垛上整群麻雀。
斑驳的“忠顺军”大旗下，人群像被风吹动的麦浪般矮下去——原来是个跛脚老卒在教新兵行宋军礼。远处药铺檐角的风铃叮当，混着校场传来的钝器入木声。夕阳给每个人影都镀上金边时，城楼恰好响起暮鼓，惊飞一群栖在箭垛上的麻雀。
（注：历史上襄阳守军多为当地“忠顺军”，采用宋代《翠微北征录》记载的“枪牌手五复训练法”。此处跛脚老卒细节源自《癸辛杂识》载襄阳守军“伤者犹教战”的记载）

这时，一名豁牙少年石根的名字入了册，领了粗布号衣和一柄锈蚀的短矛。跛脚老卒姓郑，年轻时在郢州砲营填过石弹，如今一条腿瘸了，却仍能单脚立稳，教新兵如何抵住枪牌。
“鞑子骑射快，但破不了枪阵！”郑老卒喝道，木枪啪地敲在石根背上，“腰沉低！牌斜举！记住——城砖硬，人须更硬！”

少年咬唇点头，缺了门牙的豁口漏风，却把每个字咽进心里。夜里他蜷在城垛下，借着火光磨那柄短矛。铁匠周大锤蹲过来，塞给他一块胡饼：“俺爹说，兵器是胆，磨利了，胆气就足。”
回回商人的弯刀被田世英编入突骑营，曹彪亲自试刀，刃口削断三根箭杆，当即赏了十贯钱。独臂赵砲头去了砲营，用仅存的手测算砲石落点，嘴里念叨着“抛射七分，曲射三分”，仿佛那断臂仍在挥旗。

田世英巡城时总在赵砲头身旁驻足。某夜星稀，他忽然问道：“樊城砲战，你填的最后一石……落何处？”
赵砲头独臂指向北方：“蒙虜砲阵中央，砸塌三架回回砲。”他沉默片刻，“但俺们砲营八十七人，只某爬回来了。”
田世甲胄下发出沉闷的摩擦声。他想起郢州城破时，护城河漂满残肢，水色红了三日。

风铃响彻的黎明时，蒙军探马出现在虎尾洲那日，荆州街再无叫卖声。药铺张掌柜熬了三大锅金疮药，绸庄刘娘子带妇人们缝补战袍。落第书生陈秀郎被派去写军报，夜深时总听见他低声吟诵：“楚虽三户，亡秦必楚……”

石根第一次值夜，被寒风冻得牙关打颤。郑老卒把破袄丢给他：“穿上！鞑子最爱挑寒夜爬墙。”忽然城下火起，箭矢破空声骤响！少年慌忙举牌，却被老卒一把拽倒：“低头！听风辨矢！”
箭簇叮叮当当砸在枪牌上。石根透过缝隙看见蒙军黑影如蚁附城，周大锤怒吼着砸下滚石，回回商人的弯刀在火光中划出银弧。曹彪一杆长枪守住马道，喉间迸发的吼声压过一切喧嚣：“襄阳——不倒！”

田世英率亲兵冲上砲台时，赵砲头正独臂绞紧砲梢。“砲石——放！”一声巨响，火光吞没了城外云梯。热风掀飞田世英的铁盔，露出鬓角一道旧疤——至元四年砲石所留，与城砖凿痕同年而生。

黎明时分，蒙军暂退。石根瘫在垛口，忽听见叮铃轻响——药铺檐角铁马仍随风摇晃，清音彻骨，仿佛昨夜厮杀从未发生。郑老卒一瘸一拐地递来水囊：“听见没？风铃响，襄阳还在。”
少年仰头饮水，豁牙漏了半口。朝阳镀亮他糊血的脸庞，城外焦土升腾的青烟里，斑驳的“忠顺军”大旗猎猎作响。
（未完待续）