长篇小说《铁血襄阳》连载（130）

《赤翎捷报》

鄂州城头，晨光初露。长江如一条金鳞巨蟒，在朝阳下翻滚着万点金光。江风拂过，带来湿润的水汽与渔郎悠长的号子声。京湖制置使吕文德的府邸便隐在这片山水环抱之中，紫薇花在庭院里开得正盛，淡粉的花瓣随风轻舞，簌簌落满青石小径。

书房内，吕师夔正襟危坐，朱笔悬在公文之上。窗外竹影婆娑，阳光透过竹叶缝隙，在宣纸上洒下斑驳光影。这位吕家次子虽年方二十八，却已随父征战多年，眉宇间凝着与年龄不符的沉稳。
墨迹未干，忽闻扑棱声响。一只通体雪白的信鸽落在雕花窗棂上，琥珀色的眼珠滴溜溜转着，细爪上系着赤艳竹筒。
吕师夔搁笔起身，指尖触到竹筒时微微一颤。红绳解处，薄纸展开，寥寥数字跃入眼帘：“吕将军钧鉴：襄阳援战大捷，七日返鄂。夏贵拜呈。”

“好个灵禽！”吕师夔抚掌而笑，声震梁尘。他抓了把新收的粳米撒在案上，白鸽轻啄指尖，米粒沙沙作响。
木屐声急，吕师夔顾不得整理衣冠，疾步而出。屐齿叩击石板，惊起满园生机。他踏过青苔小径，碾碎一路紫薇落英；跑过九曲桥，锦鲤闻声跃水；穿过紫藤花架，淡紫花瓣如雨纷扬。
“捷报！襄阳捷报！”

这呼声如石子入潭，激起千层涟漪。书房门吱呀作响，吕师龙袖口沾着未干墨迹奔出；东厢房吕师说幞头歪斜地探出身来；账房先生吕忠的算盘珠儿哗啦啦散落满地。丫鬟家丁们相视而笑，整个吕府顿时活泛起来。

后园暖阁里，六十五岁的吕文德正与夫人对弈。闻声执棋的手停在半空，白玉棋子啪嗒落在棋盘上。
“父亲！”吕师夔疾步入内，将纸条奉上。
吕文德览毕，老泪纵横。这位镇守京湖十余年的老将，此刻竟倚着夫人颤若秋叶。泪珠砸在“夏贵”二字上，墨迹晕开如云。
“吾家兄弟这场胜仗…”吕文德声音哽咽，“岂止救得襄阳，分明是捡回老夫一条性命！”
吕师龙已备好文房四宝：“爹爹！速速禀报贾太师！”
吕文德抹了把泪，陡然扬声：“添上一句——夏贵斩首三万级，汉水为之不流！”忽又扯住儿子衣袖压低声道：“后头这句且勾了去…速速勾了！”

众人皆怔，旋即会意。南宋朝廷最忌边将功高震主，这般奏报方能既显战功，又不至招忌。
笑声渐歇时，鸽笼里咕咕两声轻响。那只赤竹筒滚落案边，咚地一磕，在晨曦中泛着微光。
窗外，长江依旧东流。而这座鄂州城里的悲欢，不过是大宋江山的一缕微澜。吕文德遥望襄阳方向，心中清明：此番虽胜，蒙古铁骑仍在江北虎视眈眈。这捷报，不过是暴风雨前短暂的宁静罢了。

《铁马冰河入梦来》

“咚咚咚”梆子敲过三更，襄阳城沉入墨色。浓云吞了月轮，谯楼檐角的铁马被北风扯得乱响，叮叮当当的，声气刚出口就被风吹散了。
露水凝在青石板上，泪珠子似的发亮。更夫佝偻着背，手里的灯笼在风中摇晃，竹骨子咯吱作响，昏惨惨的光映着忠义坊匾额，明明灭灭。这条曾经商贾云集的街巷，如今只剩死寂。蒙古人围城三月留下的创伤，比这冬夜更寒。

“沙沙——沙沙——”
麂皮靴碾过枯叶堆，声响活似长虫游草。吕师圣裹着狐裘走在最前，二十四岁的年轻面孔上凝着与年龄不符的沉毅。这位吕文焕之子，自小在襄阳长大，对这座城池的一砖一瓦都了如指掌。身后许亮的铁甲映着寒光，一队亲兵踏着薄冰前行，马蹄铁叩击石路，铮铮作响。

小官人，侍卫甲摩挲着刀环低语，“这石缝里都透出煞气来…自打上月蒙军退兵，这北街就总觉得阴森森的。”
吕师圣呵出口白雾，嘴角扬起一抹与其父如出一辙的淡然笑意：尔等且看瓮城那头——说罢振袖如展旌旗，颇有几分儒将风范。

目光顺他指向掠去，雉堞间铁兜鍪密匝匝如齿列。守夜士卒的甲叶子相碰，铿然作响。角旗上破败的孟字在风里绞扭——那是京湖制置使孟珙的旗号，布帛撕裂声利似刀锋。
檐下那是甚物事？侍卫乙忽地勒住缰绳。
半张残告示教雨水沤得发胀，每斤二十文字迹模糊。碎纸片扑簌簌响，如鬼手翻掀。那是围城时粮价飞涨的遗迹，那时一斗米要价十贯，百姓饿殍遍野。如今看来，恍如隔世。

城门洞墨黑黑吞尽火光。唯闻玉佩叮咚相击——那是吕师圣腰间玉玦轻响，与他稳健的步伐相和。这玉玦是他弱冠之年父亲所赠，上面刻着精忠报国四字。
“天干物燥，小心火烛…”
更夫拖曳的哑嗓自深巷传来，梆声碎落，没入夜色。吕师圣驻足仰首，城楼上的孟字旗在风中猎猎。七日前夏贵率水师解襄阳之围，可这座城池的伤痛，远未痊愈。他清楚记得，就在半月前，蒙古骁将张柔率五千精兵猛攻南门，城头箭如雨下，护城河都被尸体填平了三分。

小官人，孟将军已在府衙等候。许亮低声道，这位跟随吕文焕多年的老将，铠甲上还留着上月恶战的刀痕。
吕师圣点头，目光却仍凝在城垣上。那里，新一轮的守城工事正在暗夜中悄然进行。他深知，蒙古人虽暂退，却如饿狼环伺。据探子来报，蒙哥大汗已命忽必烈在邓州集结重兵，这襄阳城的灯火，终究要靠血与火来守护。

夜色更浓了。吕师圣紧了紧狐裘，想起父亲常说的话：襄阳在，大宋在。这六个字，如今像烙印般刻在每个守城将士的心头。（未完待续）