长篇小说《铁血襄阳》连载（127）

《破晓浮桥》

晨曦微露，汉江的晨雾裹着硝烟，在襄阳城下凝成一片灰蒙蒙的纱帐。浮桥终点处，最后一艘战船的锚链沉入江底，发出闷雷般的回响。水浪拍打着三千艘宋军战船的船舷，桅杆如凋零的芦苇丛在风中轻颤，只有缆绳吱呀的呻吟，暗示着昨夜血战的余痛。

夏贵一脚踩住半沉的浮桥木板，战袍下摆滴落的江水在木桩上砸出细碎的啪嗒声。他猛地扭头，朝北岸啐出一口血沫，喉间混着江水的腥锈气，突然呛咳起来：“咳……咳咳……弟兄们！”亲兵忙上前拍背，却被他挥手挡开。他深吸一口气，暴喝声撕裂晨雾：“告诉鞑子——老子这泡尿，留给他们祭祖！”

话音未落，襄阳城头忽然探出成排竹竿，守军吊着酒瓮的轱辘声吱吱作响。一名小卒带着哭腔嘶喊：“是夏都统的朱雀旗！”霎时，陶瓮相碰的清脆声此起彼伏，樊城老卒颤巍巍捧出一坛泥封陈酿，瓮身红绸如血：“二十年古襄江红！给都统洗尘！”欢呼声如潮水般漫过江面，惊飞了桅杆上栖息的水鸟。

夏贵却猛地一掌拍在舵盘上，木屑飞溅：“拿本将令牌！”令牌砸在案几上砰然作响，三百架弩机应声解除戒备，机括咔叽声如蝗虫振翅。船夫们的号子陡然炸响：“咳划呦——”回声在峭壁间碰撞，惊起沿岸千家万户的炊烟。浮桥阴影下，一截折断的蒙古箭簇随波沉浮，悄然没入浊流。

离襄阳城一江之隔的渔梁洲，汉江已化作一头咆哮的凶兽。洪水如千万匹脱缰烈马，裹挟着断木残尸扑向蒙古军水寨。巨浪轰然拍碎木栅，战船龙骨断裂的刺耳声不绝于耳，漩涡中沉浮的皮盾、弯刀，似在哀悼一场夭折的围猎。
史天泽铁甲铮铮，拳头攥得青筋暴起。他望着溃散的水寨，从牙缝里挤出话来：“此乃天意，非战之罪……”身旁的阿术眼角抽搐，切齿望向南岸渐远的宋军旌旗：“到口的肥肉，竟教它溜了！”泥浆溅满胡须的刘整冷笑一声：“南朝领兵之人，莫非是夏夜眼不成？竟算准了洪汛时辰！”

“咣当！”张禧猛踢半截断桩，破口大骂：“直娘贼！三月围城工夫，全喂了江龙王！”败卒们垂头拖刀，有人望着滔天浊浪啐道：“这汉江龙王，专与北人作对！”残破的军旗在泥淖中扑簌陷落，幸存战马的惊嘶混着远处宋军号子，像一记记耳光抽在蒙古将士脸上。

朝霞映在汉江上，史天泽缓缓收刀入鞘，刀光映出他眼底的寒冰：“传令三军，沿江筑垒——”他忽又挥刀一斩，强压下嗓音的震颤：“输赢是常事！待水退时，定叫南朝加倍偿还！”数千兵卒稀稀落落应了声“扎”，声浪疲软如将熄的炭火。

当朝阳洒满汉江时，夏贵独立船头，指节叩着尚有余温的舵盘。亲兵呈上一盏古襄江红，酒液在陶碗中漾出琥珀光晕：“都统，樊城父老说……这酒埋了二十年，就等今日。”夏贵仰头饮尽，辣意滚过喉间，恍惚听见二十年前采石矶的擂鼓声——那时他还是个执旗小卒，如今却成了撑住半壁江山的长矛。

“鞑子恨水，却不知汉江是活的。”他抹去须髯间的酒渍，对副将低语，“今日借洪峰退敌，来日他们必以火攻报复。”言罢捡起浮桥边那截蒙古箭簇，箭头已锈蚀如瘢痕，“且看是北人的狼烟烈，还是南人的江水长。”

远处襄阳城头，守军将酒瓮悬上竹竿，瓮身轻碰声如编钟清鸣。炊烟渐散，星河倒悬江心，映得断箭上的水纹如银蛇游走。夏贵忽将箭簇抛入江中，大笑声惊起夜鹭：“去吧！给鞑子捎个信——汉江龙王，姓宋！”（未完待续）