长篇小说《铁血襄阳》连载（130）

《汉江潮夜宴》

日头西沉，汉水荡漾着残阳的金辉，潮声隐隐，如远方战鼓未歇。襄阳城墙被晚霞浸染得通红，北街上一张张红漆长桌蜿蜒排开，宛若一条卧龙苏醒。灯笼次第亮起，照亮满街攒动的人群，一张张脸上既有劫后余生的庆幸，又有对未来的隐忧。

吕文焕身着紫袍，腰束玉带，领着范天顺、牛富、王福等将领，与夏贵并肩而行。刘苏义、夏松及八名赤膊勇士紧随其后，靴声囊囊，踏在青石板上铿锵有力。百姓们挤在长街两侧，高声欢呼，将自家酿的酒、烹的菜争相递上。碗筷叮当相碰之声不绝于耳，却掩不住那深藏于欢腾之下的凝重。

夏贵红扑扑的脸膛在斜阳下格外醒目，臂上那面旗状刺青红得似血，仿佛白日血战痕迹未干。他步履沉稳，目光如炬，扫过这满城欢庆，却无半分得意之色。
“夏公夜战汉水，目如明炬，真真是天赐的神勇虎将！”吕文焕执手躬身，声气沉厚，字字着力。
夏贵捋须大笑，眼角皱纹深似刀刻：“哈哈…俺这老朽不过凑巧遇着好时辰，怎敢称’虎将’？”

宴席排开，热气蒸腾。青瓷酒坛堆叠如山，胡辣汤咕嘟冒泡，蜜烤鱼干油光锃亮，莲藕糍粑甜香扑鼻。暮色混着炊烟，为这长街宴笼上一层暖雾，却也遮不住城墙上新添的箭痕。

忽然三声清磬悠长响起，二十名女乐排作一行，韩素贞领十个姊妹踏鼓点而出。红裙旋似彩霞，金钏叮当作响。檀板啪嗒一响，黄九爷白须一抖，彩旗呼啦展风，朝夏贵抱拳躬身，声若洪钟：
“哎哟！今夜襄阳城头，星子亮得似撒了银钱，军民聚在北街，摆这长街宴，专与夏大将军庆功！全仗老将军带领勇士们劈波斩浪，杀退水贼，救了襄樊两城百姓——俺们穷门小户没甚好招待，只得备些薄酒小菜，唱支曲儿表表心意！老朽冒昧作了首’汉江潮’，现丑啦！”

琵琶铮铮两声，鼓点咚咚接上，女乐先奏《降黄龙》引，笙箫咽雪，琵琶裂帛。忽闻清磬三响，二百女乐雁翅分列。韩素贞领十姊妹踏《拓枝》鼓点翩跹而出，红绡旋如烽火灼空，臂钏铿然作金戈声。黄九爷白须飞霜，檀板击节如更漏断。

韩素贞振袖领唱《汉江秋》，声彻长街：“铁甲寒浸星斗碎”
筝扫冰弦似河凌迸裂，忽掺战马长嘶。童阵执银枪顿地，红缨震颤如血霰纷坠。
“燧火照彻九重灯”
二百女弟子突举菱花镜，反射炬火直刺霄汉。夏贵不自觉地以袖障目，暗合鄢夜战旧创。
“征衣未解擂夔鼓”
三面蛟皮鼓品字列阵，鼓手袒背叩《六州歌头》节。老卒抬出凝霜铠，实为盐雕，暗喻襄盐资军旧事。
“霜鬓犹可裂长穹”
黄九爷以枪蘸墨，素帛狂草“裂”字如断戟。韩素贞跃三丈余，白练泻若银汉倒悬。
“双纛翻波虬龙遁”
四条赤膊汉舞动夏字旗，旗面暗机翻转现龙鳞纹。鼓风扬金屑如汉江潋滟，忽化箭雨簌簌落。
“孤艋劈浪鬼神忡！”
童子以硫磺火把连作舟形，碧焰窜起似焦山火攻。全场骤暗，唯见火舟浮空摇曳，众惊呼“莫是白河焚舟之役？”
“百战肝胆浸汉水”
将领割指沥血入黄瓮，血丝晕散若霞染层云。瓮中倒影见城堞与残月同悬，暗合“城头月”词意。
“一瓮黄醅洗雕弓！”
鸣镝射破酒瓮，琥珀浆迸溅若箭雨弥空。

舞毕，众舞者列“惊雁”阵，暗合守城箭阵，鬓间金簪振若弦鸣。
牛富捧出鎏金鹦鹉杯对夏贵说：“老英雄，此乃古’襄江红’老酒，请夏公满饮！”
夏贵接杯时，指尖触到杯底刻字——“端平三年赵葵赐”。他眼神微动，思绪似回到那个烽火连天的年代。
王福突指江心：“快看！”
汉江忽现百盏河灯，俱是百姓冬瓜所雕，内燃鱼油火炬。火光映水，与天上星子混杂，恰似当年夏贵夜袭蒙军营时万箭齐发之景。
一滴黄酒溅在夏贵铠甲箭痕处，他抚着范天顺新赠鱼鳞甲，忽闻街角老妪哭喊：“求将军饮了这碗醒酒汤！俺三个儿都战死在赤滩圃…”

夏贵整肃冠戴，跪接粗碗饮尽。酒入愁肠，化作英雄泪。
此刻鼓乐骤歇，二百舞者摆“天下太平”四字。黄九爷沙哑声穿暮色：“列位请看——”指城楼处，但见守军正将缴获蒙军狼旗掷入烽火，焦臭气中残阳如血，染红“精忠报国”城匾。
夜色渐深，汉江潮声依旧，襄阳城头烽火未熄。长街宴上欢声不绝，却有明眼人见夏贵独坐一隅，望江沉思。这位老将深知，蒙军虽暂退，却必卷土重来。此刻欢庆，不过暴风雨前片刻宁静。
“将军何故独饮？”吕文焕近前问道。

夏贵举杯对月，缓声道：“此一杯，敬往日英魂；下一杯，当饮于破敌之时。”
江风骤起，卷起战旗猎猎作响。汉江潮涌，似在为这危城明日之战，擂响天鼓。（未完待续）